Тут, наконец, отмерла и среагировала Диана. Она уверенным шагом двинулась к рогатой фигуре, с нескрываемым интересом переводя взгляд с восстанавливающегося минотавра на синекожую девочку, которую тот предельно осторожно, словно хрустальную, положил на каменный пол.

Сама девочка в этот момент тоже с тихим стоном открыла глаза. И первое, что она увидела — это прекрасную, зависшую прямо перед ней ангельскую фигуру Энжевомон. Ребёнок замер в священном трепете.

— Ну вот, первый контакт установлен, — я повернулся к застывшей Затанне, которая во все глаза смотрела на цифрового ангела, пытаясь осознать природу этой «магии», и сделал шаг вперёд, двинувшись за Дианой.

109. Фердинанд и Петра

В ходе дальнейшего, куда более спокойного диалога с залатанным минотавром, мы наконец узнали его имя.

Фердинанд.

Я мысленно хмыкнул, оценив иронию местной причинности. Назвать трехметровую гору литых мышц, покрытую шрамами и кровью, именем сказочного бычка, который любил нюхать цветы — тянуло на изощренную насмешку судьбы. Девочку, которую он так отчаянно защищал, звали Петра. И, как я уже успел понять по специфической фауне этого подземного террариума, этот синекожий ребенок тоже оказался далеко не так прост.

— Сирена! Самая настоящая сирена! — воскликнула Диана с куда большим шоком, чем от встречи с людо-рыбом или разумным быком. Амазонка присела на корточки, внимательнее осматривая проснувшуюся, испуганно жмущуюся к минотавру девочку.

— Для меня она прежде всего подруга и ребенок, нуждающийся в защите! — тут же глухо зарычал Фердинанд, инстинктивно задвигая Петру себе за спину. — А её раса и происхождение имеют значение только для тех, кто хочет использовать силу её голоса как оружие!

— К счастью, рогатый, мы не из таких, — я примирительно поднял руки, успокаивая минотавра. В конце концов, воевать с детьми в мои планы на сегодня не входило. — Но, судя по твоей паранойе и количеству дырок в шкуре, полагаю, в этом лабиринте всё же есть те, кто доставляет вам проблемы?

— Клея, — с неприкрытой ненавистью выплюнул имя Фердинанд, и его огромные кулаки сжались.

Имя мгновенно щёлкнуло в моей базе данных. Королева Клея. Личность, связанная с лором атлантов, подводными царствами и, что куда важнее, являющаяся одной из классических, каноничных противниц Чудо-Женщины. Это наводило на очевидные размышления. Получается, даже без моего вмешательства в структуру этого мира, Диана рано или поздно, по велению скриптов судьбы, всё равно попала бы в этот лабиринт и столкнулась бы здесь с Клеей.

А ещё наличие людо-рыбов, малолетней сирены и самой Клеи в одном подземелье недвусмысленно намекало на морскую тематику этого сектора. Каков шанс, что где-то здесь мы найдём местную версию Аквамена? Каков шанс, что он даже не будет сосать в бою?

Кхм. Насчет последнего я, конечно, явно погорячился. Это же Аквамен.

— Эта… тварь, — после паузы продолжил свой рассказ Фердинанд, — захватила почти полностью весь этот уровень лабиринта. Раньше, когда она только здесь оказалась, она была просто жестокой и высокомерной. Но она хотя бы сохраняла подобие королевского достоинства и рассудок. Сейчас же…

Бык запнулся на полуслове. Он подозрительно скосил глаза на меня, потом на Затанну, явно раздумывая, стоит ли вообще посвящать трех подозрительных незнакомцев в геополитику подземелья. Но, видимо, прочитав на открытом лице Дианы искреннюю готовность влезть в чужие проблемы с мечом наперевес, всё же продолжил:

— Сейчас она стала буквально одержимой идеей побега из этого места. Она свихнулась на этом, собирая вокруг себя армию из самых тупых и преданных обитателей лабиринта. В основном из людо-рыбов, которые готовы служить кому угодно, лишь бы тот был сильнее.

— Побег? — я скептически нахмурился, скрестив руки на груди. — Разве это так сложно? Ну, нашел тёмно-синий разлом в стене, шагнул внутрь, вышел на другой стороне. Мы буквально минут десять назад оттуда сюда и пришли. В чем драма?

— Эти разломы приводят лишь к погибели или порабощению! — Фердинанд покачал массивной головой. — Там, наверху, ждут люди в белых халатах и с оружием, которое жжет больнее огня.

В целом, бык был прав. Правительственные лаборатории Вероники Кейл — не лучшее место для эмиграции.

— Клея это тоже понимает, — добавил минотавр. — Поэтому она и собирает армию, чтобы прорваться с боем. И именно поэтому… ей так сильно нужна Петра.

Он бросил тяжелый, полный тревоги взгляд на молчаливую сирену, которую Диана уже аккуратно гладила по волосам, успокаивая.

Картина вырисовывалась ясная. Выходит, если бы не Диана с её внезапной командировкой к Аиду и с полученной Нитью Ариадны, то моей экскурсии в Зону 41 вполне могло и не состояться. Следовательно Клея, накопив свою рыбью армию, попыталась бы штурмовать портал и позорно слила бы Затанне, Джованни или их совместному магическому прокасту, после чего либо сдалась бы в рабство Кейл, либо бесславно подохла под пулеметами охраны.

— А что она делает с теми, кто отказывается вступать в её ополчение? — уточнил я.