— Исключено, — жёстко оборвал он меня. — Его выводок уже сто процентов ушёл обратно вглубь материка. К тому же мы понятия не имеем, каким макаром этот сосунок вообще умудрился пролезть на поверхность. Скорее всего, улептывал от какого-то крупного хищника…

— «Мы»? — перебила я, чувствуя, как внутри снова закипает глухая злость. — Никаких «мы» тут нет, Дракхэрроу, закатай губу. И мы прекрасно знаем, от какого именно хищника он улептывал. И у него это почти получилось, пока твоя драгоценная сестрёнка не решила устроить себе кровавый полдник. Так какого хрена мы не можем просто спустить его обратно под землю?

Блейк хмуро свёл брови:

— При чём тут Эния? — Он снова воровато просканировал пустой коридор, проверяя безопасность, и раздражённо мотнул головой: — Она физически не смогла бы спуститься в подземный город гномов. На нашем острове есть один старый проход, но его наглухо завалило тоннами породы ещё до нашего рождения.

Он запустил ладонь в свои платиновые волосы:

— Этот флаффин мог чисто случайно нащупать какую-нибудь микроскопическую трещину в скалах и протиснуться наружу, но я сильно сомневаюсь, что мелкий щенок способен на такие спелеологические подвиги.

На его лице впервые отразилось явное замешательство.

— А какого хрена твоя сестра вообще забыла ночью на диком пляже? — не унималась я. — Она же мелкий ребёнок! Ей что, официально разрешено разгуливать без конвоя где вздумается? У неё мать вообще есть в этой жизни, чтобы следить за воспитанием?

Стоило этим словам слететь с моих губ, как я поняла, что наступила на очень опасную мину. Лицо Блейка мгновенно превратилось в ледяную, убийственную маску, а в глазах зажёгся опасный серебряный огонь:

— Тебя это дерьмо не касается, Пендрагон, — процедил он сквозь зубы. — Она моя сестра, а не твоя. Свои семейные дела мы как-нибудь без блайтборнских сопливых советов закроем.

— Твоя правда. Будь она моей сестрой, я бы как минимум следила, чтобы девка не росла кровожадным монстром и не резала беззащитных животных ради забавы! — огрызнулась я на выходе.

Он смерил меня убийственным взглядом:

— Она Высокородная из Дома Дракхэрроу, — отчеканил он так, будто этот статус автоматически списывал любые грехи и ставил её выше любых законов морали.

После чего резко развернулся на каблуках и стремительным шагом растворился в конце коридора.

ГЛАВА 22 — МЕДРА

Я яростно ковыряла вилкой в тарелке. Мои мысли витали за миллионы миль от трапезной, где мы сидели компанией с Флоренс и Навином.

— Медра, ты чего зависла? Что случилось? — поддразнил Навин. — Масла в пюре недолили?

Я демонстративно показала ему язык:

— Да так. Задумалась о том, какая я, оказывается, дремучая.

— Дремучая? — Флоренс удивлённо приподняла брови. — Брось, Медра, ты далеко не глупая.

— Не глупая, согласна, — вздохнула я, переводя взгляд с одного на другого. — Но я ни хрена не знаю о вашем мире. О куче базовых вещей, которые для вас, выросших здесь, кажутся сами собой разумеющимися.

Надо отдать им должное: друзья никогда не лезли мне в душу и не допытывались, откуда я явилась. Когда я в первый день соврала, что потеряла память после перемещения, они просто приняли это как факт. И взяли за правило не лезть ко мне с расспросами о прошлом. Не ковырялись в ранах. Была ли это настоящая дружба? Не знаю, но они стали первыми нормальными сверстниками в моей жизни, и я была им безумно благодарна.

— Ну, если бы ты внимательно слушала, а не устраивала геноцид картошке… — хмыкнул Навин. Я опустила взгляд на тарелку и обнаружила, что в задумчивости размазала добрую половину пюре прямо по столу. — …то услышала бы, что мы тут обсуждаем дико интересную для тебя тему.

Я мигом оживилась, отложив вилку:

— Да ладно? И что за тема?

Флоренс воровато огляделась по сторонам и понизила голос до шёпота:

— Скоро начнётся обряд посвящения в лидеры Домов.

— Да что с вами со всеми не так? Почему вы вечно озираетесь, будто за нами шпионят? — проворчала я, но наживку заглотила. — Просветите про вожаков. Это что, какая-то секретная сходка? Я думала, тут без вариантов: Блейк гарантированно станет новым главой факультета Дракхэрроу в Кровавом Крыле, разве нет?

— Ну, скорее всего, так и будет, — медленно протянула Флоренс. — Но в течение учебного года у Высших проходит несколько важных ритуалов. И посвящение лидеров — лишь верхушка айсберга.

— И когда этот кастинг на вожака? — полюбопытствовала я.

— Понятия не имеем, первокурсникам инфу не сливают, — призналась Флоренс. — Такие вещи всегда происходят внезапно, без предупреждения.

— Я думала, твоя мама в курсе, она же в архивах работает, — удивилась я.

Флоренс сокрушённо мотнула косой:

— Ей строго-настрого запрещено трепаться об этом со мной. Хотя для аристократов это секрет Полишинеля, Высшие сто процентов знают расклады куда лучше нас.

— Короче, по ходу семестра нас ждут два крупных события, — перехватил инициативу Навин. — Одно — стандартное, ежегодное. А вот второе активируется только в том случае, если кресло лидера Дома официально освобождается.