«Пока» мне очень не понравилось.

Едва он ушёл, я снова взялась за верёвки, на этот раз, видимо, вместо страха у меня была злость и всё получилось быстро. Люк размял пальцы и справился с путами на наших ногах.

— Плавать умеете? — спросил он вполголоса.

Я замялась, не зная, что ему ответить. Плавать я умела, и даже могла похвастаться, что неплохо, а вот рыхлому и изнеженному телу бедняжки Элеоноры вряд ли удастся проплыть больше пары метров от бортика.

— Наверное, да, — сказала я, после некоторого размышления. Другого выхода всё равно не было.

Взгляд Люка зацепился за деревянную катушку у мачты — что-то вроде небольшой вьюшки для каната.

— Возьмём с собой, — сказал Люк, и продел верёвку, оставшуюся после того, как мы избавились от пут, сквозь отверстия катушки. — Будет держать вас на воде.

Я встала и, оглядевшись, поняла, что вокруг только море, никаких огней или маяков видно не было.

— Постойте, Люк, — остановила я стремительного капитана, — а вы точно знаете в какую сторону нам плыть?

Люк, с видом опытного морского волка, умудрился снисходительно на меня взглянуть:

— Не волнуйтесь, леди, я точно не заблужусь в море. — и вдруг добавил, — Но, если вам страшно, и вы мне доверитесь, то я могу проплыть один и потом отправить корабль в погоню за этим судном, чтобы вызволить вас.

— Нет! — решение мною было принято мгновенно, — прошу вас не оставлять меня здесь одну, капитан Люк.

— Так может быть вас вернут отцу и на этом дело закончится? — предположил наивный спаситель.

— Мой отец умер, — сказала я.

— Но я слышал, как разбойники сказали, что вы графская дочь, — удивился Люк.

— Ах, Люк, они лгали, — вздохнула я, — отец умер, а мачеха хочет отобрать у меня наследство, а меня отправить в монастырь. Я не вернусь туда.

И ведь ни слова неправды.

— Понятно, — улыбнулся капитан и стал выглядеть ещё моложе, — тогда у нас с вами остаётся один выход. — Он снова смерил меня взглядом, теперь виноватым. — Леди… от платья вам придётся избавиться.

— Режьте, — сказала я прежде, чем Люк заметил, что мне всё равно.

Он помог мне обрезать юбку так, чтобы осталось ровно столько, чтобы прикрыть самое важное, но освободить ноги, и всё это время старательно смотрел куда угодно, только не на меня. В темноте, впрочем, всё равно белело, и это по местным меркам явно было больше, чем позволяли приличия.

— Я прыгаю с катушкой первым, — тихо сказал он. — Потом вы, главное не бойтесь.

И парень одним движением взлетел на борт. Обернулся, подмигнул мне и прыгнул.

Дорогие мои!

Вот принесла вам следующую книгу из нашего литмоба

Хозяйственная пышка для опального генерала

Ольга Коротаева

Глава 13

«А я-то чего?» — опомнилась я.

Изящно прыгнуть, как он, я, конечно, не сумела. Перевалилась через борт кулём — одной рукой зажимая нос, — и рухнула в воду бомбочкой.

Море вначале мне показалось таким холодным, что я чуть было рот не открыла. Холод и темнота. Когда я вынырнула, глотая воздух, то испугалась, но страх не успел меня сковать, потому что буквально в следующую секунду мне под руку подсунули катушку.

— Как вы, леди, —поинтересовался Люк, таким спокойным голосом, как будто бы мы с ним вышли на прогулку.

— Хорошо, — решила я оставаться позитивной.

— Тогда плывите за мной, — бросил Люк и мощными гребками стал удаляться и от корабля, и от меня.

Я, вцепившись в катушку, почувствовала себя… буйком. Вот понимала, что сейчас лучше не кричать, пока не отплывём подальше, но, как парню объяснить, что катушка только мешает? И бросить её было страшно, потому что уже после нескольких гребков я поняла: тело Эллы не приспособлено ни к какой нагрузке.

Люк, который уплыл уже так далеко, что я его почти не видела, вернулся.

— Люк, мне катушка мешает, — призналась я. — Дайте я попробую плыть сама.

Он молча забрал катушку себе — и поплыл, таща её за собой. Я держалась рядом, гребла брассом. И — о чудо — мы начали отдаляться от корабля. Или, может быть, корабль от нас, шёл своим курсом, не подозревая о беглецах.

Люк подстраивался под мой жалкий темп, но ничего мне не высказывал, хотя один добрался бы до берега давным-давно.

— Вы молодец, леди, — подбадривал меня Люк.

Стараясь не нарушить дыхание, я всё же спросила:

— А нам далеко?

— Не очень, мы с вами должны попасть в Аурустрим, и он донесёт нас к берегу.

Сил узнать, что это такое, и почему оно нас донесёт, у меня уже не было и я решила поверить Люку на слово.

«Как будто бы у меня были другие варианты?»

Я старалась ни о чём не думать, просто считала гребки. Время словно перестало существовать.

И в какой-то момент мои силы кончились. Я сначала хлебнула солёной воды раз, потом другой и поняла, что сейчас пойду ко дну, перевернулась на спину, раскинула руки и просто попыталась дышать.

И тут рядом раздался всплеск.