Джессика вставила наушники в уши. Она посмотрела на ЖК-экран с подсветкой, прокрутила вниз, выбрала песню. Ритм начал нарастать. Она чувствовала успокаивающий вес Tomcat 32 в своей кобуре-блине. Ева Гальвес носила два вида оружия. Вероятно, это была неплохая идея.

Джессика натянула капюшон дождевика. Она посмотрела налево, направо. Она была одна. На мгновение.

Софи, любовь моя. Грасиэлла, моя любовь.

Музыка соответствовала биению ее сердца. Она вышла на тротуар и бросилась бежать. В Бесплодные земли.

ПЯТЬДЕСЯТ ОДИН

На десятом этаже "Денисона" пахло сырым дымом, мокрой древесиной и мокрой собакой. Бирн выпил шесть порций бурбона на своем участке и должен быть дома. Он должен спать.

Но вот он здесь. В квартире Лоры Сомервилл. Стены в коридоре были еще теплыми. Обои облупились и потрескались, кое-где обуглились.

Он достал нож, срезал пломбу с двери, вскрыл замок и вошел в квартиру.

Запах горелой обивки и бумаги был невыносимым. Бирн прикрыл рот и нос галстуком. У него был старый друг, Бобби Дотрис, который уволился из ПФО пятнадцатью годами ранее, и Бирн мог поклясться под присягой, что от этого человека все еще пахло дымом. У Бобби была новая одежда, новая машина, новая жена и даже новый дом. Это никогда не покидало тебя.

Бирн задумался, пахнет ли от него как от мертвеца.

Несмотря на то, что жильцов здания заверили, что конструктивных повреждений нет, Бирн легко ступал по помещению, его фонарик подпрыгивал на перевернутых столах, стульях, книжных шкафах. Он гадал, что нанесло больший ущерб - пожар или пожарная команда.

Он стоял перед приоткрытой дверью спальни. Казалось, он был здесь целую вечность назад. Он толкнул дверь спальни.

Окно было заколочено. Матрас и пружинный блок исчезли, как и комод. Он увидел почерневшие плитки для игры в скрэббл по всей комнате.

Он открыл шкаф. Он был почти нетронут, если не считать повреждений от воды. С одной стороны лежала холщовая сумка для одежды. Бирн расстегнул ее, заглянул внутрь. Старые платья. Очень старый, очень театральный. Она -видит сельскую местность из треснувшего и заклеенного скотчем окна грузовика… она знает…

Бирн закрыл глаза на боль в голове.

Она знает ... он посмотрел на верхнюю полку. Сейф все еще был там. Он сунул фонарик под мышку, снял коробку. Она была теплой. Защелки не было. Коробка была идеально гладкой. Он потряс ее. Внутри что-то сдвинулось. Это было похоже на бумагу.

Когда Бирн через несколько минут вышел из квартиры, он забрал коробку с собой. Выйдя в коридор, он закрыл дверь, полез в карман и достал свежую полицейскую печать. Он снял обложку, разгладил ее по дверному косяку и положил в карман.

Он поехал обратно в Южную Филадельфию. Когда он ступил на тротуар перед своим многоквартирным домом, его телефон издал звуковой сигнал. Это было текстовое сообщение. Прежде чем прочитать сообщение, Бирн посмотрел на часы. Было 2:45 ночи. Практически единственным человеком, который отправлял ему текстовые сообщения, была Колин. Но не посреди ночи.

Он извлек сообщение и посмотрел на жидкокристаллический экран.

Надпись гласила: 9IOJHOME.

Бирн знал, что это значит. Это был малоиспользуемый код, который они с Джессикой установили давным-давно. JHOME означал, что она была у себя дома; 910 означал, что она нуждалась в нем, но это не было чрезвычайной ситуацией.

Это будет 911.

Бирн сел обратно в свою машину и направился на северо-восток.

ПЯТЬДЕСЯТ ДВА

Суонн проснулся в 3 часа ночи. Он не мог уснуть. Так было с тех пор, как он был ребенком. В ночь перед тем, как они с отцом должны были отправиться в тур или даже переезжать с места на место на поезде sunrise, он обнаружил, что предвкушение было подавляющим. Сон не находил его. Это был бы такой день.

Он принял душ и побрился, оделся неброско - возможно, инженер, готовящий изыскательские работы в каком-нибудь лесистом уголке, возможно, директор младшей средней школы, собирающийся произнести праздничную речь.

Он припарковался недалеко от парка Такони-Крик, на небольшой стоянке у Вайоминг-авеню. Они должны были прибыть с первыми лучами солнца. Некоторые, возможно, даже провели ночь в парке.

Он посмотрел на экран своего мобильного телефона. Было темно. Лилли позвонит. Он был уверен в этом. Но все же он должен быть готов, если она не позвонит.

ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ

Джессика сидела на своем крыльце. позади нее горел каждый свет в доме. Стереосистема внутри взорвала магнитолу.

"Эй, напарник!" - крикнула она.

О, хой, подумал Бирн. Она пьяна. Боевики доказали это. "Привет".

"Ты получил мое текстовое сообщение? Это так круто. Боже, я люблю технологии ".

"Ты в порядке?"

Джессика махнула рукой. "Без боли".

"Я вижу это. Семья в порядке?"