...Солнце вскоре окончательно скрылось за тёмными тучами, заставив меня чувствовать очень неуютно — ведь скрылось оно не из-за наступления ночи.

С каждым пройденным километром окружающие пейзажи постепенно сменялись на голые скалы, лишённые даже намёка на растительность, и отбрасывающие слишком много теней для столь малого количества солнечных лучей.

Ну и конечно же... Половина этих теней была тем, чем эта местность так опасна.

Чудовища.

Чудовища, из-за которых о Землях Теней ходит столько зловещих, и что удивительно, совершенно правдивых слухов.

Они меня и решили попробовать на прочность.

Мелкие были не проблемой — гротескные теневые копии обычных животных начали погибать от точных и выверенных выпадов моего зачарованного копья.

Держа дистанцию, я принялся буквально затыкивать не обладающих даже зачатками тактики существ, параллельно уворачиваясь от их прямолинейных бросков. В итоге... В итоге таких тварюшек я успел убить десятка с два, успешно продвигаясь вперёд. Уроки у Катбада очень этому помогли, а к волшебному зелью Панорамикса я пока так и не прикоснулся.

...Накаркал.

Накаркал ты жуткую тварь, Кухулин.

Что можно ещё сказать? Задницу мне надрать вознамерилась тварь, на животных теперь вот совсем не походящая. Какая-то весьма страшная страхоёб... Страшная хрень с четырьмя конечностями и многоглазой башкой. Одним словом — НЁХ.

Увидев эту хтонь, несущуюся на меня во весь опор, я думал недолго.

Откупорив флягу с волшебным зельем Панорамикса, я принялся заливать в себя её содержимое, причём залпом, максимально быстро.

— Бр-р-р-р! — мгновенно взбодрила меня эта жидкость, застряв встряхнуться всем телом.

Буквально встряхнуться — у меня аж пар из ушей и носа пошёл.

Ну а тот прилив силы что я ощутил, удалось протестировать буквально сразу же. Ибо выпад копьём произошёл с такой скоростью, что вся серая трава в округе прогнулась от воздушной волны... Саму же хтонь просто снесло вперёд, заставив перекувыркаться, потерять в размерах... И напасть вновь.

Сделав жёсткий шаг назад одной ногой, я едва не провалился в землю — успел вовремя вытащить ногу.

Так или иначе, мой следующий тычок копьём в рванувшую с фланга тварь вышел настолько же мощным, вновь откинув тварь... Но теперь раз окончательно прикончив и заставив раствориться в тенях точно также, как предыдущих.

Что-ж... Если волшебное зелье давало галлам из деревеньки Панорамикса подобную мощь, в некоторой степени я могу понять опасения демонов. Правда, кретины они в любом случае — сам-то друид жив, и несмотря ни на какие клятвы, сварил и дал мне это зелье.

Зелье, чей магический след привлёк ещё больше тварей, являющихся почти точными копиями той, что я только что убил.

Перехватив копьё, я встретил новых столь же многочисленными выпадами, стараясь совершить как можно больше ударов, прежде чем действие волшебного напитка кончится. Там едва ли десяток минут с моей порцией будет — оставалось надеяться, что этого хватит.

...Зачарованное копьё жалобно затрещало от моей скорости и силы, но пока что держалось.

А твари отлетали от меня подобно мячикам... И на пятой такой твари я наконец-то осознал, что их сюда приближается больше и больше, привлечённых громкой битвой. Десятки... Возможно сотни.

Короче, по истечении десяти минут меня просто сожрут — или что они там делают с убитыми ими людьми?..

Так что наплевав на гордость, и отбросив ещё парочку тварей, я резко рванул вперёд.

И сделал я это настолько быстро, что едва не полетел кувырком, наверняка вспахав бы целый пласт земли. Но нет, кое-как удалось удержаться на ногах, и я принялся преодолевать по километру за десяток секунд. И чем дальше я бежал, тем мрачнее становилась обстановочка.

И тем слабее становился эффект зелья, замедляя меня.

Редкая растительность и земля окончательно и бесповоротно сменилась голыми скалами, но... Не это было главным, совсем не это. Плевать на визуальную составляющую этих земель. Магическая была куда важнее...

Ведь я чуял, чуял как окружающий воздух пахнет концентрированной... Потусторонностью. Сверхъестественностью. Это невозможно полностью описать тому, кто не знаком с магическими моментами, но... Если бы меня кто-то не связанный с магией спросил об моих ощущениях сейчас...

Я бы сказал вот что: это всё равно, что будучи обычным, совершенно обычным ребёнком — придти в заброшенный город-призрак во время непогоды, тёмных туч и преддверия дождя, когда небо закрывается серыми тучами. Ощущения у меня такие же, как были бы у этого ребёнка.

Это... Это место было уже не в нашей реальности, не в Шотландии... Не на острове Скай. Теперь я это отчётливо понимаю, да... Бр-р-р-р... Это место... Оно даже не на Земле. Здесь властвовали тени и мертвецы, те, кому нет места в мире живых.