– Вы вполне могли слышать о том, как ведут себя евнухи и что себе начали позволять в последние годы даже в отношении крайне заслуженных и героичных генералов, – вновь пожимаю плечами. – Не думаю, что для кого-то будет секретом их коррумпированность, а значит, и готовность закрыть глаза на что угодно, пока это им выгодно. Первого Принца же Лорд Демонов вполне себе убил со всей семьёй, кроме чудом сбежавшего малолетнего сына, очевидно, как раз потому, что глубоко погружённый в дела государства старший наследник Империи, пользовавшийся большим доверием настоящего Императора Чжоу, заметил подмену. Ну а Божественный Мечник Фень И просто продался за силу, получив в дар частичную демонизацию и прорвавшись в Сферу Небесного Существа.

– Неужели Императора поддерживает ещё один такой монстр? – округлил глаза дед.

– Уже нет, – качаю головой. – Несколько недель назад Божественный Мечник Фень И был убит моим другом, в результате чего и было подтверждено демоническое искажение его сущности. Шесть из семи Вестников Императора, получивших от Лин Тяня схожий дар, хоть и не позволивший им прорваться, тоже уже мертвы. Пятерых я прикончил лично.

– Отец… – растерянно повернулся к медведеподобному мужчине Чжо Тянхэ. – Что нам теперь делать?

– Хм… – на секунду опустил тот взор к полу в жесте раздумий. – У меня нет никаких причин не верить словам своего спасителя, особенно после того, как сам пережил «милость Императора», – выделил он голосом последние слова. – Однако у нашего клана Истинного Пламени нет сил, чтобы выступать против всей столицы. Даже если нас поддержат семьи Хянь и Гу, также обязанные вам жизнью своих наследников…

– Не стоит, – остановил я мужчину. – Я ценю вашу благодарность, но требовать броситься в бой не стану. Как я уже сказал, мне будет достаточно того, что ваша семья не станет выступать против меня в этой войне. Просить большего за помощь — это уже шантаж.

– Я не имел в виду, что… – начал было старейшина, но сам же себя оборвал: – Впрочем, этот старик сейчас совершенно разбит, и порой его язык действует вперёд разума, – в виноватом жесте смежил он веки. – Я понял вас, милорд, – твёрдо глянул он мне в глаза. – С этого момента семья Истинного Пламени распространит ложные вести о том, что я не смог оправиться от внезапной болезни и уже мёртв. Потом мы начнём проводить похороны, в это время отправлять куда бы то ни было своих солдат и мастеров будет неуместно, напротив, никто не удивится, что члены семьи массово вернутся в город, а с ними прибудут и некоторые наиболее верные вассалы с побочными ветвями нашего клана.

– Стоит ли мне навестить патриархов семей Гу и Хянь? – подобравшись при серьёзном тоне отца, сразу же включился в тему Чжо Тянхэ.

– С семьёй Гу стоит обождать — у нас не настолько доверительные отношения, а клан Хянь… Чжо Янь, как твои дела с молодым Хянь Чжо? – переключился дед на внучку.

– Братик Хянь очень надёжный и не предаст старшего братика Ю! – заверила мелкая.

– Что ж, хорошо. Но лучше я сам чуть позже навещу их главу. Но сперва мне нужно восстановиться.

– Да, отец, – не стал спорить Чжо Тянхэ.

– С вашего позволения, я откланяюсь, – напоминаю о себе, и в большей степени — том факте, что хоть все намёки я и услышал, но дела клана лучше всё-таки решать без меня. – Будет не очень удобно, если меня тут кто-то заметит…

– Не смеем задерживать Мастера! – сразу согнулись в уважительном поклоне почти все присутствующие.

Ну и, ободряюще кивнув напоследок Чжо Янь, я телепортировался прочь.

Вообще, общение, конечно, получилось из серии «галопом по европам», но, слушая, как кто-то другой погружается в такую же организационную рутину, в которой последние недели тону я сам, я его не улучшу. Да и в целом мне надо было подумать в одиночестве.

В чём был смысл поведения Лорда Демонов, от меня ускользало. В то, что он решил прикончить лояльного мастера только за то, что тот, будучи на Пике Девятого Небесного Уровня, почувствовал, что Император-то вышел за рамки этого самого Девятого, я не верил. Хотя бы потому, что он вообще пригласил Чжо Дин Фэна на чай, сам создав эту ситуацию. Да и сам по себе прорыв в Сферу Небесного Существа — это не что-то криминальное, напротив, таким нужно гордиться, объявлять народные гуляния и вот это вот всё. Понятно, что шифрующийся демон мог посчитать, что такая слава ему не нужна, да и мало ли что ещё товарищ углядит, но будь это реальной причиной, много проще и выгоднее было просто попросить «старого друга» не распространяться, мол, сейчас не то время, да и эти мятежники, да турнир на носу, вот как с этим закончим, так по завершении турнира я и объявлю, будет всё величественно и духовно! Патриарх клана Истинного Пламени от такой постановки вопроса по-любому бы растаял и дал бы слово, а там бы даже если кому-то и шепнул, что такого-то? Ну прорвался Император — и прорвался. Для лоялистов это отличные новости, а враги и так знают, какой силой тот владеет.

Короче, травануть гостя Лин Тянь планировал изначально, вопрос только зачем? Это же идиотизм какой-то.