«Ослепительное звездное небо… Мистер „Дверь“ в свое время поведал великому Расселу, что Богине в колоде Таро соответствует аркан „Звезда“, а вовсе не „Луна“. Неужто этот призрачный космос — отсылка к Ней? Хм, за личиной „Первозданной Луны“ явно скрывается какое-то божество, ангел или даже Архидемон Бездны, в то время как Богиня гордо носит титул „Владычицы Багрянца“. Быть может, это Она нацепила маску „Первозданной Луны“, узурпировав пустующий престол и прибрав к рукам соответствующую власть?» Клейн прекрасно отдавал себе отчет, что подобные размышления — чистой воды богохульство, грозящее карой небесной, однако не мог удержаться от подозрений в адрес Богини Вечной Ночи.

Впрочем, он тут же отмел эту дерзкую теорию. Что прародительница вампиров Лилит, что сама «Первозданная Луна» воплощали в себе исключительно слепую жажду «размножения». Ни о каком обжорстве, звериной гордыне или маниакальной жажде признания речи не шло. А ведь поведение недавних жертв пестрело именно этими пороками! Да и остальные сакральные титулы Богини Вечной Ночи совершенно не пересекались с подобными сферами.

«Вот под визитную карточку Пути „Дьявола“ это подходит идеально — те же „Апостолы Желаний“ в разжигании пороков собаку съели… Неужто место „Первозданной Луны“ и впрямь узурпировал какой-нибудь высший демон? Или даже сам владыка Бездны, тот самый монстр, что величает себя „Темной стороной Вселенной“ — истинное божество нулевой Последовательности „Бездна“? Шансы на это поистине колоссальны. Вот только есть одна загвоздка: при таком раскладе в видении ни за что не всплыли бы ни звездное небо, ни та ослепительная звезда. Ни „Луна“, ни „Бездна“ с подобным символизмом вообще никак не вяжутся…» Чем глубже Клейн копал, тем больше зияющих дыр находил в этой гипотезе.

В вихре этих мятущихся мыслей его внезапно осенило.

В памяти всплыл один термин — тот самый, что раз за разом мелькал в оккультных трактатах как нечто фундаментальное, но при этом ни разу не удостаивался хоть сколько-нибудь внятного, детального толкования!

Астральный мир!

Если вынести за скобки маргинальные учения Школы Жизни с их бреднями про «мир абсолютного разума», львиная доля мистических догматов сходилась в одном: мироздание зиждется на трех столпах — реальном мире, мире духов и астрале.

С «реальностью» всё было предельно ясно. Познания о «мире духов» служили незыблемым фундаментом для бесчисленных ритуалов и Потусторонних талантов. А вот «астральный мир» в картине мира Клейна оставался сплошным, зияющим белым пятном.

«Выходит, это иллюзорное звездное небо — не что иное, как сам „астральный мир“, а та пульсирующая звезда — некая затаившаяся там сущность? Я ведь уже давно подозревал, что астрал служит обителью для истинных божеств… При таком раскладе, если этот символ указывает на „Первозданную Луну“, всё складывается во вполне жизнеспособную теорию…» — Клейн решил пока не ломать над этим голову. Откинувшись в кресле, он принялся скрупулезно прокручивать в памяти события последних дней, терпеливо дожидаясь доклада от своих ищеек.

Секунды складывались в минуты. Наконец тишину разорвал знакомый перестук шагов, стремительно поднимающихся по лестнице и приближающихся к дверям.

Светловолосый секретарь Люэран дважды стукнул костяшками по дереву, переступил порог и, почтительно склонив голову, ледяным, деловым тоном отчеканил:

— Господин адмирал, логово Секты Небесных Тел обнаружено. Их предводитель взят под стражу.

— Наводку подкинули родители мисс Синтии.

— Эта шарашка вовсю орудует на Олави последние несколько лет. Их доктрина — это отказ от любой одежды, единение с природой и слепое потакание низменным инстинктам. Они свято верят, что лишь сбросив все оковы приличий, человек способен достичь истинного духовного катарсиса.

— А бесконтрольное размножение — лишь закономерный побочный эффект подобной философии.

Выдержав короткую паузу, Люэран веско добавил:

— Их главарь оказался Потусторонним. Это «Безумец» восьмой Последовательности.

«„Безумец“? Тот самый „Безумец“ из Пути „Пленника“? Неужто здесь замешана Школа Розы? Хм… В их рядах как раз идет грызня между фракциями „Умеренности“ и „Потворства“, и догматы последних просто безупречно ложатся на ту грязь, что творилась в спальне…» — сердце Клейна тревожно екнуло, однако на лице не дрогнул ни единый мускул. Сурово сдвинув брови, он бросил:

— Тащи его сюда.

Глава 630 Временная точка

Предводителя Секты Небесных Тел звали Флайт Кен. Этому худощавому мужчине с узким лицом и густой каштановой бородой было на вид около тридцати, а его шею обвивала зловещая синеватая татуировка.

Когда Люэран втащил его в кабинет и бросил перед Клейном, сектант выглядел донельзя изможденным, словно уже успел пройти через жесточайшие ментальные пытки.

— Господин адмирал, при задержании этот фанатик раз за разом жертвовал собственным рассудком в обмен на силу, так что сейчас его разум балансирует на грани полного краха… — светловолосый секретарь Люэран скрупулезно, в мельчайших деталях доложил обстановку, совершенно не заботясь о том, подметил ли Эмириус эти нюансы самостоятельно.

«Вот и славно…» Клейн еще недавно всерьез опасался, что Флайт Кен перекинется в «Безумца» и, отгородившись от любого ментального давления, наотрез откажется отвечать. Случись такое, сыщику пришлось бы идти на риск: выставлять подчиненных за дверь и пускать в ход спиритический сеанс, что неминуемо навлекло бы лишние подозрения.