Следующие пробуждения неизбежно начинались именно с этой зацикленной мысли. Попытки осознать себя, собрать своё «Я» из осколков были вялыми и во многом неудачными. Очевидно, меня вновь чем-то накачали. Только в этот раз это было что-то особенное. Синтетический токсин, бьющий не по мышцам, а непосредственно по когнитивным функциям, растворяющий саму личность.

Но мозги… Местные Менгеле не учитывали одного факта. Для меня мозг — это всего лишь кусок серого мяса. Флешка для хранения временных файлов. Вся моя жизнь, весь мой опыт, всё моё «Я» — это душа.

Возможно, именно эта философская константа в какой-то из очередных моментов пробуждения позволила мне не сойти с ума и вернуть каплю контроля. Я даже смог вспомнить об ещё одной своей способности. Сфокусировав жалкие крохи внимания, я начал медленно накачивать кушетку и сдерживающие меня стальные ремни взрывной энергией.

А потом меня снова выключил проклятый излучатель.

Когда я пришёл в себя в следующий раз, до меня дошел весь идиотизм моей задумки. Если я прямо сейчас взорву всё, что имеет плотный контакт с моим телом, то это прямая дорога к позорной смерти. Меня просто разорвет на куски собственной способностью. И никакая «Избыточная физиология» не спасет, если от тела не останется ничего.

Отказавшись от взрыва, в другой проблеск сознания я попытался трансформироваться. Вызвать форму Тени-Крыла чтобы улететь отсюда, чтобы сбежать. Я почувствовал, как мышцы под кожей начали иссыхать, челюсть хрустнула, ломая сама себя, чтобы вытянуться в морду. Но меня быстро спалили... Ультразвуковой удар по барабанным перепонкам был такой силы, что трансформация свернулась, порвав мне собственные связки.

Но, кажется, перед тем как отрубиться, я всё же успел влететь и расцарапать когтями лицо какому-то ублюдку в очках и с мерзкой козлиной бородкой. Он так смешно визжал. А может, это был просто хороший сон? А мне вообще снились сны в этой лаборатории?

[Подвиг совершен: Умереть. Награда: Получен 1 Платиновый Билет.]

[Подвиг совершен: Воскреснуть. Награда: Получен 1 Платиновый Билет.]

«И… что это было?» — мысль мелькнула отстраненно, словно бегущая строка в сломанном телевизоре.

Эта пробудка кардинально отличалась от предыдущих десятков. Как минимум тем, что сквозь пелену еле видящих глаз у меня неоном мелькнули системные логи. И я интуитивно, на уровне подсознания понимал, что именно произошло.

Экспериментаторы доигрались. Моё тело не выдержало коктейля из токсинов, вскрытий и излучателей. Мое сердце или ещё что, перестало функционировать. Я физически умер на этом столе. Но моя «Избыточная физиология», вытащила меня с того света.

Это было чудовищно плохо, я чуть не проиграл. И это было хорошо — я сорвал куш в виде двух Платин. Это был риск, но он окупился.

— ...Ещё раз подобное дерьмо повторится, Брандт, и ты покинешь этот блок по частям! — панически, срывающимся на ультразвук фальцетом кричала где-то совсем рядом женщина. Да, это был тот самый голос Аркхэм, только теперь в нем плескался неподдельный ужас. — Я сколько, блять, раз повторяла в протоколе, чтобы вы не лезли ему в ствол мозга?! А если бы вы не успели его откачать?! А если бы его физиология в этот раз не справилась?! Мистер Грим с нас кожу заживо снимет за порчу материала! И следите за давлением пациента, он снова пришёл в сознание!

«Пациент? О, значит, я теперь официально пациент, а не подопытная крыса? Какая честь», — цинично подумал я.

Развить эту мысль, увы, не удалось. Ни эту, ни какую-либо другую. Сознание вновь начало плыть, размываясь серым шумом, и спустя мгновенье меня выключило.

Дальше время потеряло всякий смысл.

«Да сколько, блять, можно спать?»

«У вас что, в Аркхэме других пациентов нет? Отвалите от меня»

«Может, всё-таки взорвать здесь всё к чертям и плевать, что станет с моим телом? Прорвемся»

«Из какого, мать его, сплава сделаны эти блядские ремни?»

«Энжевомон тут не поможет… Или поможет? Нет, нельзя светить ангела в закрытом боксе. Не хочу рисковать»

«Кольца… мои кольца. Они их сняли? Нет… Просто я вообще не чувствую рук… Они отрезали мне руки?»

«Ноги… Их я тоже не чувствую. Твою мать»

«Кто я?»

«Чарльз? Праведник Руук? Сказочник?»

«Ненавижу блядского Джека Грима! Убью! Вскрою глотку! Вырву позвоночник! Убью! Убью! Убью!»

«Где я?»

«Что с этой извращенной вселенной не так? Может, хватит уже возиться с моей распотрошенной тушкой?»

«Сколько прошло времени? День? Неделя? Год?»

«Бомбы? Чего они там ковырялись в грудине? Они зашили бомбы в моем теле? Блять… Только не отряд самоубийц… Они же сосут…»

В какой именно момент этот бесконечный, крутящийся в голове калейдоскоп шизофренических обрывков прекратился, сказать было невозможно. Понятие времени окончательно стерлось из моего восприятия. Жизнь представляла собой лишь пунктирную линию: короткие пробуждения, судорожные попытки осознать себя и свое тело, а затем, щелчок рубильника и новое погружение во мрак.