Шоу началось.

Пока что убитых или серьезно раненых не было. Что неудивительно, скелеты по моему приказу стреляли отвратительно, намеренно мажа и пуская стрелы под ноги или над головами. Мне нужна была паника, а не быстрый расстрел. И паника удалась на славу.

Элита Готэма, мафиози в дорогих костюмах и психопаты из Аркхэма заметались по бетонному полу, как тараканы под дихлофосом. Они активно пытались увернуться от стрел, большая часть которых и так бы в них никогда не попала. Выглядело это просто уморительно, респектабельные доны падали в грязь, наступая друг другу на головы.

«Жаль, что Барб отказалась от совместного досуга», — я с легким разочарованием покачал головой, наблюдая, как Черная Маска спотыкается о подол платья Саманты Ванавер.

Девушка предпочла остаться за терминалом бэт-компьютера, сухо сославшись на то, что ей «неприятно видеть смерть людей». И плевать, что ни одного из этих ублюдков, бегающих сейчас по арене, человеком назвать было нельзя даже с большой натяжкой.

«Надо будет выбить из неё этот синдром пай-девочки. Возможно, даже лечебными шлепками по заднице, когда верну себе нормальные габариты», — философски отметил я.

В этот момент глухой вскрик прорезал общий гвалт. Первая кровь.

Стрела ударила в плечо самому очевидному неудачнику — Эдварду Нигме. Загадочник, которому я даже любезно предоставил пиратский деревянный протез вместо ноги, не удержал равновесие и завалился на бок, завывая от боли.

«Эдди, Эдди… — я мысленно цокнул языком. — И где же твоя хваленая аналитика и гениальный интеллект? Неужели так сложно просчитать примитивную баллистическую траекторию полета стрелы?»

Но он был ещё жив, а значит, первый этап ивента продолжался. Для триггера следующей фазы мне нужна была смерть.

К счастью, Вселенная (и человеческая гниль) услышала мой запрос. Спустя буквально полминуты суеты, в горло Марии Пауэрс с хлюпающим звуком вонзилась черная стрела. Женщина булькнула кровью, схватилась за древко и рухнула на бетон. Дорогая ткань её платья мгновенно потемнела.

— Мария! Нет! — истошно заорал Джозеф Пауэрс.

Тень с его лица уже спала, и старик, забыв про свою руку и статус, на четвереньках пополз через арену к хрипящей, захлебывающейся кровью жене.

«Оу. Спасибо, Виктор», — я с небольшой признательностью кивнул в сторону Засса.

Именно этот лысик, намеренно толкнул Марию прямо под летящую стрелу. Просто чтобы увидеть, как брызнет кровь. Настоящий профи.

— Тайм-Аут! — громко, на максимальной громкости пропищал я в микрофон.

Тут же я отдал мысленный приказ, и скелеты опустили луки, замерев как каменные статуи, а асфальтовая тень на полу пещеры взорвалась чернотой, единым рывком поглощая всех участников без исключения — живых, раненых и умирающих.

Арена стала пустой. Тихо гудели лампы наверху. Стало как-то… скучно. Лишь мертвая стража всё так же безмолвно стояла по периметру, ожидая дальнейших распоряжений.

— Ждать, — бросил я им вслух и шагнул в собственную тень.

Пара минут отработанного пространственного скольжения, и вот я снова в знакомом, пахнущем серой и древней магией Чудо-Городе.

Стоя на каменном берегу токсично-зеленого водоема Ямы Лазаря, я выплюнул из инвентаря труп Марии Пауэрс. Женщина была уже мертва — стрела перебила артерию. Я без лишних церемоний выдернул черное древко из её шеи, брезгливо уклоняясь от брызнувшей во все стороны густой, еще теплой крови, и футбольным пинком отправил тело в светящуюся воду.

Плюх.

Рана была свежей, смерть наступила буквально пару минут назад, поэтому процесс регенерации занял сущие копейки времени. Понадобилось порядка семи минут бурления. Как только женщина, судорожно хватая ртом воздух, встала в воде во весь рост и уставилась на меня безумными, горящими зеленым неоном глазами, я вновь захлопнул над ней Теневое Пространство.

[Подвиг Совершен: Воскресить в водах Ямы Лазаря представительницу элиты (Мария Пауэрс). Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.]

На арену под Самерсет-парком я вернулся тем же отработанным маршрутом. Заняв свое законное место в наблюдательной ложе у микрофона, я щелкнул пальцами. Тень на бетоне выплюнула всех участников обратно. Ровно на те же места, где они находились до «Тайм-Аута».

Толпа дезориентированно застонала, кто-то упал. Джозеф Пауэрс, всё так же стоящий на коленях, заморгал.

— М-мария?! — старик удивленно, не веря своим глазам, уставился на свою жену.

Она стояла прямо перед ним. Живая. Дышащая. Только вот раны на её шее не было, глаза ненормально дергались, а её дорогое дизайнерское платье было насквозь мокрым, источая запах серы и гнили.

Я наклонился к микрофону.

— Безумцы среди нас, господа! — торжественно, с интонациями циркового конферансье объявил я. — Да начнется второй этап шоу!

В толпу вновь со свистом полетели стрелы. Только в этот раз у скелетов был приказ игнорировать Марию Пауэрс.