Её холодный строгий взгляд скользнул по мне и остановился на Метине.

— Тал Волкан собирает совет, — ровно произнесла она. — Все уже в зале. Разве вам туда не нужно, тал Метин?

— Не смей мне указывать, Навира, — неожиданно грубо ответил он.

— Разве она указала? — вмешалась я. — Вам, тал, наоборот, подсказали, что вы опаздываете.

— Да, — уже спокойнее ответил он, но не сдвинулся с места. — Но мы не закончили наш разговор, Сабрина. Мне так редко удаётся подступиться к вам, постоянно кто-то или что-то мешает.

— Не говорите глупостей, — воспользовавшись моментом, я сделала шажок к своей комнате.

Не нравилось мне, как он пытается быстро обозначить наши отношения.

Истинный или нет, а спешка совершенно ни к чему.

— Значит, я могу в любое время посетить вас и пригласить на прогулку?

Открыв рот, я не знала, что и ответить.

Навира же, обойдя нас, резко распахнула дверь в мою комнату и исчезла в полумраке, царившем там.

— Орина Сабрина, что делать с вашими платьями? Их развешать в шкаф, или вы ещё не выбрали наряд на завтра? Может, что-то передать прачкам?

Встрепенувшись, я решила ухватиться за её вопрос.

— Да, конечно, я приготовила вещи, требующие стирки, — негромко отозвалась. — Простите, тал Метин, вам действительно следует спуститься в зал. Вас наверняка заждались.

Я попыталась обойти его, но была поймана за плечо.

— Сабрина, я ведь не отступлюсь и добьюсь тебя. Ты будешь только моей. Завтра я покажу тебе сад и цветы в крытой оранжерее. Тебе непременно понравится. Там всегда прохладно, и аромат такой, что голова кружится.

— Орина, а плащ в прачечную, или вы его просто так сложили? — долетел до меня очередной вопрос Навиры.

Ну какая прелесть, а не служанка, она словно чувствовала, что меня пора выручать.

— Сабрина, — Метин опасно прищурился.

— О прогулке поговорим завтра, — я постаралась улыбнуться ему как можно милее. — А сейчас поздно уже, да и нехорошо, вас ведь ждут. Генерал Ярвен наверняка среди талов, если он начнёт выяснять, почему вы задержались...

Я сама не поняла, к чему веду эту мысль. Но главное, что он призадумался и не заметил, как я мягко высвободилась из его захвата.

Несколько шагов — и я оказалась перед дверью в свою комнату.

— Спокойной ночи, тал Метин, — кивнув ему, быстро скрылась, не давая себя остановить.

Выдохнув, приложила ладони к щекам и поймала на себе внимательный взгляд карих глаз Навиры. Служанка скинула на заправленную постель стопку с бельём и заправила за ухо выбившийся рыжий локон волос.

Естественно, никаких платьев и грязных плащей в моей комнате не было.

— Спасибо, — искренне поблагодарила её за догадливость. — Тал Метин слишком напорист.

— А ещё он наглый и себялюбивый, — она оказалась не столь деликатна в выражениях. — На нём нелеи гроздьями висят. А ты глянь, ему теперь имперскую драконессу подавай.

— Он сказал, что у него нет любовницы, — я вопросительно приподняла бровь, примерно зная, что услышу.

— А если я вам сейчас скажу, что являюсь правительницей Таклеша, вы мне тут же поверите? — Навира усмехнулась. — Песчаные драконы славятся тем, что умеют лить красивые речи в уши женщинам. Это помогает им сбить цену на услуги нелеи. Особые умельцы добиваются близости с ними, не заплатив ни монетки. К слову, тал Метин один из них. Не дайте себя обмануть, орина Сабрина. Или вы действительно к нему что-то чувствуете?

— Да если бы я знала, Навира, — пожав плечами, я подошла к ней и принялась помогать перестилать постель.

Она наблюдала за мной со странным интересом.

— Все орины такие, как вы, Сабрина? — задав вопрос, она замерла в ожидании.

— Вы о чём?

Я развернула простыню и, встряхнув её, постелила поверх матраса.

— О таком отношении к прислуге. О том, что вы совершенно не обязаны сейчас заниматься постелью.

— А, об этом, — я хихикнула. — Мой отец — опальный генерал Ордо. Он не особо любил тратиться и считал, раз у него есть две дочери, то они вполне способны вести хозяйство наравне с прислугой. Мне всегда нравилось заниматься уборкой, это как-то успокаивало. И это ничуть не оскорбляет и не унижает моё положение.

Навира с интересом слушала меня. Она вообще часто задавала вопросы о северных землях каганата оборотней.

Мне казалось, что её сердце рвалось туда, где женщины вольны распоряжаться своей судьбой. Где культ истинных пар в почёте. Не так, как здесь, в Таклеше.

Пустынные драконы уже и забыли, что такое настоящая любовь, подменив её похотью.

— Хорошая вы девушка, орина, — она покачала головой. — Не поддавайтесь на сладкие речи тала Метина. Не приближайте к себе. Не тот он мужчина, который сердце ваше занимать должен.

— А вдруг, правда, истинный? — задала я мучивший меня вопрос.