Так-то Небесная Башня Бога являлась «скрытой» и находилась в «сакральном месте», но леди Шангуан прекрасно знала, где она располагается. А располагалась эта штука натурально «на заднем дворе» императорского дворца, сокрытая маскировочным массивом в местных горах. И да, именно «штука», поскольку мало того, что она была здоровенной… кхм, башней, стоящей над пропастью на летающем островке земли, который был прикован к одному месту огромными цепями, так и количество различных массивов, энергетических магистралей и прочей мистики в её стенах было таково, что воспринимать Башню именно архитектурным сооружением, а не неким сложным артефактом лично у меня получалось с трудом.

– Как-то всё слишком просто, – изобразил я Капитана Очевидность, когда мы вообще без всяких препятствий и даже намёков на них вошли внутрь. Разве что через цепи, по которым можно было взобраться на остров пешком, проходил такой поток жёсткой и отдающей некой земной тяжестью Ци, что даже для Девятого Небесного Уровня ступать по звеньям было неприятно: по описаниям, они испытывали нечто вроде электрического напряжения, ещё слишком слабого, чтобы вредить, но уже почти болезненного. Плюс контакт с этой Ци затруднял контроль собственной, но всё же для практиков Девятого Небесного Уровня это было лишь неприятно, а не опасно или сложно, я же и вовсе не ощущал даже малого дискомфорта.

– Скорее всего, основные ловушки Лин Тянь подготовил в самой Башне, – ответила на мою реплику леди Шангуан.

– У нас ведь всё равно нет выбора, – вздохнул лорд Ся Ле.

– А внутри башня гораздо больше, чем снаружи, – с удивлением в голосе сменил тему Е Синхэ. – Да и ощущение…

– Башня стоит на пороге Мира. Можно сказать, что одна часть её находится в Мире Живых, а вторая — в Мире Мёртвых, – пояснила Сюань.

– Просто пространственная складка, хотя сами параметры пространства и вложенного пространства… – я окинул взглядом «Звёздных глаз» огромное хитросплетение массивов. Тут угадывалось некоторое сходство с тем «телепортационным кубом», что был в гробнице, но скорее как «общий стиль в одном направлении», чем что-то конкретное. Говори мы о картинах, я бы сказал, что выполнены они в одном стиле, но принадлежат разным авторам.

Долго, впрочем, любоваться красотами нам не дали. Стоило только зайти и начать осматриваться, как «император» решил проявить своё гостеприимство, пусть и не лично.

– Гра-а-а-а! – на нас летело полтора десятка странных тварей. Гуманоиды, но ростом в метр тридцать-метр сорок, не выше, с тёмно-синей кожей, напоминающей что-то между корой дерева и «резиновой маской» или потёками воска. Лица… Грубая пародия на человеческие черты — глаза, нос, рот, уши… Всё гротескное, уродливое и диспропорциональное. Ах да, ещё эти штуки ощущались как Восьмой Небесный уровень, и от них буквально несло Преисподней.

– Это Черноглазый Демон-Зверь, – пояснила Шангуан, мановением руки выпустив несколько ледяных шипов и прикончив сразу пятерых ближайших. – Одни из слабейших… Видимо, Печать уже ослабла настолько, что они смогли пролезть в наш мир.

Синхэ при виде этих уродцев отчётливо нахмурился, тоже выказывая некое узнавание. А вот дальше… этот Любимчик Судьбы выпустил из руки грёбаный «Световой Меч», и… Дарт Вейдер добрался до юнлингов. Да, это была неуместная ассоциация, совсем не подходящая ни по времени, ни по ситуации, но… вот иначе воспринять эту «кроваво-прижигательную» расчленёнку я не мог.

– Это «слабейшие»? – со слышимым напряжением в голосе поинтересовался генерал Хун Тянь Хуэй. Инфернальные твари не стеснялись «фонить», потому объем их силы тут мог оценить любой, и объективно, несмотря на Восьмой Небесный Уровень, они вполне могли прикончить расслабившегося Девятого.

– Да, – кивнула древняя леди.

– И его силы вполне хватит, чтобы вырезать город меньше чем за час, – констатировал второй телохранитель лорда Ся.

– И таких тварей под Печатью неисчислимые легионы, – пусть это уже и обсуждалось, но всё равно напомнила Шангуан.

– Прелестно, просто прелестно… – впрочем, был в природе нашего противника и один плюс. Пусть демоны и пролезли в мир сами, и потому после смерти, в отличие от призыва Тёмным Вестником, оставляли трупы, они всё равно оставались в большей степени «живой Ци», чем полноценными существами из плоти и крови. То есть Ци в них было много, а вот «жизни» — мало. Так что когда она утекала, то пассивно почти не приносила мне «заряда бодрости». Полагаю, поймай я такого «стрёмного карлика» и начни прямое Поглощение, смог бы впитать всего, но вот просто «близкая смерть» почти ничего не давала, а значит, и сущности моей было вполне комфортно. Это хорошо. Вот только что-то мне подсказывало, что ждать нас будут не только «чистые демоны». И это уже не очень хорошо.

Это «что-то» оказалось право…