— Ну… я… — А что я должен был ответить, когда тебя вот так без раскачки огорошивают в лоб? Но всё же, собрав волю в кулак, я прямо посмотрел ему в глаза и кивнул. — Да. Я как раз хотел спросить… Что между вами…

— Блага этого мира, Льюис, они как шведский стол. — Снова бесцеремонно перебил он меня. — Они достаются только тому, кто подходит и берет. Скажи мне, она хоть раз тебе отказала?

— Нет… — Я судорожно прокрутил в голове все наши редкие встречи. И ведь правда! Мия всегда говорила мне «да». Это я сам всегда находил причины сказать себе «нет».

— Тогда почему ты не уважаешь ее время? — С легким презрением выплюнул он.

Кофейный автомат закончил жужжать, и Вэнс выудил пластиковый стаканчик.

— Ты уже давно мог быть с ней, чувак. Но ты, как я понимаю, тупо вафлил.

Не дожидаясь моего ответа, он развернулся и пошагал к выходу. Сделав десяток шагов, остановился, обернулся и посмотрел на меня с каким-то странным, почти отцовским пониманием.

— У меня есть возлюбленная. И больше мне никто в этом мире не нужен. Так что решайся уже… вафлист.

***

Вот такая история получилась, Мистер Вэнс. Как вы понимаете, я решился. В тот же вечер я сделал Мие предложение встречаться. Прямо, романтично, почти как в аниме. Она смеялась, обозвала меня задротом, но согласилась. Согласилась ли она потому, что я стал внешне напоминать Вас? Возможно. Выбрала синицу в руках. Но мне искренне хочется верить, что ее выбор был продиктован моими личными качествами.

И вот уже несколько недель мы живем вместе на ее съемной квартире. Платим за аренду поровну, всё честно. Я готовлю ей лазанью по вечерам и варю кофе по утрам, а она играет для меня на синтезаторе и поет. Еще тоже готовит. Ну и… кхм, остальное — это уже личное.

А недавно мы переждали кошмарное нападение Падали. Когда город накрыл хаос, все соседи в панике бежали из Нью-Йорка. Но я принял решение остаться в квартире. Мы пережидали эту бурю, сидя в обложенной подушками ванной, прижавшись друг к другу и укрывшись пледом с головой, чтобы не так громко были слышны выстрелы и взрывы. Это было одновременно жутко и странно-прекрасно. Я понимал, что даже если в наш дом сейчас прилетит снаряд, я умру абсолютно счастливым человеком.

Кто бы мог подумать… А ведь все началось с глупого кликера с ухмыляющимся мраморным яйцом.

Когда буря улеглась, буквально на следующий день Мие пришло официальное предложение от вас. Должность главного саунд-дизайнера — предложение, от которой она не смогла отказаться. Что, честно говоря, меня сперва сильно расстроило. Ведь теперь ей придется переехать в Дагластон, где находится ваша штаб-квартира. А я останусь здесь, в центре. Буду дальше перебирать бумажки и слушать сплетни. В одиночестве.

— О, мон амур, не стоит так грустить! — Помню как ласково обнимая меня за шею, промурчала Мия после того как выслушала мои опасения. — Мы сможем видеться каждые выходные! Это же не конец света!

Вдруг в ее карих глазах промелькнула хитрая искорка, а губы растянулись в лукавой улыбке:

— Сепарфэ, а давай ты тоже к нему устроишься? Напиши крутое резюме, распиши свой юридический опыт и расскажи нашу историю в сопроводительном письме. А я лично передам его Нейтану и попрошу рассмотреть. Я уверена, Вэнс возьмет тебя в юр отдел в штат … хотя бы на полставочки!

Так она сказала… И именно поэтому вы сейчас читаете мое письмо. Я обязан вашим играм тем что сейчас имею. Я прошел путь от восхищения к вам, до ненависти затем до уважения. И прошу позволить мне работать на вас.

Глава 49

— …И жили они долго и счастливо.

Я со вздохом отбросил письмо из нескольких листов на край стола. Потер глаза и взглянул на прикорнувшую в паре метров от меня Синди. Девушка уютно свернулась клубочком в кресле-мешке, убаюканная моим монотонным чтением. Чего совершенно нельзя было сказать о Дэвиде. Тот, не отрываясь от монитора, воевал с бюрократической машиной патентного бюро, и то и дело изрыгал витиеватые проклятия в его адрес.

— И умерли в один гребаный день. А после смерти отправились прямиком в страну чудес, где все пукают бабочками и срут радугой. — Скривился он, вбивая официальный отказ. — Столько соплей. И этот инфантильный идиот еще смеет писать что-то про экономию чужого времени…

— Его идеи... — Усмехнулся я, отхлебнув кофе, но закончить мысль не успел.

— Пошел он нахуй. Вместе со своими идеями. — Нервно дернул щекой Дэвид, не отрывая взгляда от экрана.

— Так ты его не возьмешь? — Подавив зевок, уставился я на него. За окном было раннее утро, что после жалких четырех часов рваного сна накладывало на организм серьезные дебаффы сонливости.

— Я такого не говорил. — Дэвид пожал плечами, немного сбавляя градус агрессии. — Если убрать всю эту радужную мишуру, то резюме у него вполне достойное. Пусть он и не профи с десятилетним стажем, но исполнительный и, что сука главное, ответственный. А эти качества сейчас найти сложнее, чем елду у евнуха. Поколение дебилов выросло…