«В резиденции генерал-губернатора?» — Клейн слегка нахмурился. Не став пороть горячку и забрасывать зеркало новыми вопросами, он с абсолютной, железобетонной невозмутимостью изрек:

— Довольно. Если следовать твоим правилам, теперь твой черед задавать вопросы.

Механизм застрекотал, и Арродес послушно вывел на бумаге простенький улыбающийся смайлик вкупе с короткой фразой:

«Я уже спросил, а Вы благоволили ответить».

«Когда это?» — Клейн на долю секунды впал в ступор, но тут же метнул взгляд на предыдущие строчки. Там черным по белому красовался вопрос: «Это он?».

«И так можно? Это тоже считается?» В этот миг сыщик кристально ясно осознал, насколько «правила» волшебного зеркала гибки и подстраиваются под ситуацию. Простого смертного эта тварь пытала бы с первобытной жестокостью и садизмом, да еще и при обязательном наличии зрителей. А здесь… банальная отписка ради галочки, неприкрытая, вопиющая поблажка!

«И в каких же условиях этот артефакт умудрился обзавестись столь покладистым характером?..» — поразмыслив пару секунд, Клейн перешел к следующему вопросу:

— Арродес, ведомо ли тебе что-нибудь о книге под названием «Дневник путешествий Гросселя»?

Зеркало выдержало пару секунд звенящей тишины, после чего аппарат вновь разразился мерным стрекотом, исторгая из себя новые метры призрачного пергамента:

«О великий владыка, Ваша милость безгранична. На этот вопрос мне достаточно было бы ответить одним лишь словом „ведомо“, так что я позволил себе дерзость слегка перефразировать его: „Поведай всё, что знаешь о 'Дневнике путешествий Гросселя“».

Это поистине диковинный фолиант. Многие из тех, кто им владел, бесследно сгинули.

Моему взору не дано узреть имя его создателя. Однако могу с уверенностью утверждать: впервые эта книга всплыла среди расы драконов, аккурат после того, как Город Чудес Ливишид канул в Лету'.

«Появилась после исчезновения Ливишида, Города Чудес, сотворенного самим Драконом Воображения Ангелведом? Хм, а ведь можно закинуть удочку мисс Справедливости, ее это наверняка заинтересует. Вздумай она выкупить эту реликвию, я бы, выступив гарантом, смог бы заблаговременно изучить ее в чертогах над серой мглой… А если в процессе опытов книга рассыплется в прах — просто заявлю, что продавец пошел на попятную, и верну деньги… Воистину, быть посредником — дело чертовски прибыльное и перспективное!» — мысли в голове Клейна пронеслись со скоростью молнии. Глядя на аппарат, он произнес:

— Теперь твоя очередь.

«Вот уж погляжу, какую каверзу ты выкинешь на этот раз…» — мысленно усмехнулся парень.

Арродес не стал тянуть резину. Телеграф мгновенно отстучал новую строчку:

«О великий владыка, я уже спросил, а Вы благоволили ответить».

«И когда же мы успели?..» Клейн со смесью недоумения и веселья пробежался глазами по распечатанной ленте и наконец-то наткнулся на тот самый «вопрос» в самом начале: «О великий владыка, это Вы?».

Надо отдать должное, в искусстве лести и вылизывания ботинок у этого волшебного зеркала напрочь отсутствовали какие-либо тормоза и чувство собственного достоинства… Впрочем, эта педантичная парность вопросов и ответов изрядно радовала его внутреннего перфекциониста, напоминая те самые фигурные скобки «{» и «}» из языков программирования, которые он когда-то пытался освоить… Прочистив горло, Клейн продолжил:

— За что именно Рой Кинг оказался в казематах генерал-губернатора?

Аппарат бойко выплюнул свежую порцию ответов:

'С тех самых пор, как бесследно исчез Ртутный Змей Школы Жизни, в рядах фракции начался раскол. Они то и дело нарывались на крупные неприятности, а некоторые и вовсе пали от рук адептов Школы Розы.

Сама Школа Жизни испокон веков пряталась в тени, передавая секреты от учителя к ученику, однако на самом Олимпе у них заседал Совет Старейшин, призванный гасить грызню между фракциями. С приходом Пятой Эпохи эти мастодонты решили сменить вывеску на более модную, переименовавшись в Парламент Судьбы. В нем числится ровно семь парламентариев, и пропавший Ртутный Змей как раз возглавлял это собрание.

Наставник Роя Кинга тоже входил в эту семерку, но после пропажи председателя с ним приключилась беда. Благо, перед этим он успел передать ученику один критически важный запечатанный артефакт Школы. Именно за этой реликвией и вели охоту лоэнские военные, бросив Роя Кинга в застенки'.

«Исчезнувший Ртутный Змей?» В памяти Клейна молниеносно всплыл Уилл Осептин, ныне затаившийся в Баклунде, и тот самый неведомый, так ни разу и не явивший своего лика преследователь — еще один Ртутный Змей, с огромной долей вероятности носящий титул Ангела Судьбы Уробороса.

Председатель Школы Жизни явно не тот хищник, что открыл охоту на Уилла Осептина. Будь это он, у него нашлась бы уйма времени и лазеек для связи со своей паствой, и статус пропавшего без вести ему бы точно не грозил… Стало быть, это либо сам Уилл Осептин, либо вообще какой-то третий змей, о котором я ни сном ни духом… Юноша едва заметно кивнул и вновь обратился к приемнику: