Тело пронзил крупный, почти болезненный озноб. Слепая провидица прислонилась спиной к прохладным обоям коридора, судорожно выдыхая скопившееся напряжение. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько по тонкому льду она только что прошлась. Играть вслепую, плести интриги вокруг первобытной колоссальной силы, которой теперь являлся её патрон, — это было сродни попытке жонглировать горящим динамитом.

Ирэн прекрасно понимала, что всё это время висела буквально на волоске. Если бы Джеймс в тот момент был чуть менее измотан собственными эмоциями, если бы он не расслабился и позволил себе «прочесть» её ауру… он бы неминуемо заметил нестыковки. Заметил бы ту тщательно выверенную, скрытую паутину лжи умолчания, которую она сплела вокруг него и Клары. Но иначе поступить она просто не могла. Она точно рассчитала этот визит: выбрала лучшее время, дождалась идеального момента и выдала ровно ту дозировку правды, которая была необходима.

На ватных ногах девушка добралась до своих покоев и тихонько толкнула дверь.

В тусклом свете ночника на её широкой постели полулежала Рейвен. В руках она держала раскрытую книгу, но, судя по застывшей позе, за последний час не перевернула ни страницы. Услышав шаги, Мистик мгновенно отбросила томик и с откровенной тревогой всмотрелась в бледное лицо подруги.

— Как всё прошло? — напряжённо спросила Рейвен, садясь на кровати.

— Хорошо. Лучше просто не бывает, — Ирэн подошла и устало, словно из неё выкачали все силы, рухнула на покрывало. Её руки всё ещё мелко потряхивало от пережитого адреналина.

Мистик придвинулась ближе и мягко, но крепко сжала холодные пальцы провидицы в своих ладонях.

— А ты уверена, что это было правильно, подруга? Уверена, что стоило так рисковать нами обеими?

— Кажется, да… хотя до конца я уже ни в чём не могу быть уверена, — тихо, почти обречённо ответила Ирэн, закрывая незрячие глаза. — Ты же знаешь, Рейвен. Будущее теперь слишком зыбко. С тех пор как он изменился, линии вероятностей рвутся и путаются в гордиев узел. Но я просмотрела все доступные варианты. И этот исход… он был лучшим из возможных.

— Вот об этом я и говорю! Это был лишний, неоправданный риск! — в голосе Рейвен прорезались нотки искренней злости и страха. — Ты играешь с огнём, Ирэн. Того страшного исхода, которого ты так боялась, могло бы вообще не произойти! Вероятности изменчивы!

— Да не знаю я! — вдруг отчаянно, срывающимся шёпотом выдохнула Ирэн, с силой стискивая руку подруги. — Не знаю. Но одна из самых чётких, самых ярких линий будущего, которую я видела до того, как вмешалась, была абсолютным кошмаром. Если бы Клара осталась здесь, рядом с ним, испуганная и уязвимая… Если бы Джеймс из-за своей самоуверенности потерял её. Потерял её вместе с их нерождённым ребёнком…

Ирэн содрогнулась, словно заново погружаясь в леденящее кровь видение.

— Я видела это, Рейвен. Это горе сломало бы в нём последние человеческие цепи. Из этой боли родился бы настоящий монстр, чудовище, которое начало бы мстить всему мирозданию. Я видела реки крови. Я чувствовала, как дрожит земля под тяжестью его неконтролируемой ярости. Я слышала крики миллионов людей, умирающих просто потому, что они попались ему под горячую руку. Это было страшно. Так страшно, что у меня останавливалось сердце.

Провидица перевела дух, стараясь унять дрожь, и её голос зазвучал твёрже:

— Да и к тому же… подумай сама. Его будущая жена, его истинная пара должна быть под стать ему. Она должна научиться жить в его жестоком мире, уметь защитить себя. Клара должна стать сильной, независимой волчицей, а не вечной испуганной обузой, прячущейся в его тени. Отправив её учиться и набираться ума вдали от него, мы дали ей этот шанс. А Джеймсу дали цель. Это правильно.

Рейвен долго молчала, вглядываясь в измученное лицо слепой девушки. Затем тяжело, обречённо вздохнула.

— Ты говоришь убедительно. И я за столько лет привыкла безоговорочно верить твоему дару. Но то, что даже ты сейчас до конца не уверена в правильности своей интриги… это меня по-настоящему пугает, Ирэн. Однако что сделано, то уже не изменить. Нам остаётся лишь верить, что ты не ошиблась, и усердно молиться, чтобы Джеймс никогда об этом не узнал. Если он поймёт, как тонко ты им манипулировала…

Ирэн промолчала. В этот самый момент она тоже исступлённо, про себя молилась всем известным богам, чтобы её маленькая ложь во благо навсегда осталась тайной. Иначе поступить она просто не могла.

Откинувшись на подушки, Ирэн отчётливо понимала ещё одну, пожалуй, самую главную вещь. Так нагло, так глубоко изменить судьбу этого существа она смогла в первый и точно в последний раз. С каждым прожитым днём Джеймс становился всё могущественнее, его концепция всё сильнее укоренялась в самой ткани мироздания. Совсем скоро его разум, его воля и его линия жизни станут для её дара полностью недосягаемыми, и подобные фокусы с вероятностями больше никогда не пройдут.

______________________________________

P.S. Дорогие читатели, небольшое объявление! Моя новая работа «Большой куш» уже живёт на : Очень прошу заглянуть и попробовать, уверен — вам понравится!