Он, правда, ещё не знал, что добрая Диана вряд ли даст мне превратить эту самую Клею в рыбный фарш.

Мы неспешно двинулись нашей странной компашкой в сторону, куда указывала золотая нить, ожидая неминуемого появления захватчиков. Воспользовавшись заминкой, Затанна решила вернуться к нашему прерванному разговору.

Учитывая, что последние минуты она была непосредственным свидетелем моей внезапной и подозрительной благодетельности: я отпустил людо-рыба, вылечил незнакомого минотавра с сиреной, а теперь ещё и предложил бескорыстно решить политические проблемы лабиринта, девушка явно сделала в своей голове определенные и нужные мне выводы. Сказочник действительно может ей помочь. И, возможно, он не такой уж и отбитый маньяк, каким его рисуют в федеральных сводках.

— Я не смогу спасти отца одна, Чарльз, — тихо, почти шепотом произнесла Затанна, поравнявшись со мной. Эти слова явно дались её гордости нелегко. — И… если ты действительно поможешь мне найти и освободить папу из рук Кейл…

— Помогу, — я перебил её на полуслове, глядя прямо перед собой. — Я сразу об этом сказал, и от слов своих не отказываюсь. Моя репутация держится на выполненных обещаниях.

Пусть обещания эти и носили преимущественно кровавый характер, но… Это уже частности.

— В таком случае, я расскажу тебе всё, что знаю о Зоне 41, о Кейл и о мета-людях, которые там заперты, — твердо кивнула девушка.

[Проклятие «Нужно поговорить»: 1/10.]

Полупрозрачный системный текст вспыхнул прямо у меня перед глазами, перекрывая обзор.

Сюрпризом сей факт для меня, конечно, не стал, но менее раздражающим от этого проклятие быть не перестало. Да и бонус в виде слива секретной информации от Затанны тоже лишним не будет.

Впрочем, на свою сторону я волшебницу пока официально не склонил, системного Билета за вербовку увы не дали, а значит, папочку действительно придется вытаскивать с боем. Эх. А ведь всего-то и стоило, что дождаться возвращения Дианы из её отпуска у Аида, и сюжетная движуха снова попёрла как на дрожжах.

В этот самый момент, словно по расписанию, в сырых коридорах раздался гулкий плеск, хлопанье перепончатых ног по камню и невнятный клекот. С двух сторон коридора, отрезая нам пути к отступлению, появились плотные ряды вооруженных людо-рыбов. В основном они были вооружены примитивными, ржавыми трезубцами и костяными копьями, но брали количеством.

Петра, сидевшая на руках у Дианы, пискнула и посильнее вцепилась в шею амазонки. Помимо неё, в нашей группе заметно нервничал только Фердинанд, который с глухим мычанием переступал с ноги на ногу.

Сами амфибии, взяв нас в кольцо, начали делать угрожающие, ложные выпады своими трезубцами в нашу сторону, о чём-то пронзительно и мерзко визжа на своём диалекте.

— Они требуют немедленно передать им сирену и сложить оружие, — поморщившись от звука, перевела Диана.

Первым, демонстрируя покорность судьбе, поднял руки я. Предварительно я убрал свои перчатки и кольца в пространственный инвентарь.

— Мы сдаёмся на милость победителей, — я расслабленно хмыкнул, глядя на ошарашенные рыбьи морды. — Только верёвки затягивайте аккуратно, парни. У нас тут ребёнок и могущественная волшебница с нервным характером. Не провоцируйте.

Людо-рыбы переглянулись, что-то недоверчиво, но довольно провизжали друг другу, и часть из них всё же опустила оружие. Они достали из набедренных повязок мотки грубых верёвок, сплетенных из водорослей, и начали обматывать нам запястья, действуя на удивление механически и профессионально. Явно не первый их подобный захват пленников в этом лабиринте.

— Ауч! Твою мать! — недовольно рыкнул Фердинанд. Одна из амфибий, видимо, припомнив старые обиды, мстительно пнула минотавра по его коленке.

К счастью, дальше раздраженного бычьего рыка эскалация конфликта не пошла. И вот, спустя три минуты формальностей, мы, будучи официально «пленниками», послушно брели в плотном конвое в сторону местной королевы.

— Вы ведь… вы ведь не отдадите меня Клее? — тихо всплакнула Петра, идущая чуть позади Дианы.

Сирена впервые за всё время подала голос. И голос этот в сыром коридоре прозвучал не как плач ребенка, а как нечто первозданное, невообразимо волшебное и акустически прекрасное.

На одно короткое мгновение вся процессия, включая охрану, замерла, парализованная этим звуком. Вибрация ударила по барабанным перепонкам, просачиваясь прямо в мозг. Буркнувший что-то нечленораздельное людо-рыб, вероятно, грязно выматерившись на своём, сбросил оцепенение, грубо подошёл к Петре и быстро обвязал ей рот какой-то грязной тряпкой.

Диана смотрела на этот процесс с таким тяжелым осуждением, что действовать людо-рыб старался предельно аккуратно, стараясь даже не дышать в сторону амазонки.

Я же в этот момент получил ещё один приятный, незапланированный мини-бонус.

[Подвиг совершен: услышать голос сирены и сохранить рассудок. Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.]