— Пусти, — я дергаю рукой, но с таким же успехом могла бы пытаться сдвинуть скалу. — Где мы? В какой стороне замок Дариана? Мне нужно вернуться к храму.

Он смотрит на меня с диким недоумением.

— Ты спятила, — чеканит Ровен, еще сильнее сжимая пальцы на моем локте. — Мы уходим в Северную крепость. Прямо сейчас.

— Нет! — мой голос срывается на отчаянный шепот, — Мне нельзя на Север! Если сосуд останется у Лианы, расстояние нас не спасет. Рано или поздно, она высосет жизнь из моего малыша, это лишь вопрос времени. Я ничего не изменю, всё закончится точно так же, как…

Я вовремя прикусываю язык, чтобы не сказать “так же, как в прошлый раз”.

Ровен не замечает моей внезапной заминки.

Но мои слова заставляют его взорваться. Ледяная аура дракона вспыхивает с такой силой, что серый камень под нашими сапогами мгновенно покрывается хрустящей коркой инея.

— Ты беременна! — рычит он, наклоняясь ко мне так близко, что я чувствую его морозное дыхание на своих губах. — Ты полчаса назад уже едва не потеряла этого ребенка! Тебя шатает от малейшего вздоха, ты бледная как смерть! И ты в таком состоянии собираешься влезть обратно в логово своего мужа? Туда, где тебя уже ждет сотня вооруженных гвардейцев? Это чистое самоубийство, Вейр!

Ровен нависает надо мной, он тяжело дышит, опасно щурится и пытается буквально продавить меня своей силой, заставить подчиниться и замолчать.

Но я не гнусь. Я слишком долго была послушной, покорной куклой Дариана, чтобы ломаться теперь, когда на кону стоит жизнь моего ребенка.

Я смотрю ему прямо в глаза, вкладывая в свой взгляд все свое упорство. А затем, поворачиваю голову и киваю на его младшего брата.

— Ради Кайла ты в одиночку полез в самую пасть к врагу, — тихо, но твердо произношу я, — Ты подставился под удар и был готов сражаться насмерть, защищая его. И ради своего ребенка я готова на тоже самое. Не стой на моем пути, Ровен.

Северный лорд замирает.

Морозная дымка вокруг его рук внезапно рассеивается, а зрачки дракона расширяются. Ровен пристально рассматривает меня, будто видит впервые. И сейчас он видит равного себе воина.

Его гнев медленно остывает, а жесткие черты лица разглаживаются, уступая место глубокому, почти мрачному восхищению.

Ровен медленно выдыхает и делает шаг назад. Его пальцы, до этого стальной хваткой сжимавшие мой локоть, наконец разжимаются.

Я машинально растираю онемевшую кожу, не отрывая настороженного взгляда от Северного лорда.

— Хорошо, — глухо произносит он, и в его голосе больше нет слепой ярости, — Я предлагаю тебе новый договор.

Я замираю, забыв как дышать.

— Мы идем в мою крепость, — продолжает Ровен, возвышаясь надо мной. — Там ты доводишь дело до конца, лечишь Кайла, ставишь его на ноги. Как только мой брат окажется в безопасности и расскажет все, что видел... я сделаю все, чтобы спасти твоего ребенка.

Он делает паузу, впиваясь в меня пронзительным взглядом.

— И если понадобится, то я лично поведу своих людей, чтобы разнести логово твоего мужа по камешку. Я вернусь с тобой в этот храм и достану сосуд.

Воздух царапает пересохшее горло, внутри меня разворачивается настоящая буря.

Я лихорадочно вглядываюсь в его суровое лицо, и в памяти тут же всплывают его недавние слова, брошенные во время побега: «Он может стать отличным оружием против Вейра».

Можно ли доверять мужчине, который еще недавно видел в моей беременности лишь удобный политический рычаг? Способ уничтожить врага?

Но следом, перед глазами вспыхивает другая картина. Как он, рискуя всем, вернулся и забрал меня из-под носа восстанавливающегося Дариана.

Я кусаю губы, разрываемая сомнениями.

Ровен безошибочно считывает мои метания и плавным движением достает из-за пояса охотничий кинжал.

Не отрывая от меня пристального взгляда, он проводит острой сталью по своей широкой ладони.

Я тихо ахаю. Густая, темная кровь мгновенно выступает на бледной коже.

— Я, Ровен, Лорд Севера, — его рокочущий голос заполняет ущелье, впечатываясь в сами скалы, — клянусь своей кровью и магией, что не причиню вреда твоему ребенку. И уничтожу то, что тянет из него жизнь.

Он делает шаг вплотную ко мне. Настолько близко, что меня с головой окутывает его терпкий запах морозной хвои и стали.

Ровен протягивает мне свою окровавленную ладонь.

— Скрепи нашу клятву, Элира.

14. Кровь лорда Севера

— Скрепи нашу клятву, Элира.

Ровен держит передо мной раскрытую ладонь. Кровь медленно стекает к запястью и срывается на камни тяжелыми каплями.

Я смотрю на нее и не двигаюсь.

Горный ветер треплет волосы и пробирается под мокрый ворот. Рядом хрипло дышит Кайл, но я не отвожу взгляд от ладони его брата.

Кровь. Клятва. Чужой род.

Перед глазами вспыхивает парадная зала Вейров.

Дариан берет браслет с бархатной подушки и защелкивает платинового дракона на моем запястье.