Нанесет ли подобный бред непоправимый урон репутации флотоводца? На этот счет Клейн не испытывал ни малейших угрызений совести. Главное — чтобы фаворитка не почуяла подвоха и не распознала в нем фальшивку. А с остальным он справится, благополучно закрыв свою миссию.

А уж как потом настоящий адмирал будет выкручиваться, объясняя эти отговорки и восстанавливая свое мужское реноме — это сугубо его личные трудности. Какое дело до этого Герману Воробью? Да и запятнанный имидж Воробья никоим образом не касается Шерлока Мориарти! Умиротворенный этой безупречной логикой, юноша неспешно поднялся и, стряхивая с себя капли воды, шагнул в сухое помещение.

Бесшумно втянув воздух и подобравшись, словно перед лицом смертельного врага, он щелкнул задвижкой и потянул на себя дверь.

Узрев абсолютно пустой коридор, где лишь настенные бра разгоняли густой полумрак, сыщик слегка перевел дух и сбросил нервное оцепенение.

«Ощущения точь-в-точь как перед схваткой с пиратским адмиралом…» — пробурчав это себе под нос, он внезапно споткнулся о вопиющую, катастрофическую деталь: он понятия не имел, за какой из этих многочисленных дверей скрывается спальня, а за какой — рабочий кабинет.

Как бы там ни было, пересечься с Синтией придется. Иначе подобное избегание будет выглядеть для Эмириуса Ривельта донельзя подозрительным и трусливым… Напрягая память и вспоминая типовые планировки роскошных особняков, Клейн попытался вычислить хозяйские покои.

«Спокойно, только спокойствие, ты — Эмириус Ривельт… Если положить на чаши весов, то ее обольстительность и в подметки не годится „Деве Болезней“… Погодите-ка, с какой стати я вообще вспомнил этих ведьм? Одному богу известно, какого пола они были изначально…» — титаническим усилием воли удержав немигающий взгляд, Клейн даже позволил себе некую толику «игривости», с ног до головы, а затем снизу вверх окинув девушку цепким взором.

В это самое мгновение он физически ощутил…

'Так вот как проявляется вторая сторона временного контракта? Откровенно говоря, господину адмиралу совершенно не стоило так заморачиваться. Даже вспыхни во мне плотский порыв, я бы играючи взял его в узду… В конце концов, я и не такое повидал.

Хм… А Синтия-то заметно расходится со своим описанием из досье. Там черным по белому значилось, что в роли фаворитки она от силы год-два, причем видятся они крайне редко, отчего в интимных делах она донельзя зажата, и адмиралу всякий раз приходится ее обхаживать.

Почуяла, что ее статус под угрозой, или же ее саму тоже подменили?' С тех самых пор, как Клейн возвысился до «Безликого», в каждом встречном ему мерещилась фальшивка.

Синтия покорно опустила ресницы. Под этим тяжелым, изучающим взглядом Эмириуса ее с трудом собранная воля стремительно испарялась, а щеки мало-помалу наливались густым, волнующим румянцем. В душе девушки причудливо сплелись девичья робость и легкая, трепетная гордость.

А затем до ее слуха донесся ледяной, невозмутимый голос адмирала:

— Вели приготовить кофе и подать в кабинет.

— Сегодня вечером мне предстоит разобрать гору бумаг. Не жди меня.

— … — Синтия в растерянности вскинула голову, всё еще пылая густым румянцем.

На пару секунд ее разум попросту отказался переваривать слова флотоводца.

Клейн бесшумно втянул воздух. Шагнув вперед, он мягко привлек девушку к себе и невесомо коснулся губами ее лба:

— Через пару дней я непременно уделю тебе время.

Подобный маневр был целиком и полностью позаимствован из досье, сыщик лишь слегка подкорректировал формулировку.

Признаться честно, не будь юноша загодя подкован в этих интимных тонкостях, он бы ни на секунду не усомнился, что Эмириус Ривельт даже в моменты близости сохраняет на лице свою извечную, каменную маску и вершит дела с пугающей серьезностью. Однако, как выяснилось, этому суровому полубогу были не чужды мягкость, теплые интонации и легкий флирт — пусть он и не блистал красноречием в любовных признаниях.

И этот факт преподал ему еще один бесценный урок: судить о людях по их внешней, парадной оболочке — чистой воды глупость. Постичь их сокрытую, домашнюю суть с наскока невозможно. Чтобы виртуозно, без единой фальшивой ноты отыграть чужую личину, «Безликий» обязан провести дотошное расследование и вникнуть в малейшие нюансы. В точности как истинный фокусник, который никогда не выходит на сцену без филигранной подготовки.

Во взгляде Синтии мелькнуло нескрываемое разочарование, но она тут же взяла эмоции в узду и, выдавив улыбку, покорно отозвалась:

— Слушаюсь.

— Мой генерал, ваша пижама дожидается в покоях. Банный халат совершенно не годится для работы с документами.

«А вот этот штрих безупречно бьется с досье: покладистая, чуткая, умеющая окружить заботой…» — мысленно констатировал Клейн.

Синтия услужливо распахнула двери кабинета, на скорую руку прибрала слегка захламленный стол, после чего дождалась, пока горничная сварит кофе, перехватила поднос и лично внесла его внутрь.