‘Я просматриваю полдюжины нарушений строительных норм, и это только то дерьмо, которое я вижу отсюда", - сказал Бирн. Теперь, основываясь только на запахе, который вы, похоже, не в состоянии учуять, мы можем взломать эту дверь. Это вполне вероятная причина. Если вы хотите потратить остаток дня на устранение повреждений, тогда разберитесь с L & I, с которой я собираюсь связаться прямо сейчас, добро пожаловать. Ваш звонок. ’

"У меня здесь ключ", - сказал мужчина. Но он не двинулся с места.

Когда Бирн шагнул в сторону, мужчина почти побежал в конец коридора. Он вставил ключ в замок, повернул его. Он приоткрыл дверь на несколько дюймов, скользнул в сторону.

Джессика и Бирн подошли к двери. Джессика снова постучала, на этот раз в косяк. Никаких шагов. Только детская песенка, которая зазвучала снова.

Бирн толкнул дверь. ‘ Полиция Филадельфии! - сказал он.

Ответа нет.

Перед ними, у дальней стены, стоял старый диван цвета клюквы. На нем лежали три или четыре грязно-серых простыни и пара плоских подушек с большими жирными пятнами в центре. Перед диваном стоял выщербленный журнальный столик из клена со стопкой пластиковых подносов от нескольких десятков приготовленных в микроволновке обедов. Слева стоял винтажный консольный телевизор 1970-х годов, настроенный на игровое шоу, звук полностью приглушен.

Откуда-то из глубины квартиры по-прежнему доносилась детская песенка. Теперь, оказавшись внутри, Джессика узнала песню ‘A Smile and a Ribbon’, старую детскую песенку 1950-х годов, которую она часто играла. Звук, казалось, доносился из спальни в конце коридора.

Джессика обернулась и увидела суперинтенданта, стоящего в дверях. Он никак не отреагировал на состояние квартиры и, казалось, все еще не мог почувствовать ужасающий запах разлагающейся плоти.

‘Мы дадим вам знать, если нам понадобится что-нибудь еще", - сказала Джессика.

Мужчина поднял глаза, пожал плечами и пошел по коридору.

Слева от гостиной была дверь на кухню. В потолке горел свет, и через дверной проем Джессика могла видеть гору грязных кастрюль и тарелок, переполнявших раковину. Кастрюлям было по меньшей мере пятьдесят лет, и они напомнили Джессике кухонную утварь ее бабушки. Сопровождаемая Бирном, она осторожно прошла через дверной проем и заглянула внутрь. Электрическая плита была включена, все четыре конфорки светились ярко-красным. В квартире было холодно, поэтому Джессика решила, что плита включена для обогрева. Она едва согревала один угол крошечной кухни.

Они пересекли гостиную и пошли по коридору. Первая дверь слева вела в ванную. Двери там не было. Джессика заглянула внутрь и в мрачном сером свете, проникающем через полупрозрачное окно, увидела унылое состояние комнаты. В углу были свалены в кучу тряпки и полотенца, унитаз без слива, занавески для душа не было. Ванну не мыли годами.

Две двери в конце коридора явно вели в спальни. Ужасный запах доносился из спальни слева; музыка из спальни справа.

Джессика подошла к двери справа, в то время как Бирн постучал в дверь слева.

‘Полиция Филадельфии’, - сказал он. ‘Мы входим’.

Он посмотрел на Джессику. Их взгляды встретились. На безмолвных трех Берн протянул руку, повернул дверную ручку влево. Он распахнул дверь и отступил в сторону.

Никто не проходил через нее.

В комнате у окна стояла односпальная кровать, застеленная старым армейским одеялом. Повсюду валялись журналы, газеты, мусор из фаст-фуда и грязная одежда. На кровати, под простынями, лежал старик. Судя по запаху разлагающейся плоти, он был мертв больше недели. Простыня на нем была испачкана мочой и калом. Бирн вошел, прижимая галстук к носу и рту. Он распахнул дверцу шкафа. Там висела пара поношенных блестящих костюмов 1950-х годов. Внизу пара парадных туфель, покрытых толстым слоем пыли.

Бирн закрыл дверь и вышел из комнаты. Двое детективов обратились к другой двери. Песня заиграла снова. Повторение сводило с ума. Джессика села на свой двусторонний транспорт, вызвала подкрепление и бригаду скорой помощи. Они снова посмотрели друг на друга. Время пришло.

‘Полиция Филадельфии!’ Сказала Джессика. ‘Мы входим’.

Бирн повернул дверную ручку, медленно приоткрыл дверь. Джессика положила руку на рукоять своего оружия и выглянула из-за косяка. То, что она увидела, навсегда останется в ее памяти.

Комната представляла собой нагромождение коробок и яркой детской мебели. Казалось, там было с дюжину старых и сломанных колыбелей, детских кроваток, стульчиков для кормления и маленьких пластиковых столиков. Одна из детских кроваток стояла у окна, которое было широко открыто, что помогло объяснить, почему в квартире было холодно.

Музыка доносилась из старого красно-белого портативного проигрывателя в центре комнаты.

В суматохе Джессика несколько секунд не видела фигуру, сидящую в кресле. Но когда молодая женщина кашлянула, оба детектива развернулись и чуть не выхватили оружие.