Юноша твердо решил спустить Сеньора с поводка и отправить его на прочесывание стоков. Ему кровь из носу требовалось выяснить, в каком состоянии пребывает Трисси, дабы эта сумасшедшая стерва не учудила какую-нибудь катастрофу прямо у него под боком.

К тому же, это зловонное укрытие располагалось в пугающей близости от особняка Дуэйна Дантеса. Клейн совершенно не желал терпеть подобное соседство, искренне уповая на то, что ведьма поскорее залижет раны, снимется с якоря и уберется подальше от улицы Бёклунд.

«Хм, тот факт, что „Адмирал Крови“ Сеньор то и дело мелькает в здешних краях, безупречно вписывается в мою заготовленную легенду. Мол, он тут не живет, а просто раз за разом наведывается, почуяв сокрытые в стоках тайны…» — направляя марионетку в потертой треуголке, Клейн заставил болванчика перескочить сквозь зазеркалье на гладь газового фонаря. Следом Сеньор, обратившись бесплотным призраком, ювелирно просочился сквозь чугунную крышку люка и устремился к тому самому глухому туннелю, где затаилась Трисси.

Еще не добравшись до финала пути, наделенный ночным зрением «Мстительный дух» безошибочно зафиксировал: убежище пустует.

«Уже встала на ноги и слиняла?» — сыщик, заинтригованный таким раскладом, велел марионетке продвинуться вглубь и замереть ровно на том месте, где раньше отлеживалась беглянка.

Его взору предстала поразительная, режущая глаз чистота. Пол напрочь лишился своей скользкой, зловонной сырости, а со стен и из углов бесследно испарился весь многовековой мох.

«Даже ни единой крошки от съестного не завалялось… Сменив пол на женский, этот ублюдок вдруг заделался маниакальным чистюлей? Хотя нет, он же и в былые времена страдал этим…» — скрупулезно прочесав округу глазами Сеньора, Клейн вынес железобетонный вердикт: либо Трисси до сих пор ошивается где-то поблизости, либо снялась с якоря не более суток назад. В противном случае здешняя промозглая сырость давно бы всё изгадила.

Не успела эта мысль окончательно оформиться в голове, как чуткий слух «Мстительного духа» уловил едва слышные, крадущиеся шаги.

Повинуясь воле хозяина, Сеньор плавно развернулся и двинулся навстречу звуку. Вполне ожидаемо, перед ним вынырнула облаченная в выцветшее черное платье Трисси.

Густые, шелковистые черные волосы ведьмы небрежно струились по плечам. В отличие от сверстниц, помешанных на модных прическах, её образ дышал предельной простотой и строгой, непорочной элегантностью.

Вкупе с вернувшимся румянцем на алебастрово-белом лице, в этот миг Трисси походила на дивный, сказочный цветок, безмятежно распускающийся под покровом ночи.

«Воистину, истинная Демонесса… Какое счастье, что я смотрю на нее сквозь призму марионетки, иначе бы точно пустил слюни и потерял лицо… Хех, а мертвецы к соблазнам глухи! Будь она хоть тысячекратно прекрасна, трупу из могилы не восстать…» — Клейн мысленно отвесил ей парочку едких шпилек. Глядя на с виду растерянную, но на деле натянувшую нервы как струны и уже распустившую незримую паутину ведьму, он произнес:

— Куда запропастилась?

Трисси слегка вскинула бровь:

— А вы предпочитаете справлять нужду прямо там, где спите?

«Э-э… А я-то, наивный, свято верил, что Демонессы в уборную вообще не ходят…» — с горькой самоиронией подумал сыщик, заставив «Мстительного духа» Сеньора издать глухой смешок:

— Это ты про дерьмо и ссанье?

Клейн намеренно вложил в уста марионетки эту скабрезность, дабы безупречно выдержать марку неотесанного корсара, коим и являлся «Адмирал Крови».

Изящные брови Трисси едва уловимо, брезгливо сошлись на переносице:

— А что, есть иные варианты?

«Мстительный дух» благоразумно не стал обсасывать эту пикантную тему, плавно сменив русло:

— Гляжу, ты неплохо оклемалась.

Губ Трисси коснулась легкая, призрачная улыбка:

— Грех жаловаться. Завтра же покину эту дыру.

Выдержав секундную паузу, она хищно прищурила свои чуть раскосые глаза:

— Буду предельно откровенна: временами меня терзают неслабые сомнения, а настоящий ли ты «Адмирал Крови».

«Самый что ни на есть подлинный! Тебе стоило бы уточнить — живой или дохлый…» — с живым интересом парировал Клейн устами марионетки:

— С чего такие выводы?

Взор Трисси скользнул по безжизненному лицу «Мстительного духа»:

— Слухи гласят, что «Адмирал Крови» — тот еще сластолюбец, совершенно не способный устоять перед прелестями как женщин, так и мужчин.

— Однако, стоя прямо передо мной, в твоих глазах я не вижу ни единой, даже самой жалкой искры вожделения.

— Признаться, я свято верила, что настоящий «Адмирал Крови» при заключении нашего прошлого уговора непременно присовокупит пунктик, принуждающий меня к близости.

Клейн, выдержав пару секунд на раздумья, заставил «Мстительного духа» Сеньора издать сухой, самоироничный смешок:

— До смерти боюсь с головой увязнуть в омуте «Наслаждения» и превратиться в твою послушную марионетку.

Лицо Трисси в то же мгновение едва заметно дрогнуло: именно в этом и крылась одна из причин, побудивших её закинуть эту удочку.