— Это… это было 4 февраля, в минувшую пятницу вечером. Я помню… помню это кристально ясно, ведь я как раз только-только раскрепостил духовность одной замужней дамы.

«Четвертое февраля…» — Клейн мысленно перекатал эту дату на языке, так и не нащупав в ней с ходу ничего примечательного.

Выдержав двухсекундную паузу, он сменил тему:

— Что вас связывает со Школой Розы?

— И какая нить тянется от «Матери Древа Желаний» к «Скованному Богу»?

Сыщик ни на йоту не тревожился о том, что истинный адмирал Эмириус мог быть прекрасно осведомлен об этих нюансах, равно как и светловолосый секретарь Люэран. В конце концов, подобный допрос играючи списывался на банальную протокольную проверку.

Лицо Флайта Кена исказила гримаса фанатичного экстаза, который он титаническим усилием воли силился сдержать:

— Мы… мы и есть одна из ветвей Школы Розы! Мой наставник — святой нашей ложи, Затвен.

— «Скованный Бог» — это лишь одно из воплощений «Матери Древа Желаний»!

— Наша «Матерь» — это подлинное, единственное божество, чье величие затмевает и ортодоксальную семерку, и самого «Истинного Творца»!

— Господин адмирал, вы избраны стать Ее благословенным!

«Трепать языком всякий горазд… Но если вдуматься: „Матерь Древа Желаний“ — это просто ширма для „Скованного Бога“? Если верить откровениям того злого духа из подземных катакомб — предположительно „Красного Ангела“ Медичи — Пути „Пленника“ и „Дьявола“ допускают взаимозаменяемость. А значит, способность „Скованного Бога“, почитаемого Школой Розы, до предела раздувать в живых существах низменные страсти вполне закономерна. Недаром их ложа раскололась на фракции „Умеренности“ и „Потворства“… Это безупречно ложится на картину произошедшего…» — поразмыслив, Клейн повернул голову к Люэрану:

— Оставь нас.

Юноша вознамерился выпотрошить из фанатика список всех его злодеяний, дабы оценить, сгодится ли тот на корм «Ползучему голоду».

— Слушаюсь, господин адмирал, — Люэран даже не подумал задавать лишних вопросов. Быстрым шагом покинув кабинет, он послушно прикрыл за собой дверь.

Едва тихий щелчок замка растаял в воздухе, как комната мгновенно провалилась в звенящую, глухую тишину, словно наглухо отсеченная от внешнего мира.

«Потусторонняя сила „Барона Коррупции“? Исказил само понятие „закрытой двери“, превратив кабинет в изолированную камеру? До чего же предусмотрительно…» — несколько секунд посмаковав эту мысль, Клейн внезапно вспомнил об одной зацепке и резко спросил:

— Шестого февраля, в воскресенье вечером. Какие дела вы вершили?

Флайт Кен на мгновение впал в ступор, после чего выдавил:

— Мы… повинуясь ниспосланному «Матерью Древа Желаний» откровению, мы пустили в ход «Ожерелье Размножения» вкупе с прядью волос одного бродяги, добытой нашим адептом. Провели ритуал и до небес раздули в нем чувство голода.

«Так и знал! Они нарочно свели в могилу того бродягу, что служил Эмириусу двойником! И всё это лишь ради того, чтобы пригвоздить флотоводца к месту, загнать его в капкан, заставить возлечь с Синтией и пропитаться скверной!» — в голове Клейна молниеносно сошлись все детали этого дьявольского пазла.

«Мое же появление подкинуло им совершенно иной сценарий и по чистой случайности пустило их коварный замысел под откос… Случайности… Нет, стоп!» — едва слово «случайность» вспыхнуло в мозгу, как сыщика словно током прошибло. Он кристально ясно осознал, чем именно примечательно четвертое февраля — день, когда «Матерь Древа Желаний» ниспослала сектанту то самое откровение во сне.

Ведь именно в этот самый день он впервые ступил на берег острова Олави!

Глава 631 Три дня спустя

«Неужто вся эта заварушка затевалась именно против меня?» — Клейн внутренне содрогнулся, и сонливость как рукой сняло, уступив место кристальной, ледяной ясности рассудка.

Для человека, чья жизнь то и дело превращалась в череду подобных катастроф, в таких вопросах давно выработалась паранойя, граничащая с манией преследования.

'А ведь шансы на это весьма велики… Едва я ступил на берег острова Олави, как «Матерь Древа Желаний» тут же ниспослала Флайту Кену откровение во сне, запустив маховик этого коварного плана. А когда мы с Билтом Брандо пересеклись впервые, фанатики Секты Небесных Тел провернули свой обряд, сведя в могилу того бродягу-дублера через безудержное обжорство…

Если бы их мишенью изначально выступал адмирал Эмириус, заговорщики должны были железобетонно гарантировать, что, лишившись двойника, флотоводец не сыщет новой подмоги или иного способа скрыть свое отсутствие. Вот только это уравнение пестрело неизвестными, и мое собственное вмешательство — самое яркое тому доказательство…

Но если главной целью был именно я, все эти нестыковки мгновенно выстраиваются в безупречную логическую цепь'. Пустив в ход таланты «Клоуна», сыщик удержал на лице ледяную невозмутимость, в глухом безмолвии сверля Флайта Кена пронзительным взглядом.