Но это перечило всем законам королевства. В нашей истории женщина еще никогда не управляла целым герцогством и не была регентом. Дядя же будет вынужден длительное время распоряжаться делами сразу двух огромных территорий, что при его образе жизни весьма рискованно и тяжело. К тому же он на этот период получал сразу два голоса в малом королевском совете: за себя и как мой опекун, что было недопустимо. И уж тем более управляющим не может быть лаэрд из среднего сословия. Проще и законней в этом случае королю выдать меня замуж. Тогда бы герцогом стал мой законный супруг, получивший полные права и мой титул. Как несовершеннолетняя, я не могла полноправно принять обязанности и распоряжаться своей судьбой. Передавать нашу вотчину постороннему в планы моего отца не входило.

Король прочел завещание и громко откашлялся. После чего резким движением руки передал свиток высокому темноволосому лорду. Тот плавным жестом забрал документ и закрыл глаза. По завещанию пробежали силовые волны. Он использовал для чтения магию, что было удивительно. Обычно маги не расходуют силы на такие мелочи, как чтение документов. Да и заучивать лишние заклинания не утруждаются. Он так силен?

- Мы вас пригласили на аудиенцию, леди Хардин, для решения вашей дальнейшей судьбы. Вы являетесь несовершеннолетней и не можете принять на себя обязанности вашего отца в герцогстве. Я вижу наиболее легкое решение этой проблемы - выдать вас замуж по истечении срока траура. Но, как сказано в завещании вашего батюшки, герцог Хардин не хотел торопить события. Это для меня странно… На данный момент есть письменное соглашение о вашей помолвке с одним из представителей герцогских домов, хотя с каким конкретно - неясно, записанное вашим же отцом в книге титулов. И еще несколько личных претензий на ваш брак. А именно: от герцога Тинода Капре Клутвина с его младшим сыном Тарином Тинодом Клутвином и герцога Дранатана Фейрн Миллёра, - король небрежно махнул рукой сначала в сторону высокого светловолосого лорда с хищным взглядом, а следующий жест был направлен в сторону круглого и лысеющего человека.

На этих словах моя челюсть медленно поползла вниз, а глаза стали, как тарелки, - жест не достойный леди. Но отец меня не предупреждал ни о каких соглашениях. Тем более о помолвке. И этого я просто не ожидала и не была готова услышать.

Я непроизвольно взглянула на герцога Клутвина, который все также продолжал сверлить меня взглядом. Единственной его реакцией на слова короля были сжатые пальцы на скрещенных руках. А вот герцог Дранатан Миллёр, наоборот, опустил взгляд на свои туфли.

О сыне герцога Клутвина, Тарине Клутвине, я знала со слов дяди. Какое-то время он учился в Академии темного искусства Сарнгейта, которая считалась военной и готовила боевых магов, а род Клутвин всегда славился военным воспитанием. Сам герцог был назначен Главой внутренней безопасности королевства после смерти предшественника. Тарина Клутвина же отчислили за нарушение устава учебного заведения и третирование адептов низших сословий. Тогда дядя вмешался в конфликт, и по его приказу Тарин был исключен и отправлен домой. Мне с младшим сыном герцога Клутвина встречаться не приходилось, так как я находилась на домашнем обучении и появлялась в академии только во время экзаменов, а преподавателей мне подбирал отец.

Герцог Дранатан Миллёр являлся главным казначеем королевства. Был сейчас не женат, трижды вдов и детей не имел. На вид герцог выглядел лет на пятьдесят. И это несколько настораживало. У магов возраст определить сложно, магия поддерживала здоровье, молодость и продлевала жизнь на очень длительное время. Чем сильней был маг, тем дольше срок его жизни. Но герцог Миллёр выглядел даже хуже короля - старым и обрюзгшим, хотя его род был древним и испокон веку славился сильными магами-стихийниками. А это означало, что магический источник у него был слаб и не мог сохранять здоровье и молодость.

Обоим брак со мной приносил выгоду. Младший наследник Клутвина не мог претендовать на герцогство отца, а женившись на мне, стал бы полноценным герцогом, и род Клутвин приобрел большее голосов в малом совете. Ну и, соответственно, больше влияния в экономической и политической жизни всего королевства. Герцог Миллёр, помимо территорий и влияния, получил бы магически сильную жену и мог использовать мою магию, так как магические ауры супругов частично сливаются.

Меня накрыла паника. Худшие варианты моего будущего прозвучали. Справиться с волнением помогла королева, она снова ласково погладила меня по руке, передавая свое участие и поддержку.

Я взяла себя в руки. Сейчас было не время отчаиваться.

Тем временем король продолжил:

- Я хочу услышать ваше согласие на такой ход событий, герцогиня.

От меня требовали ответа в виде подчинения.

- Милый, - тем временем заговорила королева, - но девочка еще не готова к замужеству! Для нее это неожиданность. Обычно от помолвки до свадьбы должно пройти полгода, не меньше. Мы же не простолюдины, чтобы поспешно женить детей! К тому же срок траура длится год. Я не верю, что Норис хотел в спешке выдать Лейяну замуж.