Идеально выглаженный, синий смокинг сидел на нем как влитой. За его спиной во всю ширь небесного горизонта мерно покачивались исполинские огненные крылья, сотканные из белого и лазурного пламени. Само его тело казалось полупрозрачным, по коже пробегали теплые золотистые всполохи, но от этого огня не веяло жаром. Напротив — пространство вокруг него наполнилось тихим, почти домашним спокойствием, от которого отступала паника и утихала головная боль.

Незнакомец с ленивым любопытством разглядывал полуголого мужчину с фиолетовыми глазами.

А прямо за его спиной зияла огромная пространственная трещина, чьи края мерцали чистым золотом. И из этого прохода один за другим начали вылетать другие.

Первым выскользнул юноша в сине-красном трико с S на груди. Худой, с небрежными черными волосами до плеч и застарелой печалью на бледном лице. Он был неуловимо похож на Кларка, но в его позе не было уверенности — лишь странная настороженность. Красный плащ за его плечами струился не тканью, а будто бы живым облаком.

Следом вылетела женщина. Могучая, высокая воительница с нежным греческим профилем, сидевшая верхом на крылатом скелете Пегаса. В чертах этой воительницы почему-то угадывалась Диана.

Затем из трещины плавно выплыла парящая платформа из синей энергии. На ней неподвижно застыл Бэтмен.

Барбара невольно подалась вперед, вглядываясь в знакомый силуэт, отмечая, что костюм был совершенно чужим: грубый, словно собранный на коленке в портовом гараже из листовой стали и строительного кевлара. На поясе висела бесформенная мешковатая разгрузка, руки защищали не вписывающиеся в дизайн белые перчатки, а за спиной виднелась рукоять массивного, бурого молота, от которого за версту разило демонической скверной. Но под глухой маской угадывался знакомый тяжелый подбородок — вот только габариты этого человека были пугающими, за два метра ростом и под полтора центнера чистых мышц.

Следом за бронированным гигантом из портала скользнули двое в цилиндрах. Пожилой мужчина и молодая черноволосая девушка. Они выглядели как классические театральные иллюзионисты, но пространство вокруг них потрескивало от реальной, концентрированной магии.

И завершая эту фантасмагорическую процессию, вылетели еще двое.

Один — невзрачный мужчина в помятом офисном костюме, вокруг которого клубился полупрозрачный зеленый силуэт гуманоида. Второй — молодой парень, чье тело разрывали яростные вихри двух несовместимых сил: ослепительно изумрудной воли и черной, гнилостной материи смерти.

Над обломками Башни повисла пауза. Две группы людей замерли друг напротив друга, разделенные сотнями метров пространству. Тишину разорвал, озадаченный возглас Барри, который на правах самого быстрого члена команды первым успел сопоставить лица, костюмы и энергетические сигнатуры:

— Эй! А где мой крутой и пафосный двойник?!

Кларк растерянно моргнул, глядя на длинноволосого юношу. Настоящая Диана медленно опустила наруч, не отрывая взгляда от фигуры всадницы на костяном коне.

Барбара шумно перевела дыхание. Мысли встали на место с пугающей четкостью.

Это была Лига Справедливости. Другая. Лишенная глянца и лоска.

И возглавлял ее человек, зависший во главе строя.

Мужчина в безупречном синем смокинге медленно повернул голову в сторону Барбары. Его огненные крылья чуть шевельнулись, разгоняя пыль, а на губах заиграла та самая кривая, спокойная и невыносимо самодовольная ухмылка, которую она помнила.

134. План прост…

Скелетный Ключ открывал перед своим владельцем перспективы, о которых не смели мечтать даже верховные маги, штурмовавшие внешние планы бытия. Древний даэдрический лом плевать хотел на законы многомерной физики, мембраны Мультивселенной и барьеры, выстроенные демиургами. Видишь замок — поворачиваешь бороздку. Нет замка — делаешь надрез на самой ткани бытия и шагаешь в образовавшуюся щель.

Проблема заключалась лишь в том, что ни к одному из миров, где я успел наследить за бесконечную череду своих перерождений, меня не тянуло от слова совсем. Никакой ностальгии. Ни малейшего желания навестить старые могилы или посмотреть, как потомки очередного спасенного королевства бездарно проматывают наследие предков.

Да и в прошлую вселенную DC, откуда меня выдернула Система ради Великой Миссии, я, откровенно говоря, возвращаться не рвался тоже. Тамошняя реальность была излишне вылизана, полна пафосных речей в трико и дурацких моральных дилемм, которые мне осточертели еще в первые дни пребывания. Но выбор за меня сделала простая логика. Великая Миссия по ликвидации Дарксайда всё ещё висела мертвым грузом, а без ее закрытия о долгой и спокойной жизни можно было забыть.

Поэтому, махнув рукой своим союзникам, я активировал ключ.