Я слегка поворачиваю голову к Каллосу; он разглядывает меня со своим вечным спокойным выражением лица. Как всегда, безмятежный и беспечный.

— Я на ногах уже трое суток. Конечно, я выгляжу паршиво. — Я прикрываю глаза, пытаясь сообразить, удастся ли мне вообще поспать сегодня ночью. Нужно составить отчеты, да и отдыхать как-то не тянет, когда Сейн не в духе. Я и самого себя считаю человеком, которого стоит бояться, но Сейн куда более… изобретателен, чем я, когда дело доходит до наказаний.

— Не хочешь выпить? Могу сварганить тебе зелье, которое поможет сгладить эффект «выгляжу-как-дерьмо», — сухо предлагает Каллос. Некане толкает его локтем в бок, давая понять, что ему тоже не помешало бы.

— Давай, — бормочу я. Ловлю спиной мрачное присутствие Артура, вошедшего в зал, и медленно открываю глаза, чтобы посмотреть на прибывающих студентов Дома Нова.

По залу прокатывается волна шепота: остальные наконец замечают шестой Дом, с которым им еще не доводилось встречаться. Артур движется по центральному проходу подобно жидкому дыму. Слева от него тянется стол Дома Космоса, а справа — пустующий стол для Дома Нова.

Я выпрямляюсь, наблюдая за их приближением, и ловлю себя на том, что слишком уж жадно выискиваю в толпе одну-единственную фигуру. Всех, кто не она, я мгновенно выбрасываю из головы.

И в ту секунду, когда мой взгляд натыкается на неё, сердце сжимается.

На ней черная тактическая экипировка и великолепный белый плащ — точно такой же, как у меня. Темно-каштановые волосы собранны в тугой хвост и роскошными густыми волнами спускаются до середины спины. В её глазах мелькает трепет, пока она осматривает столовую, но затем её взгляд сталкивается с моим, и я каменею лицом, чтобы никак себя не выдать.

Когда она снова смотрит на меня, в груди опять возникает это странное, щемящее чувство. На этот раз всё иначе — даже немного болезненно. Неужели я скучаю по ней? Сука, надо прекращать так много думать.

Я небрежно отвожу взгляд, выискивая её брата, который сегодня утром так бездушно встретил её в холле. Мои поиски обрываются в ту же секунду, как его зловещие зеленые глаза намертво въедаются в мои. Его сила исходит от кожи, подобно туману, испаряющемуся над озером, — невидимая для большинства, но отлично различимая для таких натренированных солдат, как я. Каллос рядом со мной застывает, а Некане тихо матерится сквозь зубы.

— Что это за херня? — низким, опасным тоном цедит Каллос.

— Брат моей суженой.

Они оба подаются вперед, переводя взгляд на меня, но я продолжаю буравить глазами Эдгара. Зло, кипящее внутри этого пацана, заставляет Велиса неуютно ворочаться в моем позвоночнике. И тогда я окончательно убеждаюсь: подозрения Артура были верны. Это та самая Тень, которую мы искали.

Салли.

Беловолосая девчонка отвлекает на себя внимание Эдгара, и удушливые щупальца ненависти, повисшие в воздухе, тут же растворяются.

— Этого придется изолировать, и как можно скорее, — Некане откидывается на спинку стула. — Возможно, твою девку тоже, раз она его сестра. Родственные Новы — они всегда…

— Непредсказуемы, — заканчиваю я за него.

И он, и Каллос согласно хмыкают.

— Уверен, Артур уже вовсю плетет свои ниточки из воспоминаний, чтобы держать его на поводке.

Артур огибает столы и опускается на стул рядом со мной. Эмерай начинает свою приветственную речь, но меня куда больше интересует всё то, что я успел пропустить за время своего отсутствия.

Артур замечает мой тяжелый взгляд и поворачивается ко мне. Глаза у него блеклые, сам он выглядит уставшим, но в глубине его зрачков горит огонек, которого я не видел у него с тех самых пор… ну, с тех дней, пока их всех не схватили в Фернестии много лет назад.

— Артур, этот мальчишка… — начинаю я, но он спокойно поднимает руку, обрывая меня.

— Знаю. Поверь мне, я знаю. Я неделями хранил его воспоминания. — Он опускает взгляд на свой стол Нова — их мало, но сила этих немногих намного превосходит всех остальных в этом зале. — В его сердце живет тьма, и дело не только в его Тени.

Я внимательно изучаю выражение лица Артура. Из нас всех он всегда был самым эмоциональным, но сегодня его глаза выдают слишком многое. Неужели Эдгар как-то умудрился залезть ему под кожу?

— С ним будут проблемы? Я перенесу занятие по клеймению на завтрашнее утро. — Я набрасываю записку, чтобы передать её Эмераю после банкета. Отчет о моей вылазке подождет.

Артур оставляет мой вопрос без ответа. Он лишь поджимает губы в узкую линию, пристально наблюдая за студентами.

— Он не разговаривает с Террой. Это странно, — бросает он скорее самому себе, чем мне. Он достает свой журнал и делает несколько заметок. Я уже понял, что записи — единственный способ для Артура хоть что-то удержать в голове. Возможно, Тень внутри пожирает его по кусочкам, из-за чего у него проблемы с памятью. Мне всегда было любопытно, почему он так трясется над своими блокнотами.