Было время, когда Томми Дойл – если выльешь ему всего одну-две кружки пива в день – мог быть самым приятным парнем, которого ты когда-либо встречал. Однажды, когда мать Кевина застряла в сугробе своим «Доджем Дартом», Томми Дойл потратил большую часть часа, выкапывая ее, не имея ничего, кроме погнутого номерного знака, который он нашел в сточной канаве.

А потом был случай, когда он сломал челюсть своей жене левым хуком, предположительно потому, что на тарелке, которую он вынул из шкафа, осталось немного засохшей горчицы.

Кевин, Ронан и Дэйв смотрели куда угодно, только не на Томми Дойла или старика Флэгга. Джимми посмотрел прямо в глаза отчиму.

'Что вы можете сказать?' — спросил его Томми.

Джимми молчал, слова были твердыми и неподвижными внутри.

Томми Дойл поднял руку. Джимми не вздрогнул. — Я задал тебе чертов вопрос.

Джимми посмотрел прямо сквозь него и тихо сказал: — Мне очень жаль.

Рука Томми Дойла тяжело опустилась. Джимми попал в правую челюсть. Все видели, как глаза Джимми на мгновение закатились, когда он наткнулся на кирпичную стену. Каким-то образом он нашел свою точку зрения. Он не спустился.

«Убери эти чертовы шарики изо рта», — кричал Томми Дойл. — Ты снова болтаешь, и я клянусь Христом на кресте, что разберу тебя на части прямо здесь и сейчас.

Глаза Джимми наполнились слезами, но ни одна из них не упала. Он посмотрел на старика Флэгга, глубоко вздохнул и на выдохе сказал достаточно громко, чтобы все в Кармане услышали:

'Мне жаль .'

Томми Дойл повернулся к Флэггу, полез в задний карман и вытащил бумажник на цепочке.

'Сколько они?' он спросил.

Флэгг выглядел растерянным. Он поднял батарейки. 'Что эти?'

'Ага.'

«Не беспокойтесь об этом», — сказал он. — Я получил их обратно.

'Сколько они?'

Флэгг пожал плечами и взглянул на батарейки. — Четыре бакса за лот.

Томми Дойл вытащил пятерку и протянул ее мужчине. — Это покрывает налог?

'Конечно.'

Томми схватил батарейки, разорвал пакеты, подошел к обочине и выбросил батарейки одну за другой в канализацию.

Покрасневший, с заплеванным подбородком, он вернулся туда, где стояли мальчики, и швырнул пустые картонные карточки в грудь пасынка.

«Ты придешь ко мне на работу утром», — сказал он. 'Вы все.'

Томми Дойл работал в компании, которая сносила дома, но летними вечерами и выходными подрабатывал ландшафтным дизайнером.

Было ясно, что Дэйв Кармоди хотел выйти из строя, возможно, отметив, что с самого начала он высказывал несогласие с этим планом, но один взгляд Джимми зафиксировал слова на его губах.

Томми указал на Кевина, Дэйва и Ронана. — Ровно в семь. Угол Двадцать шестой и Кристианской. Не показывайся, я приду к твоим чертовым домам».

Ронан и Кевин добрались до угла 26-й улицы и Кристиан в 6.45, наевшись завтраком и наевшись сахаром. Отец Ронана, двоюродный брат отца Бирна, Пэдди, работал в компании, производившей Tastykake, и мальчики ели столько порошкообразных мини-пончиков, сколько могли. Была довольно большая вероятность, что они не собираются обедать.

Когда они свернули за угол, Дэйв уже был там, его джинсы выстираны и отглажены. Конечно, это была работа его мамы. Дэйв собирался весь день работать на участке ландшафтного дизайна, вероятно, стоя на коленях в грязи, и его штаны были выглажены.

— Иди сюда, — сказал Дэйв тихим голосом, как будто передавал государственную тайну. 'Вы должны увидеть это.'

Они прошли по 26-й улице напротив электростанции к пустырю на углу 26-й и Монтроуз. Дэйв вышел на стоянку, запрыгнул на старый ржавый мусорный контейнер, придвинутый к одному из полуразрушенных гаражей на одну машину, вытащил пару кирпичей и залез внутрь. Через несколько секунд он вытащил бумажный пакет с обедом и спрыгнул.

Он медленно открыл сумку и показал ее содержимое двум другим мальчикам.

Это был никелированный револьвер 38-го калибра.

«Иисус и его родители », — сказал Ронан.

«И все эти чертовы святые», — ответил Дэйв.

'Это твое?' – спросил Кевин.

Дэйв покачал головой. — Это Джимми. Он показал это мне. Раньше оно принадлежало Донни.

Донал Дойл, старший сводный брат Джимми, погиб во Вьетнаме. Некоторые говорили, что это все, что нужно Томми Дойлу, чтобы отпустить перила и навсегда упасть головой в бутылку.

— Он заряжен? — спросил Ронан.

Дэйв нажал на рычаг и повернул цилиндр. Пять раундов. Он осторожно вернул его на место, стараясь оставить патронник напротив ударника пустым.

«Ух ты», сказал Ронан.

Кевин ничего не сказал.

В этот момент они услышали хриплый звук глушителя садового грузовика «Дойл», приближающегося по улице. Дэйв положил пистолет обратно в сумку, прыгнул на мусорный контейнер и поставил сумку на стену.

Через несколько секунд к ним присоединился очень угрюмый Джимми Дойл на заднем сиденье ржавого Ford F-150 его отчима.

У Джимми была повязка на опухшей левой щеке.