— Я сделаю это, Джимми.

Катриона продолжила идти по улице, рука об руку с матерью, паря в нескольких футах над тротуаром.

Ронан похлопал Джимми по плечу, указал на сумку для покупок у ног Джимми, ту, которую он носил с собой все утро.

— Итак, они у тебя есть, — сказал Ронан.

«Как будто в этом есть какие-то сомнения», — ответил Джимми.

Он полез в сумку для покупок и достал четыре новых прекрасных рации, которые несколько дней назад искусно подключил к радиостанции в Центре города.

Однако, как бы они ни хотели их использовать, было одно небольшое препятствие. Батареи.

Батареи стоят денег.

F&B Variety был магазином старой школы на Кристиан-стрит. Он находился там дольше, чем кто-либо мог вспомнить, включая трех стариков, которые сидели на шезлонгах перед входом и по очереди нападали на «Иглз», «Филлис» и «Сиксерс». «Флайерз», выигравшие Кубок Стэнли в двух предыдущих сезонах, в настоящее время освобождены от налога.

Внутри ресторан был не более современным, чем в день его открытия. В магазине продавались основные продукты питания – мясные обеды, хлеб, приправы, средства для стирки и мытья посуды, а также широкий выбор сувениров и туристических товаров, таких как пластиковые колокольчики Свободы и куклы с качающейся головой, которые имели лишь мимолетное сходство с Майком Шмидтом и Грег Лузински.

В задней части магазина стояло несколько стеллажей с книгами в мягких обложках и комиксами, а проход был отведен под подделки игрушек.

На торцевой крышке, обращенной в сторону от кассы, под бдительным оком владельца, вечно кислого старика Флэгга, находились батарейки. Было лето, а это означало, что портативные радиоприемники исчезли с прилавков, так что запасы продуктов питания и напитков всегда были в наличии.

План как всегда:

Ронан стоял в очереди у стойки. Подойдя к кассе, он попросил сдачу на доллар. Кевин стоял у стойки с комиксами, выглядя как можно подозрительнее, что было не так уж и сложно. Он был самым большим из четырех мальчиков и, следовательно, самым грозным.

Пока Дэйв наблюдал за происходящим через переднее окно, Кевин сбивал со стойки несколько комиксов, привлекая внимание старика Флэгга всего на несколько секунд. Но Джимми хватило нескольких секунд. Он был естественным.

Приобретя контрабанду, они хладнокровно вышли из магазина, встретились на углу и пошли на Кэтрин-стрит. Оказавшись там, Дэйв сел на ступеньки рядного дома и начал снимать крышки аккумуляторов с раций.

Они выйдут в эфир через несколько минут.

Прежде чем Джимми успел достать батарейки из карманов, на тротуаре под их ногами появилась тень.

Это был старик Флэгг. Он видел все это.

Чарльзу Флэггу было за шестьдесят, он был ханжой высшего сорта. Он сделал дела каждого своим делом, даже дошел до того, что сформировал группу наблюдения за районом, чтобы еще глубже совать свой нос в жизнь людей в Кармане. Ходили слухи, что старику Флэггу сделали маникюр в салоне красоты в Центре города.

— Выверните карманы, — сказал Флэгг Джимми.

Джимми сделал шаг назад. На долю секунды показалось, что он собирается сбежать. Но все они видели машину сектора ППД, припаркованную в квартале отсюда. Без сомнения, Флэгг тоже это видел. У Джимми не было выбора. Он медленно полез в передние и задние карманы и вытащил восемь девятивольтовых батареек, все еще хранившихся на карточке. На каждой карточке была четко видна маленькая оранжевая наклейка с ценой на еду и напитки. Флэгг забрал их у него.

— Я знаю тебя, — сказал он. — Ты Дойл. Я знаю твоего отца.

Джимми сжал кулаки. Ничто не разбудило его кровь быстрее, чем это. — Он не мой отец.

Старику Флэггу, казалось, дали пощечину. — Простите?

«Я сказал, что он не мой отец. Он усыновил меня».

Флэгг пожал плечами и посмотрел через плечо Дэйва. Он указал на улицу, в сторону «Колодца», таверны с шотом и пивом. Это все, что можно было сказать о географии жизни Томми Дойла в наши дни. Работа. Бар. Спать. Повторить.

«Я знаю, где он сейчас», — сказал Флэгг. 'Оставайся на месте.'

Следующие три минуты прошли в молчании. Каждый из мальчиков посвятил время попытке придумать наиболее правдоподобную историю того, как это произошло. Единственным, у кого был шанс, был Дэйв – он был самым умным – но даже он был в тупике.

Джимми был в пизде.

Минуту спустя они увидели, как отчим Джимми вышел из затененного дверного проема Колодца.

Томми Дойл был ростом более шести футов, широкоплечим, с руками, похожими на перчатки Тима Маккарвера. Когда он переходил улицу, все видели, как он слегка покачнулся. В правой руке он держал «Лаки» без фильтра, обгоревший почти до кончика.

Когда он дошел до угла, они почувствовали запах выпивки на расстоянии пяти футов.

Томми Дойл указал на Джимми. «Ты, черт возьми, не двигаешься», — сказал он. Он провел по ним пальцем. 'Никто из вас.'