—...понял, учитель. — с нервной усмешкой отозвался я, для убедительности ещё и шумно сглотнув.

— Раз уяснил, то изволь ступать за мною в мою же обитель. Там проверим на что ты годен, мой новый ученик... — столь же резко развернувшись, хозяйка здешних мест пошагала прямиком к огромным каменным ступенькам. Ступенькам, ведущим к расположившемуся на возвышении замку и его высоким башням.

Да уж... Опасная особа. Не то чтобы я этого не понимал после рассказов деда, но... Сейчас была произведена крайне наглядная демонстрация.

Но при этой всей опасности, не могу не отметить, её некую... Харизму. Ту самую, которую она источала каждым движением или произнесённым предложением, и которая до предела усиливалась её шикарной внешностью.

Надо признать — эта особа просто-таки завораживает...

***

Земли Теней. Замок Дунскат.

Спустя некоторое время.

Скатах.

Обладательница длинных фиолетовых волос вновь покосилась за следующего позади отпрыска Луга, чья кожа была покрыта символами Неблагого Двора. Очень... Интересное сочетание.

— В восточном крыле первого этажа располагается ванна. Изволь найти её и привести себя в порядок. — в приказном порядке распорядилась женщина, терпеть не могущая амбре обычных жителей британских островов. Именно поэтому порой Истинные Руны, могущественная магия, одна из первых магических систем, которой её обучил сам Один Всеотец, использовались для обычных бытовых вещей. —...затем ступай в правое крыло. Оно полностью отведено под тренировочные площадки. Полагаю, нюх на магию у тебя достаточно хороший, чтобы там меня отыскать.

— Как скажете... Учитель. — послушно отозвался обладатель нечеловечески вытянутых зрачков того же красного цвета, что и у самой Скатах.

Проводим его взглядом, Скатах неслышно хмыкнула.

О, она хорошо понимала, насколько уникальна сама, а благодаря своей проницательности была способна видеть особые качества и в других людях... Даже понимать их натуру: в частности, определять, есть ли потенциал в их сердцах и разумах или нет.

И её новый ученик оказался одним из тех немногих счастливчиков, кто обладал столь поразительным талантом, что Скатах согласилась стать его учителем.

Ведь одной лишь отваги для обучения у неё было всё же маловато.

Впрочем, женщина всё же находила достойным уважения тот факт, что в этот раз этот ученик пришёл к ней сам. Не побоялся сунуться в Страну Теней, о которой среди обычных жителей ходит просто невероятное количество мрачных слухов. Её владениями пугают младых детей, а взрослые в жарких спорах посылают друг друга именно в эти зти земли... И что самое занятное — как бы люди не преувеличивали ужасность этих мест, они всё равно будут правы.

И главное, Сетанта продолжал свой путь даже не зная того факта, что Скатах сразу же почуяла его появление, своей волей отогнав большую часть порождений Теней с пути юного полубога.

Полубога, что весь путь сюда с искренним интересом взирал на стены её замка, Дунската. Но ничего — через несколько недель он их возненавидит. Всегда так было, ведь её обучение никогда не было простым. Даже великому учителю, коим Скатах себя небезосновательно считала, невозможно без трудностей сравнять силы обычных людей и тех существ, что от рождения изволят владеть многими силами.

Демоны... Драконы... Падшие ангелы... Ангелы... Феи... Боги.

И всех из этого списка она убивала. В конце-концов дойдя до того, кого убивать не стоило... За что и поплатилась одной очень... Неприятной особенностью, присущей всем перечисленным, только усиленной во множество раз. Хотя многие ради неё совершили бы ужасные вещи, только лишь бы заполучить это клятое бессмертие...

Однако вспоминать своё проклятье больше нужного она не собиралась.

Меланхолия совсем не изволит способствовать обучению ученика, а Скатах всегда обучала людей на совесть. Не ради денег или благодарностей от учеников, что было важно для наёмных учителей — а ради себя самой.

Наставничество, учительство были её хобби, это буквально было её призванием.

—...этот подойдёт. — коротко констатировала она, внимательно открывая запыленный зал.

В конце-концов он не использовался уже десятилетие — примерно столько она не брала новых учеников. Возможно, настало время это исправить... Ведь юному полубогу понадобится кто-то его возраста для конкуренции — которая всегда была прекрасной мотивацией для самосовершенствования.

Сама она не подходила на эту роль, ибо была банально слишком сильна.

Чтобы её превзойти... Понадобятся столетия, и столетия боевого опыта. А обучение будет длится гораздо меньше. Остальное он узнает сам — на поле боя, на которое его обязательно затянет.

...Вытянув ладонь вперёд, она начертила указательным пальцем руну Райдо.

— ᚱ. — начерченное вспыхнуло зелёным сиянием.

Изначально ей показалось забавным заставить убирать мальчишку, но после сочла такую мысль слишком детской и несерьезной...