Вплоть до того момента, как Клейн покончил с обедом и всецело отдался дегустации эля, ни единого стоящего слуха больше так и не всплыло. Впрочем, народу в «Лодаре» прибывало с каждой минутой.

Внезапно тяжелые створки с оглушительным треском распахнулись настежь, с размаху впечатавшись в стены.

Внутрь пулей ворвался молодой щеголь в котелке. Его лицо, несущее явные черты лоэнского происхождения, исказила паника, и он надрывно возопил:

— Есть тут кто из «Общества взаимопомощи авантюристов»⁈

«Есть. Билт Брандо до сих пор торчит мне создание одного артефакта…» — Клейн, наблюдая, как юнец судорожно, затравленно озирается через плечо, нутром почуял, что бедолага от кого-то отчаянно уносит ноги.

Сыщик даже не успел взвесить, стоит ли ввязываться в заварушку, как из разных концов зала синхронно выросли трое крепких парней. Один из них сразу приковывал к себе взгляд: исполин ростом за два метра, с пугающе широкими плечами и литыми буграми мышц. Выцветшие, песочные волосы и глубоко посаженные ледяные синие глаза довершали картину.

«От него так и разит почти осязаемой, первобытной мощью… Этот тип явно забрался по лестнице Последовательностей весьма высоко…» — Клейн благоразумно отвел взор. Вновь нацепив маску отстраненного зрителя, он устремил внимание к дверному проему.

Там уже вырос силуэт мужчины в грубой льняной сорочке и наброшенной поверх коричневой куртке. Среднего роста, с болезненно-багровыми губами, он сверлил зал карими глазами. И как бы тщательно он ни пытался скрыть свою натуру, из этих глазниц так и хлестала концентрированная, всепоглощающая жажда крови.

«Это же…» В памяти Клейна молниеносно всплыл до боли знакомый портрет с казенной ориентировки!

Второй помощник самого «Бессмертного Короля» Агалито. Тварь, чья голова оценивалась в баснословные 9500 фунтов — «Мясник» Гилхис!

Корсар, чья дурная слава гремела на все моря… Нервы Клейна мгновенно натянулись как струна. Намертво зафиксировав взгляд на враге, он расслабленно опустил левую руку, всем телом изготовившись в любую долю секунды сорваться в смертоносный бросок.

Гилхис мазнул холодным взглядом по двухметровому «гиганту», затем покосился на Клейна и внезапно отвел глаза. Круто развернувшись, он покинул порог бара «Лодар», не задержавшись ни на секунду.

«Какая пугающая решительность и бдительность…» — Клейн едва заметно нахмурился. Он был абсолютно уверен, что не выдал ни капли жажды крови, виртуозно удержав под контролем даже собственный взгляд.

«Испугался того „гиганта“? Или его интуиция и впрямь обострена до столь запредельного уровня? Точь-в-точь как леденящее душу предчувствие опасности у „Дьявола“?» Залпом допив остатки пива Грас, сыщик не стал лезть в приватные разборки членов Общества взаимопомощи авантюристов. Он бесшумно покинул таверну, выскользнув на улицу.

Прямо сейчас, помимо поисков русалок, ему совершенно не улыбалась перспектива наживать себе лишние проблемы.

Окинув округу цепким взором, Клейн убедился, что «Мясник» Гилхис давно исчез, не оставив и следа. Сбросив напряжение, юноша неприметной тенью вернулся в свою гостиницу.

…………

Город Серебра. Внутренние покои Круглой Башни.

Деррик Берг вновь предстал перед главой Совета Шести, Колином Илиадом.

Паренек кристально ясно помнил: без малого семьдесят «дней» назад Вождь предупредил его, что примерно через пару месяцев предстоит новая разведывательная вылазка во мрак, и велел как следует подготовиться.

Глава 637 «Будущее»

— Готов? — стоя спиной к окну, совершенно будничным, лишенным малейших эмоций тоном поинтересовался Колин.

Деррик, за поясом которого покоился «Топор Урагана», едва заметно склонил голову:

— Готов.

За эти два с лишним месяца, благодаря бесконечной череде патрулей и изнурительным тренировкам, юноша в совершенстве овладел всем арсеналом Потусторонних способностей «Жреца Солнца». До полного усвоения эликсира оставалось рукой подать.

Сейчас он отчаянно уповал лишь на одно: в ближайшие два-три собрания Клуба Таро раздобыть рецепт шестой Последовательности Пути «Солнца», дабы заложить надежный фундамент для дальнейшего возвышения.

Освобождение «Пастыря» Ловии вселило в его душу жгучую, не дающую покоя тревогу. Паренек кристально ясно понимал: лишь достигнув той же пятой ступени, он сможет бросить ей достойный вызов и уберечь Город Серебра от нависшей скрытой угрозы. И если прорыв на шестую Последовательность, учитывая его владение «методом отыгрыша» и обилие Потусторонних материалов в хранилищах, был вполне достижимой целью — достаточно лишь выжить в вылазках и скопить нужные заслуги, — то вот пятый ранг, требующий проведения специфического ритуала, казался задачей поистине титанической.

Охотник на Демонов Колин, чья седеющая шевелюра торчала в творческом беспорядке, коротко кивнул: