На снимке был запечатлен молодой, черноволосый парень с волевой челюстью, получающий грамоту из рук мэра… Поправочка. Это был молодой, двухметровый, раскачанный как шкаф здоровяк, чьи бедра в обхвате были шире, чем талия стоящего рядом мэра Гордона.

«Так, стоп. В этой вселенной Джеймс Гордон мэр Готэма?» — дошло до меня с легким запозданием. Не то, что бы это что-то из ряда вон выходящее, чисто в теории, но на практике я сталкиваюсь с этим впервые.

Но вернемся к Брюсу. Вопрос о том, тот ли это самый Уэйн, даже не стоял. Сама фигура парня на фото буквально кричала: «Владельца стенда всегда очень сложно обнаружить в толпе». Явно больше сотни килограммов литых мышц, скрытых под дешевым клетчатым пиджаком. Дело в другом… Инженер-строитель? Серьезно? Бэтмен кладет кирпичи и проектирует мосты?

Я продолжил быстро листать новостную ленту, выискивая крупицы биографии.

«Школьник Брюс Уэйн побеждает на городском конкурсе проектов по урбанистике».

Картина начала складываться. Брюс здесь, никакой не наследник многомиллиардной империи. Но с такой внешностью и мозгами он, скорее всего, всё еще плейбой и гений, пусть и с уклоном в сопромат и архитектуру. В одной из старых статей упоминались его родители, что окончательно прояснило финансовое положение семьи. Марта Уэйн, социальный работник. И, что удивительно, вполне себе живая и активная в социальном поле женщина. А вот Томас Уэйн, обычный школьный учитель, который трагически погиб больше десяти лет назад.

Для классической биографии и мотивации становления Бэтмена смерти отца вполне достаточно. Травма есть травма, даже без рассыпанного жемчуга в Переулке Преступлений.

Собственно, это подвело меня к следующему логичному шагу в своей разведке.

Бэтмен.

Увы. Поиск выдал информацию о летучих мышах-вампирах и пару статей по зоологии. Информации о Темном Рыцаре ноль.

Пришлось идти окольными путями, комбинируя теги: «Ночной мститель», «Линчеватель Готэма», «неизвестный ловит преступников». Здесь улов оказался чуть богаче. Как минимум, за последний месяц к черному входу здания Департамента Полиции кто-то заботливо сгрузил несколько бессознательных, переломанных тел местных наркоторговцев. К телам прилагались флешки с аккуратно собранными доказательствами их вины. Троих даже упекли за решетку, несмотря на вой адвокатов о принципе «плодов отравленного дерева» и незаконно добытых уликах.

Кто именно работает курьером правосудия пресса не знала. Не было даже смазанного фото с дешевой камеры.

«Лично я бы поставил на Бэтмена, который только-только начал свою карьеру и еще не обзавелся брендом», — кивнул я собственным мыслям, чувствуя легкий азарт. Но с таким же успехом это мог быть и Дик Грейсон, появившийся вообще без влияния Уэйнов.

Интересно, а на что этот гигант-строитель покупает свои гаджеты, если он не миллиардер? Паяет в гараже из запчастей со свалки? Или, как и подобает гению, по-тихому ломает криптобиржи по ночам? Вопросов становилось всё больше, а батарея таяла. Пересилив себя, я перешёл к следующему поисковому запросу:

Кларк Кент / Супермен.

Пустота. Имя в социальных сетях, конечно, фигурировало, Кларков Кентов в Америке тысячи. Но ни одной журналистской статьи в «Daily Planet», ни одного примечательного репортажа от человека с таким именем не существовало. Либо криптонец в этой вселенной пошел работать фермером на полную ставку, либо капсула с Кал-Элом вообще пролетела мимо Земли.

Слово «Супермен» тоже выдавало лишь философские эссе о ницшеанстве и рекламу протеиновых коктейлей. Никакого Человека из Стали. Символ Надежды в этом мире отсутствовал.

Заряд батареи мигнул красным, двенадцать процентов. Я ускорил темп. Если герои изменены до неузнаваемости или отсутствуют, что насчет главных злодеев?

Лекс Лютор.

Поисковик на секунду задумался и выдал страницу из местного аналога Гугл Мэппс.

Luthor Fuel. Рейтинг: ⭐ 4.1Автозаправка. Штат Миссури. Владелец: Александр (Лекс) Лютор.

Отзывы:

«Нормальный бензин, недорого. Но кофе из автомата просто отвратительный! Две звезды».

«Владелец — отличный мужик. Помог мне с заменой пробитого колеса ночью, мы даже выпили по банке пива. Оказалось, у него тоже дочь и сын, как и у меня. Забавное совпадение. Привет Лексу!»

«Просто хорошая колонка с неразбавленным топливом по адекватной цене. Туалеты чистые. Рекомендую».

Я замер. Ветер трепал полы моей куртки, а я непозволительно долго, смотрел в экран дешевого, тратя драгоценные проценты заряда.

Лекс Лютор. Величайший криминальный гений человечества. Человек, чье эго размером с Юпитер заставляло его воровать торты (сорок штук!), становиться Президентом США и строить экзоскелеты для драки с богами.

Владеет. Заправкой. В Миссури. И меняет людям колеса.

Я медленно закрыл вкладку браузера, боясь, что матрица этой вселенной окончательно треснет от сюрреализма.