— Думаешь, это были те люди, о которых говорила Мириам исследовательская группа? Эта Die Traumkaufleute ?

'Возможно. И этот доктор Кирш погиб в пожаре. Напомни мне проверить архив некрологов в «Инкуайрере ».

Пока Джессика делала заметку, Бирн поднял кассету.

— Вам когда-нибудь хотелось послушать что-нибудь большее, чем это? он спросил.

«Может быть, «Зоопарк слепых» , когда он вышел в тысяча девятьсот восемьдесят девятом году».

«Что такое зоопарк слепых ?»

«Это был альбом 10 000 Maniacs».

'Действительно?' — спросил Бирн. «10 000 маньяков?»

— Привет, — сказала Джессика. Она выхватила кассету из его рук. «Маньяки» потрясли .

Аудиовизуальный отдел PPD располагался в подвале Roundhouse. Среди его многочисленных обязанностей была поставка и обслуживание аудио- и видеооборудования и вспомогательных материалов – камер, телевизоров, записывающих устройств, сопутствующего аудио- и видеооборудования. Кроме того, подразделение проанализировало аудио- и видеодоказательства наблюдения для каждого подразделения департамента, а также вело официальный протокол каждого публичного мероприятия, в котором участвовал мэр или полицейское управление.

Теперь сорокалетний командир подразделения сержант Матео Фуэнтес был настоящим обитателем темных пределов подвала и вовсе не терпел дураков, особенно когда дело касалось его времени и снаряжения. Фуэнтес помог создать подразделение видеомониторинга, которое отслеживало полицейские камеры по всему городу. За последние несколько лет стоимость этого подразделения оказалась неизмеримой.

Джессика и Бирн нашли его в монтажной, где он работал над записью недавней речи мэра.

— Когда ты собираешься в Голливуд? — спросил Бирн.

Матео остановил запись и повернулся на стуле. «Когда они воскресят Билли Уайлдера из мертвых. Все после него — отстой».

Бирн улыбнулся. — От меня вы не получите никаких аргументов.

Джессика подняла аудиокассету. «Мы хотели бы послушать эту кассету».

«Я живу, чтобы служить».

Джессика протянула Матео кассету. Матео внимательно рассмотрел его. — Старая школа , — сказал он. «Я давно не видел С-90». Он поднял кассету. «Это было обработано?»

— Да, — сказал Бирн.

Матео достал кассету из коробки. — Что ж, похоже, он все еще в хорошей форме. Он взглянул на Бирна. — Что мы слушаем?

— Честно говоря, не знаю, — сказал Бирн. — Мы еще не слушали это.

'Тогда ладно.' Матео сел в кресле немного прямее. — Значит, это могут быть тайно добытые животные экскременты действующего члена совета Филадельфии в каком-нибудь однозвездочном мотеле на берегу?

Бирн посмотрел на Джессику и снова на Матео. «Конечно, это возможно», — сказал он. — Но я в этом сомневаюсь.

«Человек живет надеждой. Какая работа?

Бирн рассказал Матео об убийстве Жоан Делакруа, а также о записке, которая сопровождала запись. Соответственно, Матео теперь гораздо серьезнее относился к своей роли в расследовании.

— И именно это было сказано в записке? — спросил Матео. — В случае моей смерти ?

— В случае моей безвременной смерти, — поправил Бирн. «Мы отправили документ Хеллу Ромеру, чтобы посмотреть, сможет ли он извлечь из него что-нибудь».

Матео на мгновение вник в детали записки. Он взглянул на двух детективов. — Ты хочешь это послушать сейчас?

— Если бы мы могли, — сказал Бирн.

Матео отложил кассету, открыл ящик стола, достал шариковую ручку. Сначала Джессика подумала, что он собирается начать составлять форму, квитанцию на получение доказательств. Вместо этого он вставил шариковую ручку в левую катушку, затянув ослабевшую ленту.

«Я не могу сказать вам, сколько раз людям удавалось испортить ленту, не затянув поводок».

Джессика знала, что Матео в этот момент разговаривал сам с собой. Он открыл большой ящик картотеки слева от себя, достал магнитофон «Панасоник», вероятно, такой же старый, как кассета С-90. Матео подключил его, открыл крышку, вставил кассету и защелкнул ее.

Он нажал REWIND , убедившись, что лента покатится с самого начала.

'А не ___ ли нам?' — спросил Матео.

— Во что бы то ни стало, — сказал Бирн.

Матео нажал «ИГРАТЬ» . Через несколько секунд запись включилась. Сначала это было просто тихое шипение. Затем щелчок. Хотя Джессика не была экспертом ни в чем из этого, она могла сказать только по разнице в звуке, что акустика изменилась. Спустя несколько мгновений кто-то начал говорить.

Это был мужчина с глубоким голосом, говоривший на другом языке.

— Träumen Sie ?

По мере продолжения записи стало ясно, что что бы это ни было, все это было на иностранном языке.

— Вы знаете, что это за язык? — спросил Бирн у Матео.