Проверяет? Не доверяет? Мне стало обидно. Сколько лет я делала артефакты для короля, но об этом никто не знал и не догадывался. Я послушно передала амулет, отметив, насколько Флегонт неформально общается со своим советником. Значит, у них действительно были весьма доверительные и дружеские отношения.

Лонгрен Сенье забрал кристалл, внимательно осмотрел со всех сторон, поднес к свету, приблизившись к окну, и только потом повернулся ко мне.

- Леди расстроена, - снова проявил проницательность он. – Но прошу, не обижайтесь. Это не от недоверия к вам. Нас всех очень удивило, что Норис оставил после себя ученицу. Он категорически отказывался брать учеников. Ведь секрет амулета Хардин никто так и не смог открыть. Он очень эффективно вытягивает проклятие из ауры. Мы, как только стало известно о смерти вашего родителя, начали искать альтернативу, но оказалось - ее просто нет. А воспроизвести артефакт никто не смог. Я несколько раз приглашал вашего отца возглавить факультет артефакторики в столичной академии и сейчас очень сожалею, что не настоял. Я знаю также, что не преподавал он и в академии Сарнгейта. Печально…

Меня удивило, что амулет, который папа сделал для Его Величества, назвали в его честь. Это было приятно.

Король расстегнул жакет, верхние пуговицы рубахи и извлек подвеску, в которой сверкнул серо-черный камень. Мои глаза округлились. Мы делали амулет с расчетом один на полгода. Последний был передан четыре месяца назад. Он должен был стать серым, но никак не черным. Это говорило о том, что амулет не справляется, и уже практически отработан. После того как камень станет черным, он разрушится. А стать черным при этой ситуации должен был через несколько недель, может одну или две. Слишком быстро! Такого не должно было быть. Значит, король действительно нуждался во мне и моих знаниях. Только я могла повторить амулет.

- Как видите, дорогое дитя, вы прибыли со своим подарком весьма вовремя, - грустно хмыкнул монарх.

Теперь понятно его болезненное состояние. Мишель подошла к мужу и мягко положила ладонь на плечо.

Сенье передал кристалл своему сюзерену. И королева принялась помогать менять камни в подвеске.

- Почему кристалл так быстро испортился? – задала я вопрос.

- Кто-то усилил проклятье, – ответил за короля Сенье. – И виновника так найти и не могут. Если это продолжится, то Его Величеству уже ничто не поможет.

- Поэтому Вы просили отца сделать артефакт? – снова задала я вопрос.

Последняя его работа осталась незавершенной: артефакт абсолютной защиты был сложным и многоступенчатым в изготовлении. Основа была практически завершена, но это только первый этап работы, на который ушел почти год.

Серо-чёрный кристалл был извлечен, и новый с щелчком встал в паз.

- Он не активирован, хотя и настроен на Вас, Ваше Величество, – напомнила я.

Правитель взглянул на меня, потом на королеву. Мишель Фреэль достала из кармана платья иглу, проколола палец королю и выдавила каплю крови на камень. Кристалл сверкнул, впитывая кровь, и заискрился чистым голубым светом. Флегонт Дерек Фреэль начал приводить себя в порядок.

И все же ответил мне на заданный вопрос:

- Да, артефакт абсолютной защиты мог бы помочь мне. Что вы о нем знаете?

- Все, - ответила я. - С отцом мы практически завершили основу, но работу нужно продолжить. Он посвятил меня в общий план создания артефакта и оставил записи, но не все успел в нем доработать. Отец в последнее время активно занимался расшифровкой демонических рун. Искал ответы в них.

- В академии Сарнгейта нет демонологов? – насмешливо спросил ректор Сенье.

- Есть, - спокойно пояснила я, - но их знаний недостаточно. В королевской библиотеке должны быть древние манускрипты по демонологии, отец желал их получить, чтобы попробовать найти подсказки для расшифровки.

- Вы сможете продолжить работу? – задал вопрос Его Величество.

- Я бы очень хотела. Но моих знаний может быть недостаточно. Я всего лишь ученица, и у меня нет диплома артефактора, - честно ответила я. – Мне самой порой необходима помощь.

Король улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

- Что скажешь? – спросил он Сенье.

Ректор столичной академии покачнулся с носка на пятку и задумчиво ответил:

- Для того чтобы завершить работу, магистру придётся полностью вникать в структуру и задумку артефактора, чтобы ее понять, иначе это окажется очень опасным. Основу придется разобрать для понимания силовых линий. И не факт, что снова получится собрать. Все же Норис был гением, со своим уникальным видением и стилем. На это может уйти масса времени, а у нас его мало. Проклятие значительно усилилось, и никто не даст гарантий, что этот кристалл простоит уже хотя бы четыре месяца. Если леди действительно участвовала в создании артефакта и умеет делать «амулеты Хардин», то у нее больше шансов успешно завершить работу. Неизвестным фактором остается уровень умений и знаний леди Лейяны. Сможете ли вы завершить его?