Теория подтвердилась. Моя способность взирала на мир объективно, через призму абсолютной ценности. И для этого навыка я сейчас поглощал и сжигал не «высокое искусство» или «мировое культурное наследие», как окрестили это людишки. Я сжигал кусок старой, воняющей пылью холстины, горстку засохшей масляной краски, и деревянную раму, сколоченную сто лет назад.

Навык оценивал ценности не со стороны надутых искусствоведами пузырей и отмывания денег на аукционах Sotheby's. Он оценивал их со стороны гребаной себестоимости материалов!

Сотни, ну, в самом лучшем случае — тысячи долларов за деревяшку с краской. Копейки, которые на фоне требуемых мне миллиардов ощущались как абсолютная пустота. Таким капиталом даже прыщ на заднице не вылечить.

— Я всегда знал, что искусство — это наёбка века, — злобно фыркнул я, пиная голой пяткой ограждение.

Под сводами галереи, наконец-то заметившей пропажу десятка ценных экспонатов, взвыла пронзительная сигнализация. Мигалки окрасили стены в красный цвет.

— Пора валить, — я шагнул в тень, растворяясь во мраке.

Ну, по крайней мере, этот провальный сеанс кражи культурного наследия не прошел совсем уж впустую. За беспрецедентно наглый грабеж в центре Готэма Система щедро отсыпала мне десятый Серебряный Билет, который я тут же, не выходя из подпространства, переплавил в шестое Золото.

Поняв, что с образом мыслей миллиардера в этом городе ловить нечего, я решил вернуться к старому доброму анархо-капитализму. А именно, посетить несколько центральных банковских хранилищ.

Чисто в научно-исследовательских целях, разумеется. Хотелось окончательно добить свою паршивую теорию.

Результат оказался предсказуемо идиотским. Тугие пачки резаной зеленой бумаги, ради которых люди в этом мире с готовностью убивают, предают и продают душу, система оценила по консистенции туалетной бумаги. Сжигание пяти миллионов наличными в Теневом Пространстве дало всплеск целебной энергии, сопоставимый с попыткой залечить комариный укус. Снова пустота, снова пшик.

[Подвиг Совершен: Совершить бессмысленное и экономически невыгодное ограбление банка. Награда: Получен 1 Серебряный Билет.]

— Одно это системное уведомление сейчас ценнее, чем все пять лямов, которые я только что пустил на ветер… — раздраженно пропищал я, выныривая из тени посреди сияющего лаком и хромом автосалона элитных иномарок.

Здесь я уже не стал мелочиться. Тень услужливо поглотила три презентационных суперкара, возле которых пафосно красовались таблички с ценами, уходящими за несколько сотен тысяч долларов за штуку.

В этот раз эффект был. Я отчетливо ощутил, как мой внутренний резервуар Алчного Таинства пополнился. Мизерно, конечно — если переводить в сухую математику, то раза в три меньше, чем сумма на ценниках, — но это подтвердило мою догадку.

Навык оценивает не субъективную, коллективно выдуманную человечеством стоимость, а реальную, прикладную ценность сжигаемого объекта для Вселенной. Деньги — это удобная социальная иллюзия, и для навыка это прах и тлен. А вот машина из металла, пластика и кучи электроники, способная выполнять функцию перемещения тела в пространстве — это уже реальный объект, имеющий физическую ценность. Материалы, технологии, приложенный труд, выходная полезность.

«Значит, тогда с ваучером на транспорт я, сам того не осознавая, вытянул счастливый билет, пожелав призвать ракету, а не какой-нибудь коллекционный БМВ 1928 года выпуска. Последний для системы стоил бы не дороже той мазни на холстах, которую я сжёг», — сделал я вывод, удовлетворенно кивнув.

Вывод был хоть и запоздалым, но критически важным. Хорошо, что я разобрался с этим нюансом способности сейчас, а не через те же двое суток, когда проклятье спадет и мне снова придётся активничать по-крупному. Теперь вектор движения был ясен, нужно сжигать продвинутые технологии (чем круче и футуристичнее, тем лучше), редкие материалы (в идеале внеземного или магического происхождения) и могущественные артефакты.

«За технологиями в этом мире нужно идти либо к Лютору, либо в С.Т.А.Р. Лабс. К Брейниаку и Новым Богам с Апоколипса пока рановато соваться с моим уровнем сил. Ну, а Бэтмен…»

— Такой же нищеброд, как и я, — разочарованно качнул я маленькой головой, спустя минуту материализовавшись в знакомой бэтпещере.

Осмотревшись, я первым делом сжёг в Теневом Пространстве Бэтмобиль, на котором так весело катался пару часов назад. И что же? Всего, мать твою, семь миллионов долларов в энергетическом эквиваленте! И это за бронированный танк с реактивным двигателем! Навык, ты там вообще по каким критериям оцениваешь?!

Со злости, чувствуя, как внутри закипает детская обида вперемешку с прагматичным бешенством нежити, я поглотил тенью ещё и Бэтлодку (пять миллионов) и Бэткомпьютер (двенадцать миллионов). Последний, конечно, был мощным железом, но для системы это просто гора кремния и пластика.