Падаю обратно на сиденье и растекаюсь по нему, плывя в какой-то странной эйфории. Я понимаю, что это – банальное совпадение, но ощущение причастности к чему-то очень значимому не покидает меня.

Внедорожник петляет по проспекту и спустя минут двадцать подъезжает к штабу. Сюда стягиваются люди. Теперь их гораздо больше, чем мне показалось, когда я только приехала из дома.

– Я скоро приду, – Марк оставляет машину на обочине, снимает рацию и выбирается на улицу. Выхожу следом и, поежившись от ночной прохлады, бреду за ним к столу, чтобы отметиться.

– Где нашли? – деловито уточняет Марк у координатора, обогнув стол.

– На остановке сидела, в поселке в десяти километрах от города. К подруге приехала. Подруга там уже двадцать лет не живет, – отзывается мужчина. – Дай покурить, у меня сигареты закончились.

– А кто нашел? – протягивает Марк ему пачку и потом прикуривает сам.

– Да семейная пара мимо проезжала. Хотели подвезти до дома, но обратили внимание на странное поведение. Скорую вызвали.

Ощущение чуда замещается какими-то будничными заботами. Вздыхаю. Хорошо, что все хорошо закончилось. Теперь можно и домой.

Достав телефон, отхожу в сторону и вызываю такси. Понимаю, что можно было бы попросить Марка подкинуть меня, но между нами произошло слишком много того, чему лучше было не происходить, если мы хотим остаться в глазах друг друга адекватными людьми.

Не успеваю оставить заявку, как тут же приходит оповещение: такси подъедет через минуту. Подхожу к обочине и высматриваю белую машину. Похожая как раз стоит на ближайшем светофоре.

Жду ее и физически чувствую между лопаток тяжелый взгляд. Есть ощущение, что Марк сейчас догонит меня и никуда не отпустит. Я подсознательно жду этого. Хочу, чтобы он остановил меня, извинился за эскортницу, взял свои слова обратно... и в то же время боюсь.

Потому что тянуть меня к нему не перестало, а свою жизнь я видела как-то немного по-другому. Ну, по крайней мере, уж точно не собиралась связываться с мужиком, который годится мне в отцы.

Когда такси тормозит рядом со мной, делаю шаг к двери и все же оборачиваюсь.

Марк так и стоит в компании нескольких человек и что-то обсуждает, тыкая пальцем в экран ноутбука. Он даже не смотрит в мою сторону.

Ну, значит, не судьба. По крайней мере, ехала я сюда точно не ради того, чтобы налаживать с ним отношения.

Таксист трогается. Я провожаю редеющую площадь взглядом и тяжело вздыхаю. Мне грустно. Наверное, надо просто смириться с тем, что этот мужчина по неизвестной причине занял свое место в моем сердце. Пусть будет. Что уж теперь…

Водитель прибавляет музыку, за окном мелькают пустые ночные улицы. Я приваливаюсь плечом к двери, чувствуя себя морально выжатым лимоном и какой-то наполненной одновременно.

Телефон в руке неожиданно вибрирует, озаряя салон ярким светом. На экране высвечивается незнакомый номер.

Хмурюсь. Кому я понадобилась в такое время?

Нажимаю кнопку ответа и подношу трубку к уху.

– Да?

– Какого хрена ты уехала? – раздается в динамике низкий, раздраженный рык, от которого по спине моментально пробегает знакомый холодок.

Я машинально выпрямляюсь на сиденье.

– А ты как мне дозвонился? Я же тебя заблокировала.

– Какая разница? – огрызается Марк. – Я еще раз спрашиваю: ты почему из штаба одна свалила? Я тебе сказал сидеть в машине и ждать меня.

– Во-первых, ты мне ничего не говорил, – начинаю заводиться, чувствуя, как улетучивается недавняя грусть. С ним просто невозможно быть меланхоличной! – Ты просто вылез из тачки и пошел курить с мужиками. А во-вторых, я не твоя собственность, чтобы сидеть и ждать команды. Поиск закрыли, я поехала домой.

В трубке слышится тяжелый вздох. Кажется, он там закатывает глаза.

– Свет, ночь на дворе. Я должен убедиться, что ты нормально доберешься.

– Я в такси еду, – чеканю. – А не автостопом по трассе. Со мной всё в порядке.

– Скинь номер машины и геолокацию, – не унимается Марк.

– Еще чего! А пин-код от карты тебе не скинуть?

– Не беси меня, – его голос становится ниже и опаснее. – Скинь номер, иначе я сейчас подниму гаишников, они твоего таксиста мордой в капот положат, а тебя я лично за шкирку вытащу.

Я закатываю глаза, но вполне допускаю, что он не шутит. Нехотя диктую номер белой “Киа”.

– Доволен, папочка?

– Вполне, – усмехается он, и я прямо слышу по голосу, как он расслабляется. – Так что насчет твоего внезапного побега? Испугалась, что я продолжу то, что мы начали в машине? Могла бы и задержаться ради такого случая.

Краска мгновенно заливает щеки.

– Это ты про кольцо? – фыркаю.

Марк замолкает.

– Какое кольцо? – уточняет с сомнением.

– Обручальное. Я тебя поцеловала? Поцеловала. Мы с тобой тетеньку нашли? Нашли. Ты обещал жениться, – невольно улыбаюсь, представляя его лицо в этот момент.