По нашей связи прокатилась волна тревожного беспокойства. Рагнар изо всех сил пытался делать вид, что он в норме, удерживая весь мир на своих плечах.

— Рагнар, ты снова требуешь от меня ответов на вопросы, которых не знает никто в этом мире, — в голосе Хельги прозвучала усталость. — И в любом случае, ничего более эффективного в нашем арсенале попросту нет.

Рагнар нахмурился и, напряженно кивнув, вернулся к завтраку.

***

Спустя час, приближаясь к Разлому вместе с остальными драконами, я невольно поежилась, поплотнее закутавшись в свой мягкий суконный плащ, который я благоразумно прихватила с собой.

Воздух здесь всегда был иным: он вибрировал и вихрился от магии, ломался невидимыми потоками силы, словно ткань бытия трещала под собственным весом. Я нервно сглотнула: мне было не по себе от близости к этому месту.

Белоснежная входная арка, каменные фигуры драконов и лед, стекающий со скал, встретили нас мертвой тишиной — все как во время нашего прошлого визита.

Придуманные Хельгой барьеры представляли собой сложное переплетение потоков силы, которые она фиксировала при помощи тех самых кристаллов-стабилизаторов. Я бы сказала, что они отчасти напоминали мне магические плетения жриц Элиоры — разве что без кристаллов рисунок из чистой драконьей силы не стал бы держаться на месте.

Некоторое время я молча наблюдала, как остальные наполняют заслоны энергией. Рагнар использовал лед — его любимую форму.

«А ты можешь использовать силу по-другому?» — поинтересовалась я, глядя, как вокруг его ботинок расползается серебристый иней.

«Могу, но так привычнее», — отозвался он мысленно.

Я кивнула.

Магия Рагнара вызывала легкую оторопь среди младших солдат Вингарда. Наследный князь был одним из сильнейших драконов во Фростхейме. Соперничать с ним мог разве что Йорген, отчасти — Фрейя и их погибший брат Эйрик.

Мое колено почти зажило, и я снова вернулась к тренировкам с мечом, но так и не решалась полноценно использовать магию. Максимум — небольшие формы, почти игрушки. Огненная птица, которая спорхнула однажды с моих рук перед Адрианом и запустила череду тревожных событий, была невинной забавой, но и она вызывала во мне глухую тревогу.

Рагнар, несмотря на надвигающуюся угрозу и постоянное напряжение, меня не торопил, позволяя двигаться в собственном темпе.

Так что какое-то время я смотрела на драконов, выстраивающих барьер, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя совершенно бесполезной. Вингард, Рагнар, Астория, Хельга и несколько солдат, чьи имена были мне неизвестны, — все были здесь. Барьер был огромным.

Стоя у белоснежной колонны, покрытой паутиной трещин, я тяжело вздохнула и прикрыла глаза, пробуждая внутри себя поток силы. Кровь зашумела в ушах, и меня захлестнула волна знакомого, темного страха и ядовитых воспоминаний.

Элиора, беспомощная я на столе в лаборатории, янтарь, расползающийся по ногам…

«Ты не обязана», — ну конечно, Рагнар почувствовал мою панику.

Поток силы наполнял меня вместе с воспоминаниями. Воздух заискрился вокруг.

Изломанное тело Айвенны, придавленное статуей богини…

«Нет… Я… Я не буду…»

«Рейна, остановись», — приказал он.

Я упрямо покачала головой. Разбуженная магия потекла из моих ладоней в виде огня, сливаясь со льдом Рагнара и создавая замысловатое плетение.

Кровь на мраморных ступенях, Тени… Все небо в Тенях. Сила, обжигающая легкие, болезненный огонь внутри.

«Нет. Я…»

«Рейна!», — рявкнул Рагнар где-то на границе сознания.

Огонь продолжал литься из моих рук. Я сделала шаг назад.

Дверь в новый мир, проводник душ, мое сердце не билось. Сердце…

Мне показалось, что земля подо мной зашаталась, словно я оказалась на борту корабля в разгар шторма. Зрение потемнело по краям, а потом я нырнула в блаженную темноту.

***

Сознание возвращалось постепенно, словно я выплывала из глубины. Сначала — знакомый запах, смесь металла, лесного мха и кедра. Затем — ощущение сильных рук, бережно удерживающих меня. Рагнар.

Я медленно разлепила веки, мир вокруг был расплывчатым и неестественно ярким.

— Хоть раз ты можешь послушать меня и остановиться, если я прошу это сделать? — выдохнул он раздраженно, почти зло. Вместе с тем синие глаза дракона смотрели с таким беспокойством, что мое сердце забилось где-то в горле.

Я растерянно потерла лицо, пытаясь сфокусировать взгляд: арочный проход к Разлому позади спины Рагнара был скрыт за переливающейся всеми цветами радуги завесой. Барьер лениво колыхался, поблескивал и дрожал от потоков силы, но держался на месте.

Значит, мы справились? Нет, не мы. Они справились. Без моего участия.

Я поймала неодобрительный взгляд Астории, и мои щеки невольно вспыхнули от стыда. Только этого не хватало! Вместо помощи потеряла сознание, как обморочная девица.

— Я хочу быть полезной, — возразила я, поднимаясь с земли.

— Полезной? — губы леди-командор сжались в тонкую линию. — Если под полезностью ты понимаешь обрушение барьера, то да, ты превзошла себя.