Возможно, неизбежно, что тишину нарушил ирландец, жестом руки указав в сторону двери, он сказал:

- Ну что ж, народ... идемте?

- Похоже, это действительно плохая идея, - кисло возразил Кир.

- Но оставаться здесь невозможно, - сказала Фрэнсис. - Логика диктует, чтобы мы... чтобы мы подыграли.

Кир осклабился.

- Позвольте мне прояснить ситуацию, - предположил он. - Все мы провели последние три... четыре недели... хрен знает сколько точно, под веществами, контролирующими сознание, делая... как зомби, все, что нам говорили. Но мы все помним это, верно? То дерьмо, которое этот больной еблан приготовил для тех бедных упиздышей, а потом заставил нас делать грязную работу?

Вэл кивнул. Фрэнсис слегка приподняла подбородок.

- Так что мы знаем, что произойдет дальше. Что бы это ни было, это будет чертовски мерзко. И что? Мы просто пойдем на это?

- У нас нет другого выхода, - сказала Фрэнсис.

Кир покачал головой.

- Вообще-то, есть. Я убью вас всех и уйду отсюда, потому что одного из нас придется отпустить, этот извра...

Фрэнсис врезала ему ногой по яйцам, жестоким, злобным ударом. Кир не закончил свою мысль, а вместо этого согнулся пополам с одним выпученным глазом и ртом, разинутым как у рыбы. Пока Фрэнсис бодро зашагала мимо него к единственной двери комнаты, на ходу она бросила через плечо:

- Мистер Финункейн, вы кажетесь разумным, и хотя наши шансы невелики, они улучшатся, если мы будем сотрудничать.

Вэл потирал челюсть одной рукой и смотрел на искалеченную, кривляющуюся фигуру Суда с мужским сочувствием... и легкой ухмылкой. Фрэнсис взялась за ручку двери.

Повернула ее. И вышла из комнаты. Вэл похлопал Кира по одному сгорбленному плечу.

- Теперь у тебя уже три разбитых шара, - съязвил он.

Он оставил мужчину, содрогающегося, когда первоначальная агония медленно угасла, но не пожалел бросить взгляд на четвертую фигуру у стены. Смерть не двигалась, не говорила. Вэл посмотрел на открытый дверной проем. Ему не хотелось туда выходить. Он поднял глаза на ближайшую камеру, вмонтированную в стену, и с бравадой нагло ухмыльнулся, последовал за той, кто была Славой. Ученик сделал крупный план и добавил ссылку.

* * *

Щелк. 

"Круг", куда ведет ссылка, принадлежит человеку, что нарек себя Лордом Полынью. Любой, кто следит за новостями, конечно же, знает, кто это - серийный убийца, все жертвы которого связаны между собой тем единственным фактом, что каждая из них перед похищением сделала аборт. Большинство пользователей "Кругов" не заполняют много важной информации в своих профилях: в конце концов, сердце Даркнета - это анонимность. Но если кликнуть на БИО пользователя по имени "Лорд Полынь", то перед нами предстанут два стиха из Библии:

Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде - Полынь; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки.

ОТКРОВЕНИЯ 8:10-11

И заклянет ее священник и скажет жене: если никто не переспал с тобою, и ты не осквернилась и не изменила мужу своему, то невредима будешь от сей горькой воды, наводящей проклятие; но если ты изменила мужу твоему и осквернилась, и если кто переспал с тобою кроме мужа твоего, - тогда священник пусть заклянет жену клятвою проклятия и скажет священник жене:

- да предаст тебя Господь проклятию и клятве в народе твоем, и да соделает Господь лоно твое опавшим и живот твой опухшим; и да пройдет вода сия, наводящая проклятие, во внутренность твою, чтобы опух живот твой и опало лоно твое.

И скажет жена: "аминь, аминь..."

ЧИСЛА 5:19-22

И, конечно же, есть видео.

* * *

Кадры отчета судмедэксперта, запись вскрытия в реальном времени.

- Объект – белая женщина. Рост сто шестьдесят восемь сантиметров, весом семьдесят восемь килограммов. Объект находится на восьмом месяце беременности.

Пауза. Запись с камеры на теле перемещается по бледному куполу раздутого, но странно деформированного живота.

Выпуклость.

- Объект не был заявлен как беременный во время исчезновения два месяца назад.

Еще одна пауза. Камера коротко пробегает по телу, охватывая маленькие, упругие груди. Верхняя часть туловища, кажется, противоречит вздутой, странной форме выпуклости нижней части.

- Слова выведены на животе острым лезвием.

Да, на гротескно растянутом животе вырезаны слова, витые буквы с засечками из засохшей крови. Следователь читает их вслух:

- ИЗ УСТ МОГИЛ.

- Предварительный осмотр тела показал, что смерть наступила не более сорока восьми часов назад. Первые признаки указывают причину смерти из-за обширной инфекции, возникшей в результате...

Бесстрастный голос судмедэксперта слегка дрожит.

- ...физической травмы, нанесенной на гениталии.