Мужчина кивнул. Он указал на семь или восемь цветочных горшков из красного дерева, стоявших перед ним. «Просто готовлю почву к сезону», — сказал он. Затем он указал на довольно замысловатую решетку, которая росла на северной стороне его небольшой террасы. Он был построен из электропроводки и чего-то похожего на леску. «Тяжелое положение садовника из Филадельфии», — добавил он. «Вертикальное озеленение».

Джессика была знакома с этой техникой. Выросший на Кэтрин-стрит с крохотным задним двором, ее отец выращивал помидоры и огурцы на кольях, которые, казалось, доходили до облаков. Конечно, тогда она была гораздо меньше.

— Вы мистер Делакруа? — спросила Джессика.

— Да, — сказал мужчина. 'Я.' Он снял садовые перчатки и отпер ворота. 'Что я могу сделать для вас?'

Джессика предъявила удостоверение личности. «Меня зовут детектив Джессика Бальзано. Это мой партнер, детектив Бирн.

Мужчина несколько раз посмотрел между ними. 'Полиция?'

— Да, сэр, — сказала Джессика. — Нам просто нужно задать вам несколько вопросов.

Мужчина повернулся на месте, ища, куда бы положить перчатки. Там было два маленьких столика, куда он мог бы их поставить, но, похоже, он немного растерялся. Не уголовное преступление растерялось, а скорее не привыкло разговаривать с растерянной полицией.

— Можно войти? — спросила Джессика.

Мужчина вернулся к этому моменту. — Да, конечно, — сказал он. Он открыл ворота. 'Пожалуйста пожалуйста.'

Джессика и Бирн прошли несколько футов через задний дворик и вошли в дом. Как и во многих рядных домах этого типа, они входили в небольшую кухню, которая уступала место короткому коридору, ведущему в столовую и гостиную. Они собрались в гостиной.

— Могу я узнать ваше полное имя, сэр? — спросила Джессика.

— Джеймс Делакруа, — сказал мужчина.

— Есть ли второе имя?

'Извини. Это Чарльз, — сказал он. «Я редко им пользуюсь».

Джессика сделала пометку и подчеркнула ее. JCD.

— Господин Делакруа, вы знакомы с человеком по имени Роберт Фрейтаг? Задавая вопрос, Джессика наблюдала за мужчиной в поисках какого-то тика узнавания. Она ничего не увидела.

— Извините, — сказал Делакруа, — не могли бы вы повторить мне это имя, пожалуйста?

— Фрайтаг, — сказала Джессика. «Роберт Фрайтаг». Она написала ему фамилию.

Делакруа посмотрел вверх и немного вправо. Это был показатель того, что он действительно думал над ответом, а не пытался его придумать.

— Нет, — сказал он. — Это имя мне незнакомо.

— Могу я узнать, где вы работаете, мистер Делакруа?

«Я работаю в FlexPro Group».

— Какова ваша там позиция?

«Я работаю в сфере качества и соответствия».

«Вы когда-нибудь работали в компании CycleLife?»

Снова взгляд на потолок и направо. Он покачал головой.

— Извините, это тоже не звонит. Он прислонился к стене, но вместо того, чтобы скрестить руки на груди (классический сигнал отключения), засунул руки в карманы. Откатился, но не выключился. «Я думаю, что это та часть в каждом когда-либо снятом полицейском шоу, где парень спрашивает, о чем все это», - сказал он с нервной улыбкой. — Могу ли я спросить, о чем идет речь?

Джессика улыбнулась в ответ. Во всяком случае, половина. — Мистер Делакруа, мы из отдела по расследованию убийств и расследуем убийство.

Это слово достигло его, как электрический шок слабой мощности.

'Убийца?'

'Да сэр.'

«Об этом Роберте…»

— Фрайтаг, — сказала Джессика. — Да, мистер Делакруа. Роберт Фрайтаг был убит в феврале».

— Почему ты думаешь, что я что-то об этом знаю? Я никогда не слышал об этом человеке.

— Мы уже подходим к этому, сэр, — сказала Джессика. — Итак, еще раз: название CycleLife для вас ничего не значит?

'Нет.'

«Может быть, вы сталкивались с CycleLife на своей работе в FlexPro? Насколько я понимаю, ваша компания занимается фармацевтическим бизнесом.

Повторив вопрос, на который он ответил ранее, он начал отключаться. Он скрестил руки.

— Я абсолютно уверен.

Джессика поверила ему. Пока она допрашивала Делакруа, Джессика увидела, как Бирн осматривает гостиную. Она поймала его взгляд и увидела, что он хочет прыгнуть. Для них это была стандартная процедура. Когда свидетель, даже потенциальный, начал отступать, его взяли в команду.

Бирн указал на фотографии, лежащие на диване. Это были большие, профессионально матированные черно-белые фотографии в рамках, сгруппированные в два ряда по четыре человека. Джессика узнала в большинстве фотографий достопримечательности Филадельфии, снятые под уникальными углами.

«Они очень хороши», — сказал Бирн. — Вы фотограф?

Джессика взглянула на Делакруа. Он держал руки скрещенными, но она видела, как он начал смягчаться.

— Да, — сказал он. «Я балуюсь. Немного.'

Бирн пересек гостиную, чтобы рассмотреть фотографии поближе. «Это намного лучше, чем просто баловаться», — сказал он. Он указал на фотографию в правом верхнем углу, снимок чего-то, похожего на пирамиду, с низкого ракурса. — Это Бет Шолом?