«Ну еще бы она на неё странно не влияла! — мысленно заржал я. — Учитывая, что самые молодые версии Чудо-Женщины — это милфы, разменявшие третью сотню лет, а большая часть её вариаций вообще живет тысячелетиями… Неудивительно, что по таким долгожительницам проклятье Сётакона бьет с особой силой. Материнский инстинкт, помноженный на века одиночества. Страшная вещь».

— Это всё исключительно из-за того, что я хорош собой, харизматичен и вежлив, — абсолютно спокойно, с каменным лицом парировал я.

Барбара, стоящая за моим плечом, вдруг абсолютно серьезно, словно под гипнозом, закивала, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Он еще и такой милашка, когда злится…».

Я едва сдержал желание пробить себе лицо фейспалмом.

— На мне твои чары не работают, Киркман, — покачал головой Кларк, никак не отреагировав на странную реплику бывшей Бэтгерл.

Чары? Какие чары, бойскаут? Это моё естественное, природное детское очарование, испорченное больной Системой!

— И для меня ты так и остаешься опасным преступником, — продолжил Супермен, и в его голосе зазвенела сталь. — К чему была эта недавняя серия бессмысленных ограблений? Картины в галерее, выставочные машины, пачки долларов в банковском хранилище… Ты ничего с этого не получил. Это не принесло тебе выгоды, но создало еще больше проблем с законом и Лигой. Зачем?

В тоне Кларка прорезалось глубинное, искреннее непонимание существа, которое за долгие годы активной геройской деятельности так и не смогло постичь извращенную логику человеческих пороков. В особенности мотивы мета-преступников, каждый из которых, обладая такими силами, мог бы легально заработать миллионы, не переступая черту закона. Кларк мыслил категориями рацио.

«Сказать ему, что я буквально сжигаю это барахло в подпространстве, чтобы фармить очки маны, за которые покупаю услуги святых ангелов и лечу пробитые черепа? — пронеслась в голове мысль. — Ищите дураков в другой вселенной. Тем более, что богаче от тех зеленых бумажек я так и не стал».

— Всё это было сделано… — я выдержал драматичную, почти театральную паузу, глядя ему прямо в глаза. — Только для того, чтобы ты спросил!

Прежде чем Кларк успел переварить этот абсурд или тяжело вздохнуть, я продолжил деловым тоном:

— Нет, серьезно. Мне просто нужно было устроить немного яркого визуального шума, чтобы привлечь твоё внимание. Нам нужно переговорить кое о чём важном.

— Слушаю, — Кларк сложил руки на груди.

Его левый глаз едва заметно, нервно дернулся, но он всё еще сохранял идеальное подобие стоического спокойствия. Вообще, для человека, который сегодня утром, можно сказать, потерял двух друзей, он был настроен более чем миролюбиво. Подозрительно миролюбиво.

— В общем, — я неловко почесал затылок, изображая смущение. — Я тут на досуге крепко подумал над твоим предложением. Взвесил все «за» и «против». Оценил социальный пакет. И… я согласен вступить в Лигу Справедливости.

Глаз Кларка задергался с удвоенной частотой. За моей спиной Барбара поперхнулась ледяным ветром и зашлась в глухом кашле.

— Я никогда не предлагал тебе ничего подобного, Киркман, — медленно, раздельно, словно общаясь с буйнопомешанным, произнес Супермен. Его брови сошлись на переносице. — И никогда не предложу.

«Эх… А ведь был мизерный шанс в 0.000001% на дырявую память криптонца после стресса. Жаль, что банальный газлайтинг не выгорел».

— Да-а-а? — я максимально искренне, с легкой обидой в голосе удивился. — А мне вот почему-то казалось, что между нами проскочила искра взаимопонимания…

— Тебе казалось, — сухо и жестко перебил меня Кларк.

— Эй, я тебя не перебиваю, когда ты толкаешь свои пафосные речи о надежде! — я возмущенно прищурился.

Учитывая, что я снизу вверх смотрел на двухметрового бога, выглядело это, вероятно, комично. Но авторитет нужно было держать.

— Поэтому будь добр, соблюдай базовые правила приличия человеческого общества.

«Сказала нежить криптонцу».

— Какие бы аргументы ты сейчас ни высказал, мой отказ не изменится ни на йоту, — Кларк стоял как монолитная скала.

— Да брось, бойскаут. Как минимум одно вакантное место в вашей закрытой тусовке сейчас точно имеется, — я намеренно, с садистским удовольствием надавил на свежую рану, напоминая о Бэтмене. — А пафосно молчать в тени, сжигать миллионы долларов и выкидывать разную непредсказуемую, пугающую херню я умею ничуть не хуже Томми. Поверь, я даже готов надеть костюм летучей мыши, если у вас там строгий дресс-код. Практический опыт у меня, как ты знаешь, уже имеется.

— Нет. Точно нет. И это не обсуждается, — не сдавался Кларк. Его челюсти сжались так, что послышался скрип зубов.

— Ты просто ко мне предвзят, Супс, это дискриминация, — я обиженно фыркнул, пнув камешек на крыше. — Нет ни одной объективной причины, по которой я не могу стать полноправной частью Лиги.

— Причин МНОЖЕСТВО! — Кларк вдруг сорвался.