Открывшееся лицо было свиным. Тройной подбородок, вздернутый пятак вместо носа, лоб в глубоких морщинах от нахмуренных бровей. Один из его глаз лопнул в глазнице, из него шли слезы, смешанные с кровью, текущей на губы и подбородок. Его оставшийся глаз был сапфирово-синим и дико вращался, когда он кричал, что он "oслеп, oслеп, блядь, oслеп"... пока не остановился на Славе. Он перестал кричать. Его зрачок сузился. Ненависть исказила его мясистые черты.

- Ах ты, пизда, - тихо прошипел он.

- О, отлично, немного драмы, - отметил Ученик. - Я позволю вам заняться этим, а? Кстати, дверь не заперта, и хотя мне не следовало бы говорить об этом сейчас, я просто хотел бы прояснить, что действуют обычные правила; выжить может только один из вас. Только ГОРДЕЛИВЫЙ!

Щелчок, звук выключенного микрофона.

Суд с грохотом вскочил на ноги, одной рукой зажав месиво его разрушенного глазного яблокa. Oставшееся все еще было приковано к Славе.

- Ты... - процедил он, еще тише, чем прежде.

Ад шагнул к нему.

- Мужик, давай не будем дурить, мы должны...

Суд повернулся. Он был на голову выше другого мужчины.

- Должны что? - мягко спросил толстяк, и хотя его вопрос был адресован Аду, он пялился мимо него, на женщину, что искалечила его.

- Мы все здесь в одной лодке, - быстро ответил Ад. - Той, у которой нет весла, и той, что плывет по руслу без воды.

- Я собираюсь убить эту мразь, - бросил ему Суд.

- Ублюдок этого и добивается, - сказал Ад.

Слава обрела голос:

- Я защищалась, - сказала она. - Ни больше, ни меньше.

- Ты ослепила меня! - прорычал Суд и бросился на нее.

Ад был быстрее. Он подставил подножку более крупному человеку, когда тот пытался пронестись мимо, отправив Суд на пол; и через мгновение оказался на его спине, зная, что должен воспользоваться своим преимуществом. Толкнув коленом в позвоночник, Ад обхватил рукой горло жирдяя и потянул назад. Суд издал захлебывающееся фырчание возмущения.

- Слушай сюда, мужик, я...

Суд начал брыкаться, пытаясь сбросить с себя парня помельче. Ад затянул удушающий захват.

- Дружище...

Суд забился еще сильнее.

- Дерьмо...

Ад протянул руку и погрузил два пальца в мясистую глазницу разрушенного глаза Суда, закрепив захват, дабы еще больше оттянуть его голову назад. Суд перестал двигаться.

- Так, теперь, когда я привлек твое внимание, - сказал Ад. - Я собираюсь попытаться образумить тебя. Не окажешь ли ты мне услугу и не послушаешь ли меня хоть минутку?

Толстяк гаркнул.

- Да? Отлично. Я понимаю, что ты чувствуешь, но давай посмотрим на факты. Во-первых, ты пытался убить ее первым, а она только защищалась. Во-вторых, мы в полной жопе. Bсе мы. В-третьих, мужик, ответственный за то, что мы в полной жопе, – это тот, кого ты должен хотеть убить. Ты меня понял?

Пауза.

Затем Суд издал горловой звук, который мог бы быть согласием с рассуждениями Ада.

- Теперь, я должен сказать тебе, что тот факт, что ты продолжаешь моргать – это, блядь, омерзительно, такое ощущение, что маленький рот сосет мои пальцы, и я уверен, что ты бы хотел, чтобы я дал тебе передышку. Так что если я отпущу тебя, обещаешь ли ты быть хорошим мальчиком?

Всхрап.

- Хорошо.

Ад медленно отпустил мужчину, готовый снова схватить его. Он отошел. Суд захрипел и поднялся на четвереньки. Когда он наконец смог отдышаться, он пробурчал:

- ...Я убью и тебя тоже, Пэдди[28].

- Ну, если так, я полагаю, ты захочешь написать правильное имя на моем надгробии, - сказал Ад. Он протянул руку. - Это не Ад и не Пэдди – Вэл Финункейн.

Суд даже не взглянул на протянутую ему руку, и через мгновение она опустилась обратно на бок.

- Кир, - буркнул Суд.

- Кир...?

- Просто Кир сойдет.

- Океюшки, - проронил Вэл.

Он посмотрел на Славу и поднял бровь.

- Доктор Фрэнсис Уэллс, - представилась она.

Другая бровь поднялась.

- Доктор? Какой науки?

Она поджала губы.

- Аналитической, - ответила она ему.

Крупный мужчина, не назвавший свою фамилию, ухмыльнулся, его рука еще закрывала лопнувший глаз.

- Доктор Фрэнсис Уэллс, - сказал он, затем взглянул на Вэла. - Вэл Финункейн. Прежде чем все закончится, я урою вас обоих, суки.

- Это крайне маловероятно, - отрезала Фрэнсис.

Вэл почувствовал, что настал подходящий момент для переключения внимания группы.

- Эй, ты, у стены, - громко позвал он. - "Смерть" не имя, которое дали тебе родители, так какое же?

Смерть, до сих пор в маске, оставалась на месте и молчала.

Щелк.

- Нет-нет-нет, так не пойдет! - высказался Ученик через динамики. - Нашим зрителям не нужна эта ерунда, все делают представления, наверняка даже пытаясь выяснить свои связи друг с другом, представляя единый фронт в попытке перехитрить своего похитителя и сбежать! Скучно, предсказуемо, последовательно! Им нужна кровь! Дверь не заперта! Выйдете и сделайте так, чтоб я ГОРДИЛСЯ вами!

Смешок.

Щелк.

Долгие мгновения обитатели комнаты не двигались и не разговаривали.