Две минуты спустя она выкрутила два винта из пустой пластины переключателя, и провода разъединились.

В комнате потемнело.

Хотя пластина переключателя оторвалась относительно легко, с винтами, удерживающими возврат холодного воздуха, дела обстояли иначе. Их закрашивали столько раз, что найти в темноте прорезь для винтов оказалось практически невозможно. В течение нескольких ужасающих секунд Рэйчел думала о худшем: что винты были головкой Филлипса, что положило бы конец ее плану.

Но постепенно ей удалось найти прорези в винтах и осторожно повернуть их влево. Вскоре она их всех вытащила. Она провела накладкой по верху и бокам решетки, откапывая многолетнюю засохшую краску. Время от времени она безуспешно пыталась вытащить решетку из стены.

Наконец, используя тонкую металлическую полоску как рычаг, она начала отрывать решетку от стены. Когда она подумала, что он вышел достаточно далеко, она провела ногтями по обеим сторонам и потянула изо всех сил.

Решетка освободилась.

Она прижала ухо к стене и прислушалась. Она ничего не слышала.

Рэйчел заглянула через проем в соседнюю комнату, надеясь, что теплоканалы давно убраны и проход будет. Там было. В комнате на другой стороне было темно, но ей пришлось рискнуть.

Она сняла куртку и туфли, сняла ремень. Она вытолкнула их всех через отверстие. Затем она просунула руки в дыру в стене и начала протискиваться.

Через пять минут Рэйчел оказалась по другую сторону стены. Это был один из первых раз в жизни, когда она радовалась, что ее рост едва достигает пяти футов.

В комнате было темно. Рэйчел нащупала стену и подошла к той самой стене, где была дверь в комнату, из которой она только что вышла. Через несколько секунд она нашла выключатель. Она включила его.

Комната была большая, намного больше той, в которой она только что была. Там была двуспальная кровать, холодильник и мини-кухня. На подставке стоял телевизор, книжная полка с книгами и DVD-дисками.

«Он живет здесь» , — подумала Рэйчел. Здесь живет оборванец.

Она повернулась к двери, ведущей в коридор. Ключа в замке не было, только засов, на котором висел открытый замок. Она быстро надела туфли, куртку, ремень, глубоко вздохнула, пытаясь подготовиться к тому, что произошло по ту сторону этой двери.

Не зря ее Тафф прозвали, правда?

Рэйчел Энн Грей открыла дверь и обнаружила, что она совершенно не готова. В коридоре, всего в нескольких футах от меня, кто-то стоял.

«Привет», — сказал человек.

Это была ее младшая сестра.

Это был Бин.

69

Изображение потемнело на несколько секунд. Бирн услышал звук, похожий на разбитое стекло, а затем изображение на экране, казалось, вышло из-под контроля.

Затем он услышал крик.

Бирн сбежал по ступенькам железнодорожной платформы. Когда он достиг уровня улицы, вода уже заливала ему ботинки. Он попытался сориентироваться. Он вырастил Джессику на своем TracFone.

— Он поймал ее, — крикнул Бирн в трубку.

'ВОЗ?' Джессика сказала. — Кто у него есть ?

'Девушка. В доме Льюисон. Где, черт возьми , секторные машины?

— Они будут на месте через минуту.

Бирн посмотрел на часы. Это место находилось почти в четырех кварталах отсюда. Он никогда не мог успеть туда вовремя.

— Оставайтесь на канале, — сказал Бирн.

Он перебежал платформу, перевернул мусорный бак, выбросил мусор на землю. Он порылся в выброшенном мусоре из-под фаст-фуда, банках, газетах. Он нашел пригоршню бумажных салфеток, мокрые выбросил. Он вытащил iPhone из кармана, очистил экран.

Было темно, но Лютер все еще был на линии. Там было изображение уличного фонаря. Дождь хлестал по освещенному участку. Улица была затоплена, пустынна.

Лютер повернул камеру к своему лицу. Его глаза были маниакальными, одержимыми.

— Вам снится, детектив?

Бирн знал, что ему нужно держать этого человека на связи. — Да, мистер Кросс. Все время.'

«Когда ты мечтаешь, ты всегда герой? Белый рыцарь?

— Нет, — сказал Бирн. 'Не я.'

Камера переместилась. В заикающемся изображении Бирн увидел девушку, чистившую зубы. Ее прислонили к основанию уличного фонаря. Она не двигалась. Изображение вернулось к лицу Лютера. Теперь на нем была мягкая черная шляпа, мокрая от дождя.

«Я боюсь, что в этом сне ты будешь побежден», — сказал он.

Лютер развернул камеру, снова показывая девушку. Бирн не мог сказать, жива она или мертва. С левой стороны кадра он увидел лезвие ножа, длинного ножа с костяной ручкой.

Нет , подумал Бирн. Не.

Лютер выдернул волосы с правой стороны шеи девушки. Он приложил длинное лезвие к коже у основания ее горла.

— Это ваш кошмар, детектив. До конца твоей жизни.'

«Брось оружие! Ложись на землю!

На мгновение Бирн не понял, откуда раздался крик. Вскоре он понял, что оно пришло с телефона Лютера.

На месте происшествия работали сотрудники 8-го округа.

Изображение на экране потемнело.