Я вскинула “палку” в указанном направлении. Ещё один звон — я парировала удар короткого кинжала. Его обладательница — маленькая океанка с ядовито-розовыми волосами — фыркнула и отпрыгнула, сливаясь с кружащимся хороводом.

И новые “случайные” удары от невест посыпались на меня со всех сторон.

То трезубец попытается зацепить край моего комбинезона, то кончик копья просвистит у виска. Казалось, невесты объявили негласную охоту на атлантианку. И теперь соревновались, кто же первый меня зарубит. Наутика тоже кружилась рядом, явно выжидая момент.

Местные рыбки явно считали, что сухопутную будет легко нашинковать на кусочки.

Их ждал сюрприз…

Половину детства я посещала различные спортивные кружки, в том числе и занятия по обороне… и там нас как раз учили работать с чем-то вроде … посохов. Или точнее с тростями. Но суть одна.

И как только я вошла в ритм, то легко отбивала удары. И наказывать невест не забывала. Одной разорвала платье, вторую повалила подсечкой, а самой обнаглевшей выбила зуб.

Даже в какой-то момент ощутила азарт!

Так и хотелось крикнуть: “Ну, давайте девочки! Кто следующий?! Может, кому причёску подправить? Или изменить угол сгибания руки? Челюстно-лицевая хирургия – также по вашему запросу!”

Накс тоже помогал.

“Сзади, низкий удар по ахиллову сухожилию, — предупредил он. — Рекомендую отступить на шаг и контратаковать”.

Я послушалась.

Отшагнула, развернулась и описала палкой дугу. Тык!

Моё оружие пришлось точно по рукояти меча, который пыталась подловить меня сбоку. Океанка с вишнёвыми волосами ахнула, отшатнувшись так, что упала на попу.

“Эффектно, — заметил накс. — Но я бы ещё добавил сверху”.

Усмехнувшись, я согласилась с ним. И в боево… то есть танцевальном! движении… отправила океанку в нокаут ударом в челюсть.

Уф! А это приятно!

И на арене стало посвободнее!

Упавшие невесты отползали к краю арены и лежали там тихо постанывая. Другая группа, включая Акулину, как будто и правда просто танцевала — совершенно игнорируя окружающую бойню. А вот яростное ядро во главе с Миланией и Наутикой работало на мощный отсев. Сиреневая крутилась как бешеная, но ко мне не подходила.

И вот Наутика мелькала рядом! Но не пприближалась… Выжидала.

Что ж…

Надо её проучить!

Я притворилась, будто не замечаю её и специально подставила спину. Наутика сразу повелась! Бросилась ко мне.

И очень удивилась, когда я резко развернулась, ушла от её удара и стукнула своей палкой её прямо в лоб.

Звук вышел странно-звонкий.

Шутка о том что голова у Наутики полая, – просилась.

Жаль, было не ко времени.

Вскрикнув, девушка отшатнулась…

И я уже собиралась припечатать её вторым ударом… так крепко, чтобы она три дня не вставала! Но в миг, когда моя палка уже была в сантиметре от её испуганно-ошалевших глаз, музыка резко оборвалась. Всё, конец испытания.

Я с сожалением остановила движение.

Наутика, бледная как мел, отшатнулась, споткнулась о подол своего испачканного платья и шлёпнулась на пол.

Арена гудела. Девушки тяжело переводили дыхание.

Я посмотрела на нишу с принцами.

И опять — встретилась взглядом с Рейнаром.

Он сидел в той же позе, подперев щеку рукой. Но скучающая маска исчезла. На его лице играла ухмылка — острая, хищная, заинтересованная. Синие глаза были прикованы ко мне.

Мурашки побежали по спине.

“И давно он так смотрит?” — спросила я у накса.

5.1

Мурашки побежали по спине.

“И давно он так смотрит?” — спросила я у накса.

“По моим наблюдениям, этот видный самец вёл непрерывный визуальный контроль с момента твоего появления на арене, — прозвучал невозмутимый ответ. — Я отметил устойчивый рост интереса, когда ты подняла оружие, с пиком в момент твоего контратакующего манёвра против отстающей в развитии особи с зелёным пигментом волос. Нашей отравительницы, Ника!”

“Я поняла”

“...Поздравляю. Ты его впечатлила”.

“С чем это ты меня поздравляешь?!”

Тем временем Баярд Сиятельный, сияющий не только от безвкусных пайеток на пиджаке, но и от явного эмоционального возбуждения, выступил вперёд.

— Вот это да! Вот это страсти! Какая грация! Какая… неукротимая сила духа! Какие неожиданные результаты! Сейчас я подведу итоги, и вы сами убедитесь в невероятности Отбора! Итак…

Цирк продолжился несмотря на то, что в нашем номере с танцевальной дракой – антракт. За то, что у тебя выбит зуб – дисквалификация. За то, что ты выбил кому-то зуб – дополнительные баллы! И всё в таком духе.