— Ха-а-а... Ха-а-а... — тяжело выдохнул я, поморщившись. Рана на плече от его ногтей-когтей всё ещё болезненно ныла. — Напряжные эти ваши подвиги... — совсем тихо пробормотал я, и также уставшие друиды меня не услышали.

Но зато Панорамикс подошёл поближе, и недолго думая, с размаху пнул ногой по трупу красноволосого мужчины. И пояснил на мой удивлённый взгляд:

— Он был одним из тех, кто охотился на сбежавших жителей моей деревни. — прикрыл глаза старик, тяжело вздыхая и прикрывая глаза. — Это, наверное, прозвучит несколько банально, но... Теперь они хоть немного, но отмщены. Спасибо, Сетанта.

— Всегда пожалуйста. — ухмыльнулся я в ответ, отсалютовав... Вернее, попытавшись.

Рана на плече вновь заставила меня зашипеть от боли. Сраный демонюга...

— Нам повезло, что это был демон далеко не высших рангов... — присоединился к разговору Катбад, дёргая обожженной щекой. — Тогда бы мы здесь и полегли... Но не буду о плохом во время триумфа. Действительно хорошая работа, Сетанта. И ради разнообразия его смерть вряд-ли принесёт нам проблемы — у демонов слабаки даже отмщения недостойны, даже если дальние родичи... То есть, мести со стороны Столпа Гремори вряд-ли стоит ждать. И всё же... Хм-м-м... — как-то задумчиво глянул на меня Катбад. — Надо бы реализовать один вариант... На всякий случай... Но об этом потом.

Ненадолго повисло молчание, в течении которого друиды и я приводили дыхание в порядок.

— Нужно его быстрее обучить. С его силой он станет невероятно сильным воином! — без всякой задней мысли произнёс один из незнакомых мне друидов, с предвкушением поглядывая на своего лидера. — Быть может тогда...

— Потом. — оборвал его мой, фактически, дедушка. — Сначала разберёмся с войной. Вряд-ли дикарям помогает лишь один демон — здесь видна личная заинтересованность какого-то высокопоставленного члена Столпа. И подобных низших демонов он сможет отправлять ещё и ещё. Так что чем быстрее мы уничтожим их прислужников, тем меньше демонов сюда явится...

Пожав плечами, я оставил всё на совесть друидов. Не настолько я знаю этот мир, и не настолько я высокомерный, чтобы аки очередной вумный попаданец лезть со своими Очень Ценными Советами...

***

Спустя несколько дней.

Недолго думая, король Конхобар решил опередить врага.

И взял инициативу — начал собирать все доступные войска, чтобы уничтожить атаковавшее нас племя. Вернее, только мужчин этого пламени. Женщин и детей всегда сознательно оставляли в живых, чтобы в будущем могли вырасти мстители... И королевство могло потренировать своих подрастающих воинов на ослабевшем противнике. Жестокий, но вполне разумный в местных условиях ход.

А мне было не жаль тех придурков, что будут пытаться мстить за кровожадных папаш.

Так что вскоре под несколько сотен ульстерских воинов явилось на карательный рейд. Многое для подготовки не требовалось, так что военный поход был собран в кратчайшие сроки — дни. И отправился вместе со всем скарбом в лес, в глубине которого и проживало племя дикарей.

Ну и... В лесу нас ожидали... Ожидаемые засады, как бы тавтологично это не звучало.

Прекрасно зная окружающую своё поселение местности, дикари решили использовать тактику ударил-убежал. В особенности, интересовал их наш обоз, где была куча продовольствия, снаряжения и медикаментов, что по большей частью были волшебными травами друидов.

В одном из таких рейдов мне (друиды мою рану подлечили и я отправился в поход наравне со всеми) и повстречался весьма необычный противник... Вернее, повстречалась.

— Бу-бу-бу... Проклятые демоны... Из-за вас меня пытаются убить красивые полуголые женщины... Что-ж, теперь можно с уверенностью заявить — я ненавижу демонов. — недовольно цокнул я, наконечником копья отводя конец бронзового меча той самой полуголой женщины, активно пытающейся меня покромсать.

Пришлось всё-таки её нанизывать на своё копьё. Кхм... В смысле, копьё, а не копьё!..

Скрасив убийство такой особы небольшой хохмой, я предпочёл оставить немногочисленных дикарок остальным воинам — которые тоже без особых проблем рубили явно лишённых разума особ. Эти их глаза с лопнувшими капиллярами и покрасневшими радужками на такое как бы непрозрачно намекают.

Дальнейший бой превратился в повторение одних и тех же действий — правильное маневрирование ногами, и вовремя совершенные тычки копьём. Защиты у них не было, а физическая сила у меня была повыше. Потери среди нашей армии также были, но гораздо меньше, чем у противника — его рейды бей-беги умывались кровью раз за разом.

Слишком силён был Ульстер по сравнению с обычными дикарями — оттого полноценной войны на уничтожение между нами никогда и не было. Варвары понимали, что они в ней проиграют, даже если нанесут нам серьёзный урон — и исчезнут вовсе.

Демоны, которые решили вмешаться в положение дел — явно посчитали ниже себя вмешиваться в подоплёку взаимоотношений смертных и решили, что с их помощью дикари будут равны нам.

Идиоты крылатые.