– И мне, – вздохнул староста нашей группы. – Миленькая девушка.

Я замерла, сжимая вилку так, что пальцы побелели.

«Именно так звали девушку, которую нашли на окраине студенческого городка… бывшую посудомойку академии, пропавшую в декабре прошлого года».

– Вы о той посудомойке, что пропала в декабре? – уточнил кто-то из старшекурсников, сидящих за соседним столом.

– Ага. Говорят, следов насилия констебли не обнаружили...

– Ой, ребят! Давайте сменим тему? – фыркнул сидящий рядом со старостой здоровяк. Тот, что при моём появлении там, на плацу, недовольно поджимал губы, пока парни по-дружески шутили над моей щуплостью.

«То есть над щуплостью Ксандра. Так! Не отвлекайся, Саша! Вернелла! Именно из-за неё ты сейчас здесь! Сконцентрируйся!»

Мой взгляд плавно перетёк на говорившего.

Естественно, карточка с его именем и подробным описанием тоже хранилась в моей папочке.

Гарик хас Норд.

Молчаливый качок, друг детства старосты Торрена.

Ксандр описал его довольно детально: крепкий, коренастый, с волосами цвета спелой пшеницы, собранными всегда на затылке в хвост. Глаза глубокого синего цвета, взгляд тяжёлый, изучающий. Ксандра этот тип воспринимал как часть мебели, что Лоуса вполне устраивало. Учиться не мешает – уже красота!

Из особенностей Норда мой юный осведомитель выделил одну единственную – говорит редко: «Предпочитает решать вопросы силой или магией, а не словоблудием».

«Чего тогда рот раскрыл?»

Норд заметил, что я слишком долго смотрю на его.

Прищурился.

Я умело смазала взгляд в сторону, размышляя:

«Он просто не хотел слушать подробности из жизни криминала? Или за этим кроется что-то более личное? Вернелла была красавицей…»

И тут…

Краем глаза я заметила движение за спиной.

Оно было достаточно резким, чтобы мои рефлексы проявили инициативу, минуя центральную нервную систему.

Уклонившись, я не только избежала подзатыльника, но ещё и выкрутила руку подошедшему, укладывая его лицом в свою тарелку.

«Брюнет».

В академии ледяных драконов было всего пять брюнетов.

В группе Ксандра – только один.

Так магия распорядилась, что белые драконы были исключительно белокурыми, с разными оттенками блонда. Но в Негрэше так же проживали и другие представители двуипостасных. Элиан был тому подтверждение.

Элиан им Ост – третий из альфа-тройки. Хохотун-весельчак.

«Вообще странно, как они могут с детства все трое дружить», – подумалось мне, пока любимец-очаровашка всея академии вместо возмущений принялся хохотать.

Я резко отстранилась, отпуская его.

– Ого, малой!!! – присвистнули парни, как дикари принимаясь свистеть и хлопать.

– Неплохо. Совсем неплохо!

– Всё-таки, лето даром не прошло! – ударил по столу староста, улыбаясь широко. На его щеках заиграли милые ямочки.

– Извини, – буркнула я не своим голосом, обращаясь к брюнету.

Острые клыки в его хищной улыбке немного нервировали меня, хотя Ксандр говорил, что Элиан – парень безобидный.

– Чего сразу руки выкручивать? – притворно состроил обиженную моську дир Ост, пока остальные смеялись. – Сказал бы просто, что тебе не нравится, когда ерошат по-дружески твои волосы.

– Пхах! – загнулся от хохота парень, сидящий в гонце нашего небольшого стола на двадцать человек. – Да он тебе об этом целый год говорил! Будто ты слушал!

– Ну, да, – брюнет развёл руками, падая на стул, рядом со мной. – Что поделать? Люблю мелких. У меня дома три младших брата…

– Завидую твоему отцу, – вздохнул староста Торрен. – Заполучить идалию в жёны – это дар Богов! – Я нервно сглотнула, возвращаясь на своё место. – Я вот тоже хотел бы братьев… но у меня есть только вы.

– Вот и цени, – буркнул Гарик, и всё зашлись новой волной хохота.

– Пацаны! Смотрите, какая цыпа на сладком! Так и хочется пойти, и предложить ей свои сливки, – встрял задира Ром из ветви Дакар, гнезда драконов, прославившихся своими неисчислимыми разводами. Поговаривали, что Дакар прокляла ведьма из простых дарканок. За измену. – С такой под боком никакая идалия не нужна.

Элиан улыбнулся шире, вопреки мимики навевая чувство опасности. Его клыки коснулись нижней губы.

– Ты бы фильтровал базар, Дакар… если не хочешь получить мужское проклятье вдогонку к женскому.

Моментально атмосфера накалилась за столом.

– Заткнулись все, – жёстко пресёк староста волну агрессии, которая заметно всколыхнула воздух, понизив его на пару градусов. – Опять за старое? В этом году никаких дуэлей! Я задолбался вас отмазывать. Не драконы, а козлы какие-то.

– Да что я? Я ничего такого не сказал… – Ром поморщился. – Извини, Эль, если что.

– Пролетели, – отмахнулся брюнет, хватая прожаренную до хрустящей корочки куриную ножку. – Ммм… вкуснятина!

Я мысленно вздохнула.