- Я позвал вас всех для того, чтобы вы выслушали мое решение в отношении герцогини Хардин, - произнес король. – Поскольку мы не знаем о потенциальном женихе леди Лейяны, то нечестно будет принимать решение без присутствия представителей с его стороны. Леди Лейяна королевским указом переводится на обучение в столичную академию магии, где и будет обучаться, пока мы не выясним с ее опекуном, с кем заключен договор о помолвке. Такую волю высказал ее отец, и в силу глубокого уважения к дому Хардин я не счел нужным пока что-либо менять.

- Но никто не знает, где носит фельдмаршала и когда он появиться, - проблеял недовольный Миллёр.

- Как правильно заметила королева, срок траура не закончен, поэтому нет смысла торопить события, лорды! - жестко ответил монарх, сжав кулак и проявляя характер. – А в действиях фельдмаршала Эштона Сореля я не сомневаюсь. Слишком велики его заслуги перед королевством, и его поступки не вызывают сомнений. Если Эштона Сореля где-то и «носит», то значит - так нужно государству!

Герцог Клутвин скривился при этих словах и недовольно сверкнул глазами.

- Баронет Инглор, подготовьте указ в отношении герцогини, - приказал король. – Лаэрд Вишер, займитесь документами леди Хардин и ее переводом в Объединенную королевскую академию магии. Доставить все необходимое нужно в академию уже вечером. Леди Хардин переходит под покровительство лорда Сенье, как адептка. Сообщите, по возможности, также обо всем герцогу Сорелю. Я бы хотел его увидеть, как можно ранее. На этом аудиенция закончена. Все могут быть свободны.

Лорды и управляющий Вишер поклонились королю, а я присела в реверансе. Опустив на лицо вуаль, я вместе с поверенным покинула кабинет вслед за ректором Сенье.

Глава 2

Управляющий Вишер уехал из дворца в нашей герцогской карете, я - с ректором в карете академии. Черный с гербом на дверце экипаж, ничем не отличался комфортом от нашего. Разве что имел внутри запах мужского парфюма. Я, откинув вуаль, выглянула в окно.

- Вы голодны? – задал вопрос ректор уже моей академии.

Этикет предписывал леди сказать нет, так как истинные аристократки всегда мало ели и следили за фигурой. Но не ела я с самого утра, а сейчас был уже далеко за полдень. Видя мои моральные страдания, Сенье хмыкнул.

- Хотите, - констатировал он. – Обед в академии уже закончен, поэтому предлагаю поесть в городе. И думаю, нам нужно кое-что обсудить.

Я согласно кивнула. Куда мне торопиться? Вещи должны доставить только к вечеру. На лекции я сегодня не успеваю. Я никогда не училась очно в академии, мне предстояло все узнать и разобраться в процессе. Но предстоящие сложности не пугали. Гораздо худшим исходом была бы вынужденная помолвка. Поэтому, чтобы меня не ждало впереди, в моих силах со всем справиться и все преодолеть. Ведь я - дочь своего отца, а он никогда не отступал перед трудностями.

Карета подъехала к роскошному зданию с большой верандой, на которой размещались столики. За ними сидели красивые леди в сопровождении кавалеров, присутствовали представительные господа, о чём-то увлечённо между собой разговаривая и решая важные дела, и достопочтенные мамаши со своими отпрысками.

От дверей ресторации к карете подскочил лакей, приподняв шляпу, открыл нам дверь. Лорд Сенье вышел и подал мне руку. Спрятав лицо под вуалью, я тоже вышла. Пахло выпечкой и еще чем-то вкусным, от этих ароматов у меня разыгрался аппетит. У плохих поваров так не пахнет, подумала я. Мой желудок немедленно отреагировал и стал требовать обеда.

Нас сопроводили к дверям и услужливо их приоткрыли. Миновав основной зал ресторации, мы поднялись на второй этаж, где для наиболее дорогих гостей имелись отдельные кабинеты. Администратор провел нас в зал в бежевых оттенках с небольшим красивым столиком у окна. Из него открывался вид на парк, который находился напротив ресторации, и на центральную улицу, по которой неспешно прохаживались горожане.

Атмосфера была вполне уютной. Стоило нам присесть, как в зале зазвучала негромкая музыка. Тут же подошел гранд-администратор и с поклоном принял заказ. Я доверила свой выбор мужчине, так как местной кухни не знала, а на юге были свои гастрономические предпочтения.

Пока готовили еду, нам принесли напитки: ректору какое-то изысканное вино, мне - сок дерева вейя, придающий сил и бодрости. Настало время спокойно поговорить.

- Вы же обучались дома, герцогиня? – задал первый вопрос ректор.

- Да, лорд Сенье. В академии только сдавала экзамены раз в полгода, - ответила я.

- В нашей академии вам предстоит учиться и посещать лекции со всеми. Переживаете?

- Ничуть не волнуюсь по этому поводу.

Лорд отпил из бокала вино и задумчиво посмотрел на парк.

- Вы должны понимать, что обучение в академии столицы отличается от академии пустоши. У нас, по правилам, не обращают внимания на титулы. Хотя, должен признать, на самом деле это немного не так. Так же внутри студенческой среды есть свои негласные правила. Но не думаю, что стоит афишировать вашу фамилию и титул. Как считаете?

Я не хотела, чтобы ко мне предвзято относились или же пытались заполучить в качестве жены.

- Согласна с вами, лорд Сенье. Но что вы предлагаете? – вздохнув, спросила я.

- Как вас называли дома? – поинтересовался ректор.

- Лея.