Но не успел я сделать и шага на помощь, как тонкие девичьи ручки ожидаемо не выдержали перегруза, и тяжеленные пакеты с глухим стуком полетели на твердую тротуарную плитку, не дав мне ни единого шанса среагировать.

— Ну вот, блин… Просила же! — Аврора в сердцах топнула ножкой и принялась составлять разлетевшиеся продукты на садовый столик, который я специально притащил для удобства. — Собирать теперь это все по двору...

Я лишь снисходительно усмехнулся с базированности этой бытовой ситуации и даже не пытался отрицать свою «очевидную» мужскую вину. Молча присел на корточки и поднял с плитки помятую банку консервированного горошка. Одну из, кажется, десятка рассыпавшихся.

Из порвавшихся пакетов вывалилось несколько объемных пачек грецких орехов, целая связка желтых кукурузных початков, пузатая двухкилограммовая упаковка замороженной вишни, пара фиолетовых баклажанов — видимо, Аврора решила взять их на замену. Чеснок в сеточках, стручки острого перца чили и даже плоды опунции. Причем все это было закуплено в каких-то поистине промышленных, оптовых размерах.

— Ну… Это то, что ты просил? Я все купила? — пытаясь отдышаться и сдувая упавшую на глаза челку, она уперла руки в бока. — Там, кстати, еще две тяжелючие сетки картошки и пара пакетов с мелочевкой у переднего входа остались. Я Эрин с Коулом за ними отправила, сейчас принесут.

— То. — кивнул я, оглядывая покупки. — Только… нахрена так много-то?

— Ну, ты же сам дал мне список! Вот я и подумала, что надо сразу на всех закупиться, раз уж команда растет. А то из съестного в этом огромном доме только засохшие мухи на подоконнике в гостиной. Да и тех местный паук просто так не отдаст, скорее всего.

— Мда, мой косяк. — Цокнул я языком, расписываясь в собственной управленческой недальновидности. Нарушил одно из важнейших организационных правил — составляя список, не уточнил количество необходимого для визуальных референсов реквизита. — Ну да хрен с ним. Зато будет чем питаться ближайшую неделю. Да и презентацию масштабнее сделаю. Что уж там…

— Ты про эти крестики нолики? — Указала мне за спину Аврора. — Это та игра в стиле Тауер дефенс?

— Ага. — Я подкинул увесистую банку горошка в руке и довольно хрюкнул, наблюдая как из полумрака дома вывалился Коул, нагруженный сразу всеми оставшимися пакетами. Следом за ним, ожидаемо налегке, выплыла Эрин, попивая минералку, подозреваю — нашу.

Вообще, эта праздная рыжая бездельница приехала сегодня исключительно для того, чтобы посмотреть место скорых съемок. Но, узнав, что я собираюсь провести первую планерку по новой игре, напросилась в зрители.

Я был не против. Чем больше она проводит времени с нашей командой в неформальной обстановке, тем дешевле и легче мне будет вписать её в эту самую команду. Богатенькая адвокатская дочка и по совместительству сексапильная, хитрожопая красотка — это отличное дополнение в моей колоде. Пусть она ни черта не умеет писать код, не шарит в движках и не рисует спрайты. Зато она феноменально умеет работать на камеру и сможет виртуозно доить аудиторию на покупки игр и донатики.

Да и Авроре банально будет веселее работать в такой женской компании. Всегда хорошо, когда есть с кем обсудить свои девичьи делишки в перерывах между кранчами. Главное только, чтобы эта рыжая бестия в порыве откровений лишнего ничего не ляпнула конкурентам или прессе. Хоть мы и крепко-накрепко связали Эрин жестким NDA, все же доверять ей полностью на данном этапе я не собирался. Бизнес есть бизнес. Поэтому строго настрого-наказал Авроре держать язык за зубами.

— Отлично! Все в сборе. Можем начинать. — Я окинул хозяйским взором собравшихся бойцов. — Как я уже говорил, мы переходим на совершенно новую ступеньку геймдева!

— Ура-а-а! Е-е-е-ей! — Потюленьи прокричала Аврора, кому как не ей радоваться такому росту. Старичек все-таки.

Коул лишь показал большой палец вверх, Эрин же крякнула что-то одобрительное, роясь в пакете с казенным имуществом.

— Да, спасибо за искреннюю реакцию. — Я поклонился. — Но вернемся к нашим баранам. Теперь мы можем позволить себе склепать нечто посложнее простенького пиксельного таймкиллера. То, что будет не просто качать игрока на примитивных дофаминовых качельках, а дарует ему сладкое ощущение тактического превосходства, позволит почувствовать иллюзию полного контроля над ситуацией. А этого, между прочим, так не хватает каждому второму обывателю нашей жалкой планетки.

— Нагнал пафоса ты, конечно… И что же это будет? Очередной тауэр дефенс? — Скрестил руки на груди Коул, едва заметно покосившись на бесцеремонно ковыряющуюся в пакетах с продуктами Эрин.

— Именно. — Щелкнул я пальцами, подтверждая его догадку. — Но не простой. Хотя по специфике тестового задания ты уже, наверное, догадался об основной фишке. Ну и по этому арт-объекту...

Я неспешно прошелся вдоль построенной на траве тайловой сетки с гномами-зомбями.