Армия взревела — тысяча голосов, полных ненависти и жажды крови. Дементоры завыли. Великаны забили дубинами в щиты. Оборотни зарычали. Волдеморт поднял палочку к небу, и из неё вырвался зелёный луч. Он ударил в облака, и те окрасились в цвет смерти. Тьма сгущалась.

Сцена 6: Ночь перед бурей

В Хогвартсе никто не спал. Все знали: Волдеморт за холмами. Он ждёт рассвета. Мы сидели в Большом зале — я, Гарри, Сириус, Рон, Гермиона, Невилл, все, кто выжил после штурма. МакГонагалл раздавала приказы. Защитные чары усиливались. Стены укреплялись. Раненых эвакуировали через потайные ходы. Эльфы-добровольцы во главе с Добби готовили ловушки.

— Он придёт на рассвете, — сказал я, глядя на звёзды через разбитое окно. — Чувствую его ярость. Очень сильную. Очень холодную. Он потерял Хогвартс. Потерял Беллатрису. Потерял почти всех крестражей. Он загнан в угол. А загнанный зверь опасен вдвойне.

— Мы готовы, — сказал Гарри. — Мы отбили замок. Мы убили Беллатрису. Мы изгнали Пожирателей. Мы можем победить его.

— Можем, — согласился я. — Но не силой. Силой его не победить — слишком много у него армии. Слишком много Тьмы. Победить можно только хитростью. Только жертвой. Только Светом.

— Вы говорите о крестраже внутри меня, — тихо сказал Гарри.

— Да. Когда он придёт — он захочет убить тебя лично. Это его гордость. Его пророчество. Его судьба. Ты должен выйти к нему. Не сражаться. Не сопротивляться. Принять удар. Добровольно. Как твоя мать. И тогда крестраж умрёт. А ты — выживешь.

— А если нет?

— Тогда мы все умрём. Но я верю в тебя, Гарри. Всегда верил. И Сила верит.

Гарри кивнул. Он больше не спрашивал «а если». Он принял свою судьбу. И в этом принятии была его величайшая сила.

Глава шестнадцатая завершена. Хогвартс освобождён. Волдеморт отступил, чтобы собрать армию. Финальная битва на рассвете.

Глава 17

Глава 17. Последний крестраж

Сцена 1: Визжащая хижина

Я почувствовал это через Силу — резкий всплеск Тьмы, смешанный с агонией. Волдеморт где-то рядом, за пределами замка, и с ним Нагайна. Змея напала на кого-то. Кого-то важного.

— Сириус, — сказал я, вставая. — За мной. Быстро.

Мы выбежали из Большого зала. У потайного хода, ведущего к Визжащей хижине, я остановился. Ещё днём, когда мы только готовились к обороне, я настроил сеть порталов — Силой, а не магией. Точки входа и выхода в ключевых местах замка и вокруг него. Одна из них вела к Визжащей хижине. Я закрыл глаза, сосредоточился на кристалле посоха, и пространство перед нами разорвалось серебристой аркой.

— Держись рядом, — сказал я Сириусу. — И будь готов.

Мы шагнули в портал.

Визжащая хижина встретила нас запахом крови и смерти. Северус Снейп лежал на полу, прижимая руку к горлу. Кровь хлестала сквозь пальцы — тёмная, почти чёрная в лунном свете. Над ним возвышался Волдеморт, а магическая сфера, в которую была заключена Нагайна, парила рядом. Змея всё ещё облизывала окровавленные клыки.

— Ты хорошо послужил мне, Северус, — произнёс Волдеморт ледяным голосом. — Но Бузинная палочка не признаёт меня. Она считает, что её хозяин — ты. И это необходимо исправить.

Он взмахнул палочкой, и сфера с Нагайной взорвалась. Змея бросилась на Снейпа — и впилась в шею, и я уже был там. Искра рассёк воздух. Змея, почуяв опасность, развернулась ко мне. Её пасть раскрылась, обнажая ядовитые клыки. Но я уже знал, куда бить.

— Сириус, прикрой Снейпа! — крикнул я.

Клинок описал дугу и отсёк голову Нагайны. Та покатилась по полу, а тело змеи забилось в конвульсиях. Тьма взорвалась. Крик — нечеловеческий, душераздирающий, — вырвался из умирающей Нагайны. Чёрный дым, который я видел при уничтожении каждого крестража, заполнил комнату. Часть души Волдеморта, последняя, не считая Гарри, корчилась и умирала.

А сам Волдеморт закричал. Это был крик боли, ярости, ужаса. Он чувствовал, как умирает часть его самого. Его красные глаза встретились с моими, и в них было обещание смерти — не быстрой, не милосердной, а долгой, мучительной, бесконечной.

— ТЫ!!! — его голос разорвал тишину ночи. — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?!

Он вскинул палочку, но я уже активировал портал. Серебристая арка открылась за моей спиной. Сириус подхватил Снейпа и шагнул в неё. Я — следом, удерживая портал Силой. Волдеморт бросил в нас заклинание, но оно ударило в закрывающуюся арку и рассыпалось искрами. Мы исчезли.

Волдеморт остался позади, в разрушенной хижине, над телом своей мёртвой змеи. Его крик преследовал меня даже сквозь портал — крик существа, которое только что потеряло последнюю надежду на бессмертие.

Сцена 2: Спасение Снейпа

Большой зал Хогвартса был заполнен ранеными. Целители метались между рядами коек. Мадам Помфри, бледная и решительная, раздавала зелья и бинты. Но когда портал открылся прямо в центре зала и из него вышли мы — я с пылающей Искрой и Сириус, тащащий истекающего кровью директора Хогвартса, — всё замерло.

— Снейп! — выдохнула МакГонагалл, бросаясь к нам. — Что случилось?!