– Да так... знакомый, – коротко отмахиваюсь, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения, хотя должно быть наоборот. – Познакомились недавно, на поиске в лесу. Забей.

Мы садимся за стол. Даня открывает пиво, пододвигает мне чипсы, разворачивает ноутбук и включает комедийный фильм, который я давно собиралась посмотреть.

Он смеется над шутками, комментирует сюжет, а я сижу как на иголках и ерзаю на стуле. Перед глазами стоит взгляд Марка.

“Отдыхай”.

Женщина. С деменцией. Идет где-то сейчас одна. Или замерзает в канаве. А я тут чипсы жру.

– Дань... – не выдерживаю я где-то на двадцатой минуте фильма. – Ты оставайся, если хочешь, пиво пей, фильм смотри. А я быстренько метнусь на поиск, ладно? Я не могу тут сидеть.

– Да брось, я все понимаю, – Даня вздыхает, закрывая крышку ноутбука. – Я бы тебя отвез, да выпил уже, за руль нельзя. Едь к своему “папочке”. А я пойду домой – завтра вставать рано.

– Извини, пожалуйста, – кисло улыбаюсь, даже не пытаясь его переубедить.

Мы быстро собираемся. Я вызываю такси, выпроваживаю Даню и мчусь в штаб, координаты которого скинули в чат.

Штаб развернули на парковке у торгового центра в спальном районе. Народу немного – в лесу было больше. Я подхожу к столу с ноутбуком, где регистрируют поисковиков. Там сегодня не Вера, а какая-то незнакомая мне девушка. Матвея тоже не наблюдаю.

– Привет. Зарегистрируй меня. Позывной – Светлячок, – говорю девушке и тут же получаю со столика пачку ориентировок и рулон скотча.

– Пешая? – уточняет она. – Уже участвовала в городском поиске?

– Нет, – раздается над ухом низкий баритон. – Я ее с собой в патруль заберу.

Оборачиваюсь. Марк стоит в шаге от меня, как в первую нашу встречу.

– Что, пораньше с работы отпросилась? – криво усмехается он, когда мы отходим от стола.

– Отвали. Я не к тебе приехала, – огрызаюсь, разворачиваясь, чтобы уйти клеить свои листовки.

– Поехали, – он перехватывает меня за локоть.

– Нет, – пытаюсь вырвать руку. – Я с тобой никуда не поеду.

– На машине быстрее будет район закрыть, не дури, – отрезает Грешник, подталкивая меня в сторону своего огромного внедорожника. – Садись давай.

Спорить с ним на глазах у всего штаба неловко. Да и логика в его словах есть.

Молча забираюсь на высокое пассажирское сиденье, погромче хлопнув дверью. Марк садится за руль. В салоне пахнет кофе и табаком.

Мы трогаемся. Едем медленно, прочесывая дворы и темные переулки. Я вглядываюсь в каждую тень, Марк светит мощным фонарем по кустам. В машине висит тяжелое, напряженное молчание.

– Поцелуй меня на удачу, – вдруг тихо говорит Марк, не отрывая взгляда от дороги.

– А больше ничего не сделать?! – резко поворачиваюсь к нему.

– Не, ну если хочешь, можешь взять инициативу в свои губы… – ухмыляется, сосредоточенно разглядывая детскую площадку.

– Я ж проститутка, – фыркаю обиженно. – Любой каприз, как говорится. Что мне будет за то, если я тебя поцелую, и мы найдем вашу тетеньку?

– Женюсь.

– Иди нафиг, – выдыхаю сердито, отворачиваясь к окну. – Притормози у той остановки, я ориентировку наклею.

Марк молча съезжает на обочину. Я выскакиваю из машины, клею листовку на стекло павильона и возвращаюсь. Едем дальше.

Минут двадцать мы кружим по району. Тишина в салоне становится все напряженнее. Я замечаю, что Марк нервничает, то и дело смотрит на часы и много курит.

Когда мы останавливаемся на долгом красном светофоре на пустом перекрестке, я смотрю на его задумчивый профиль. Вот интересно, он реально приехал ко мне в надежде, что мое присутствие поможет найти человека? Такой суровый серьезный мужик верит в эту ерунду? Нет, бабушка конечно называла меня чудом. Правда, в перьях.

Я сама не верю в чудеса уже очень-очень давно, с одиннадцати лет. Но сейчас мне снова хочется поверить в них хотя бы на секунду.

Прежде чем мозг успевает воззвать к моему рассудку, я подаюсь вперед, кладу ладонь на колючую щеку Марка и, повернув его лицом к себе, решительно целую в губы.

Тут же пытаюсь отшатнуться обратно на свое сиденье, но он ловит меня за талию и не отпускает. Замираю.

В темных глазах Марка вспыхивает такое пламя, что мне становится страшно. Он открывает рот, чтобы что-то сказать...

Резкое шипение рации разрывает тишину, заставляя нас вздрогнуть.

“Всем внимание! Стоп. Проверка информации”.

20. Уметь надо

Мы замираем, глядя на рацию, прикрепленную к панели. Проходит несколько бесконечных секунд.

“Найден. Жив”.

Ошарашенно взвизгнув, я подпрыгиваю. Марк ловит меня за затылок и жадно набрасывается на мои губы. Опьяненная эмоциями, охотно отвечаю ему, обхватив за шею. Льну грудью, колю губы об щетину. Задыхаюсь от переизбытка чувств.

Нас прерывает долгий, нервный автомобильный гудок сзади.

– Да твою ж!.. – отпускает меня Марк и, раздраженно дернув передачу, трогается с места. – Объехать, что ли, не мог?