— Избранник морей и духовного мира, хранитель архипелага Ротсид, властелин подводных тварей, повелитель штормов и цунами, великий Кавитува.

— Твой преданный слуга взывает к Твоему взору;

— Молит принять его подношения;

— Молит распахнуть врата Вашего царства.

Стену Духовности внезапно сотряс неистовый, завывающий шквал. Сеньор, не теряя ни секунды, полоснул ногтем по тыльной стороне ладони, щедро сбрызнув пространство багровыми каплями.

Будучи «Мстительным духом» пятой Последовательности, этот пират целиком и полностью состоял из до краев напитанных духовностью материалов!

Ревущий ураган жадно слизал кровь, с воем втянув её прямиком в пламя свечи, символизирующей «Морского бога» Кавитуву. Огонек мгновенно вздулся, разросшись до исполинских призрачных врат, сплошь испещренных диковинной вязью сакральных символов и магических печатей.

Лишь спустя добрый десяток секунд створки издали тяжелый, натужный скрежет и нехотя, дюйм за дюймом, поползли в стороны.

Сеньор без промедлений подхватил набитые наличностью портфели и один за другим зашвырнул их прямо в зев иллюзорного портала.

Убедившись, что на полу не осталось ни единого саквояжа, пират позволил сокрытой в его теле золотой монете выпорхнуть наружу. Звонко звякнув, кругляш опустился на алтарь.

В ту же долю секунды силуэт «Мстительного духа» бесследно растаял, намертво впечатавшись в гладкую, отполированную поверхность золота.

Монета слегка покачнулась, взмыла ввысь и юркнула вслед за отправленными ранее портфелями, благополучно скрывшись в призрачных Вратах Жертвоприношения.

Абсолютно беззвучно таинственные створки захлопнулись, растворившись в воздухе, а пламя трех свечей вновь обрело свой привычный, безмятежный вид.

Лишь теперь голубой короткошерстный кот, казалось, наконец-то пришел в себя. Ошарашенно озираясь по сторонам, бродяга издал жалобное, самое обыкновенное кошачье мяуканье.

Спустя какое-то время дверь распахнулась, и на пороге возник Айзенгер Стентон. Взору сыщика предстала абсолютно пустая комната: набитые купюрами портфели испарились без следа. На столе лишь мирно догорали три свечи, а на полу, испуганно выгнув спину, застыл насторожившийся кот.

И пока детектив с глубокомысленным видом созерцал эту картину, на противоположном конце улицы, у перекрестка, размеренно, не прибавляя и не сбавляя ходу, прокатил крытый наемный экипаж.

…………

Тем же вечером. Баклунд, район Джовуд.

Сио, изрядно продрогнув под моросящим дождем, ввалилась в их общую квартиру. Сноровисто вытирая мокрые волосы полотенцем, охотница за головами бросила Форс:

— Твое письмо отправлено.

Форс рассеянно угукнула, про себя гадая, как скоро наставник соизволит прислать ответную весточку.

Тем временем Сио отбросила полотенце и как бы невзначай обронила:

— От мистера Икс прилетела весточка. Сходка состоится в эту пятницу, вечером. Место всё то же.

— Превосходно! Можно смело докладывать господину Миру! Одному богу известно, во сколько мне обойдутся его услуги… — глаза Форс радостно вспыхнули.

Не успела писательница и рта раскрыть, чтобы выведать подробности, как подруга сама добавила:

— Кстати, этот мистер Икс подкинул еще одно весьма щедрое, судя по слухам, поручение. Ему позарез нужны имена тех, кто в последнее время страдает от вопиюще аномальной удачи или невезения.

— Аномальная удача? — с искренним недоумением переспросила Форс. — У этого типа что, солома вместо мозгов? Кто в здравом уме станет вываливать подноготную своих знакомых на подпольной сходке? Это же верный способ слить собственную личину!

— Кто его знает. Может, и впрямь конченый псих, — беззаботно отозвалась Сио. В её окружении подобных «везунчиков» отродясь не водилось, так что заказ её совершенно не заботил.

Форс покрутила эту загадку в голове еще пару минут, но так и не нащупав двойного дна, благоразумно выбросила её из головы. Девушка твердо решила: как только Сио скроется в ванной, она немедля вознесет мольбу господину Шуту, дабы переправить координаты сходки «Миру» Герману Воробью.

Глава 770 Ребенок должен быть ребенком

«Мистер Икс рыщет в поисках тех, чья удача бьет через край или, наоборот, отвернулась?» — восседая над серой мглой, Клейн скрупулезно препарировал агентурные сводки мисс «Фокусника», отчаянно силясь выудить из них хоть крупицу стоящих откровений.

Поломав голову и так не нащупав ни единой зацепки, юноша решил зайти с другой стороны: перетряхнуть в памяти всех знакомых, чья фортуна выкидывала фортеля, дабы отыскать между ними незримую нить.