Мужчина дернулся, попытался вскинуть руки, но я уже сместил центр тяжести, лишая его равновесия, и потащил начинающее обмякать тело в спасительный мрак переулка. Кровеносные артерии на шее были пережаты грамотно. К тому моменту, как я затащил его за мусорные баки, клерк уже закатил глаза и обмяк тряпичной куклой.

Я аккуратно опустил его на грязный асфальт. Привычными, отработанными движениями обхлопал карманы. Выудил неплохой смартфон и пухлый бумажник. Документы, семейные фото и скидочные карты я вежливо сунул ему обратно во внутренний карман (я ж не животное), а вот две сотни баксов хрустящими купюрами перекочевали ко мне. Ну, пусть будут. Местная валюта пригодится на хот-доги.

Делал я всё это, разумеется, не ради жалких бумажек.

[Подвиг Совершен: Вырубить и ограбить случайного гражданского. Награда: Получен 1 Серебряный Билет.]

Да… В этот раз никаких царских стартовых бонусов и халявного Золота Гача мне не выдала. Начинаем с самых низов. Приходится марать руки грязным уличным промыслом.

«Не мы такие, жизнь такая!» — всплыла в голове вековая мудрость, оправдывающая любой беспредел на этапе ранней прокачки.

Вместе с мудрыми мыслями я мысленно потянулся к инвентарю и материализовал заработанный Серебряный Билет. Билет мягко замерцал в тусклом свете переулка, и я тут же разорвал его пополам.

Сейчас, в первые десять активаций, даже Серебро котируется, ибо там есть много позиций, что значительно облегчат мне свершение более масштабных Подвигов для получения Золота и Платины. Вот как сейчас:

Имя: Форма летучей мыши

Тип: Способность

Редкость: Необычная

Описание: Вы можете по своему желанию превращаться в летучую мышь или гибрид летучей мыши. В форме гибрида вы получаете повышенную ловкость, обостренные чувства, эхолокацию, когти и острые зубы, но не способны летать. В форме летучей мыши ваши физиологические характеристики и размер, те же, какими обладает обычная летучая мышь.

«Мэн-Бэт, ты ли это?» — удовлетворенно хмыкнул я.

Активация способности прошла без боли, но с крайне специфическими ощущениями. Мир на секунду сжался, кости сложились внутрь себя с мягким хрустом, а привычное зрение сменилось черно-белой, пульсирующей геометрией эхолокации. Я завис в воздухе, инстинктивно взмахивая кожистыми крыльями.

Просто маленькая, ничем не примечательная летучая мышь, бесшумно парящая над бессознательным телом ограбленного клерка. Ни разу не подозрительно для Готэма.

Сделав пару кругов над переулком для калибровки новых инстинктов, я взмыл вверх, ловя восходящие потоки воздуха. Приземлившись на парапете крыши случайной многоэтажки, я мысленным усилием сбросил форму. Зрение вернуло цвета, тело — массу. Краем сознания я с облегчением подметил, что способность работает как грамотно, одежда трансформировалась вместе со мной и не порвалась. Оказаться голым на холодной готэмской крыше в мои планы не входило.

Здесь, на высоте почти сотни метров, обдуваемый пронизывающим ветром, я окончательно убедился, что это Готэм. Его ни с чем не спутаешь. Но он был немного иным, более вылизанным, нежели я его помнил по комиксам. И нет, это точно не Готэм Будущего. Как минимум потому, что экран украденного смартфона, который я только что разблокировал (слава примитивным паролям-свайпам), четко светился белыми цифрами: 18 июня 2026 года.

Но одной датой сыт не будешь. Для понимания правил этой конкретной песочницы нужен контекст. Я сел на холодный бетон, прислонившись спиной к вентиляционной шахте, и открыл браузер.

Индикатор батареи предательски показывал двадцать процентов. Пришлось отбросить праздное любопытство и сосредоточиться на главных маркерах вселенной DC.

Лига Справедливости.

Первым делом команда Бобра и Надежды. Результаты поисковика заставили меня озадаченно почесать щетину. По кликнутым ссылкам я был вынужден констатировать факт: Лиги Справедливости в этом мире не существует. Выпала пара дешевых третьесортных комиксов для подростков, гильдия с таким названием в какой-то корейской ММО, и короткая заметка о социальной инициативе «Лига Спасения», спонсируемой кучкой богатеев. Инициатива пока находилась на стадии черновика, но скоро пройдет закрытый саммит в Женеве, где станут понятны их цели.

«Скорее всего, пустышка. Хотя… если Бэтмен в этом мире решил помочь сокомандникам легализоваться через гранты, то они вполне могут подойти под определение "кучка богатеев"», — хмыкнул я, стирая текст и вбивая новое имя.

Брюс Уэйн.

От вселенной к вселенной его статус скачет как кардиограмма. Где-то он богатейший человек мира и теневой властелин экономики, где-то — просто локальный миллиардер с психологическими травмами. В этой реальности я был морально готов ко всему. Вплоть до того, что здесь, как и в предыдущей реальности, правит живой Томас Уэйн. Но реальность оказалась куда забавнее.

«Молодой инженер Брюс Уэйн получил муниципальную награду за проект мобильного мостового комплекса для районов, пострадавших от наводнения».

Я несколько раз перечитал заголовок. Потом пробежался глазами по статье. Потом открыл фотографию и увеличил её.