Мальчики наблюдали, как Десмонд Фаррен достал носовой платок, покрытый коркой мокроты, высморкался в него, вытер затылок и положил его в карман.

«Филадельфийская свобода» началась снова, на этот раз из квартиры на втором этаже над площадью.

Джимми положил руку Ронану на плечо и ткнул большим пальцем в Деза Фаррена. «Я вижу, твой парень сегодня не работает», — сказал он.

— Забавная чушь, — сказал Ронан. — Подожди, это носовой платок твоей сестры?

«Пошел ты».

'Не мой тип.'

Кевин привлек их внимание, приложил палец к губам и кивнул в сторону угла.

Они все одновременно обернулись, думая, что это монахиня из церкви Св. Антония или чья-то мать, и за использование слова на букву F они бы получили удар слева. Это не было ничего из вышеперечисленного.

Там, всего в нескольких футах от меня, стояла Катриона Догерти.

Одиннадцатилетняя Катриона, единственный ребенок матери-одиночки, работавшей в Военно-морском доме помощницей медсестры, имела светло-русые волосы и сапфирово-голубые глаза. Ее редко видели без цветка в руке, даже если это был всего лишь одуванчик. Она всегда носила ленту в волосах.

Были некоторые, кто говорил, что она немного медлительная, но никто из этих людей не был из Кармана, и вы говорили такие вещи на свой страх и риск, особенно в присутствии Джимми Дойла.

На самом деле с Катрионой Догерти все было в порядке. Возможно, она относилась к вещам немного более вдумчиво, чем большинство людей, относилась к ним более тщательно, но она не была медлительной.

— Привет, Кэти, — сказал Джимми.

Катриона отвела взгляд и снова посмотрела на Джимми, покраснев. Никто из них никогда не встречал никого, кто покраснел бы сильнее и быстрее, чем Катриона Догерти. Все знали, что она была влюблена в Джимми, но она училась в шестом классе, и это делало Джимми ее защитником, а не парнем. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Катриона, по любым меркам подростка в Кармане или в Филадельфии в целом, была еще маленькой девочкой. Все они чувствовали себя защищающими ее, но Джимми был ее избранным рыцарем.

— Эй, — тихо сказала Катриона.

Джимми соскользнул со скамейки. Катриона инстинктивно немного подала назад, из-за чего она пошатнулась на бордюре. Джимми взял ее за локоть и осторожно перенес обратно на тротуар.

'Что ты делаешь'?' он спросил.

Катриона глубоко вздохнула и сказала: — Собираешься за водным льдом?

Бабушка Катрионы была из Ирландии, и Катриона проводила с этой женщиной большую часть лета. В результате у нее появился тот любопытный ирландский голос, из-за которого все высказывания звучали как вопрос.

«Какой у тебя вкус?» — спросил Джимми.

Еще один румянец. Она остановилась, ожидая, пока проедет автобус SEPTA. Когда это произошло, она сказала: «Мне нравится клубника?»

'Мой любимый!' - воскликнул Джимми. Он полез в правый передний карман джинсов и достал рулон, который на самом деле состоял из трех или четырех одиночных штук и десяти снаружи. — Денег достаточно?

Катриона посмотрела в сторону своего дома, назад. Она подняла маленький белый носовой платок, обвязанный резинкой вокруг нескольких монет. «Мама дала мне достаточно, она дала».

Два лета назад они видели, как Катриона остановилась по дороге в магазин на углу, чтобы попрыгать на скакалке с соседскими девчонками.

Все они видели, как она уронила сумочку, когда прыгала, и видели, как монеты рассыпались на тротуар, когда она открылась. Одним суровым взглядом одиннадцатилетнего Джимми Дойла никто не осмелился пошевелиться. Когда Катриона закончила с Дабл Датчем, она собрала монеты – совершенно не осознавая, что уронила свои собственные деньги – и подбежала к Джимми, разрываясь от волнения и гордости.

«Они швырнули в меня деньгами, Джимми Дойл!» Деньги!'

«Да, они это сделали», сказал Джимми. 'Ты был великолепен .'

Если бы они были старше, они, возможно, обнялись бы в тот момент. Вместо этого они оба отступили.

В тот день, когда Джимми убирал свою булочку, Кевин почувствовал, как кто-то вышел из продуктового магазина и перешел тротуар. Это была мать Катрионы Догерти.

— Здравствуйте, мужчины, — сказала она.

Все они поприветствовали ее. Мать Катрионы была моложе большинства матерей детей школьного возраста в Кармане, ее чувство моды было немного ближе к девочкам-подросткам, которыми были одержимы мальчики, немного больше соответствовало времени. Она всегда умела посмеяться.

— Ребята, вы держитесь подальше от неприятностей? она спросила.

— И что в этом интересного? Джимми ответил.

— Не заставляйте меня звонить вашей маме, мистер Дойл. Ты знаешь, я это сделаю.

Джимми поднял обе руки ладонями вперед, изображая капитуляцию. «Я буду в порядке. Я обещаю.'

«И я буду Мисс Америка в следующем году». Она улыбнулась, погрозила им пальцем, а затем протянула руку дочери. Катриона взяла его.

— Наслаждайся водяным льдом, Кэти, — сказал Джимми.