– И считает. Алиса, расскажи анекдот.

«Заходит улитка в бар, а бармен её выкидывает. Через год улитка возвращается и говорит: ну и за что?»

Бабушка моргнула. Потом тихонько хихикнула в ладонь.

– Ну дура какая... Ой, прости, господи... А что ещё она умеет?

– Много чего. Алиса, добавь в список покупок хлеб.

«Хорошо, добавила хлеб в ваш список покупок».

– Это что ж, она и в магазин со мной пойдёт?

– В магазин, бабуль, вы уж сами. А она напомнит. Скажете – «Алиса, что у меня в списке», она зачитает.

В ауре уже плыл нежно-малиновый.

– А ещё, она кино показывает.

– Какое кино?

– Любое.

Она посмотрела на меня. Потом на колонку. Потом снова на меня.

– Гена, ну что ты такое говоришь? Как это кино показывает?

– Алиса, включи «Никто кроме тебя» с Андреасом Гарсиа. “Поиск по видео”.

На экране телевизора – я его подключил заранее, пока она коробку разглядывала, – высветилось несколько окошек с превьюшками. Латиноамериканские страсти, всё как полагается – чёрные брови, белые зубы, кто-то кому-то даёт пощёчину.

– Алиса, включи первое видео.

Пошла заставка. Та самая, с гитарным переборчиком, под который полстраны в девяностых откладывало все дела.

Бабушка медленно поставила чашку. Морщинки вокруг глаз чуть разошлись.

– Гена, – прошептала она. – Это ж мой любимый сериал. Это ж... мы с Иришкой все серии смотрели. Все, до единой! У соседки телевизор был, у нас не работал, мы к ней бегали. Я с работы – и сразу к ней. Иришка тоже. Чуть не дрались за лучшее место на диване.

Голос подрагивал.

– Алиса, стоп.

Картинка замерла.

– Бабуль. Это ещё не всё. Алиса, включи фильм «Продавщица фиалок» с Сарой Монтьель.

В этот раз даже выбора не было – фильм пошёл сразу. Сара Монтьель в шляпке, букетик фиалок, испанские песни.

Бабушка не двигалась. Смотрела на экран. Потом медленно перевела взгляд на меня.

И вот тут я понял, что прокололся. По полной.

Глаза у неё стали другие. Очень внимательные. Так смотрят, когда складывают два и два.

Аура – блииин. Аура пошла такой осторожной, прозрачной паутинкой. Не так, как у человека, который что-то заподозрил. Тоньше. Как у того, кто услышал знакомую мелодию из соседней комнаты и пытается вспомнить – откуда он её знает.

– Гена, – тихо сказала она.

– А?

– А это ведь мы тоже с Максимкой смотрели. Когда он маленький приезжал. Я ему всё рассказывала, кто кого любит, кто кому сын. А он сидел и всё слушал.

У меня под рубашкой по лопатке поползла капля. Не от жары.

– И фильм этот, испанский. Тоже вместе с ним смотрели. Он же ко мне приезжал летом, когда мама на работе оставалась. Мы по вечерам и смотрели всё это. – Она помолчала. – Это он тебе тоже рассказывал? Ну, Максимка мой?

Чашка в её руке стояла ровно. Слишком ровно. Так держат, когда не хотят, чтоб дрожала.

Я открыл рот. Закрыл. Открыл снова. Рыба на берегу, ёлки-палки.

В голове было пусто, как в гараже Палыча перед заселением. Ни одной нормальной фразы. Сказать «да, рассказывал» – она не поверит. Уж слишком точное попадание. Сказать правду – сесть напротив, выдохнуть и начать с «бабуль, ты только не пугайся».

А Сара Монтьель на экране продолжала петь про фиалки.

Глава 4

Калитка хлопнула так, что Маркиз с подоконника подскочил и испуганно покосился в сторону двери. Я ещё не придумал, что отвечать на бабушкин вопрос, а в сени уже ворвалось розовое. Как бы это не звучало, в этот раз, вынужден признать, меня спасла Людмила.

– Геночка-а-а! Привет!

Люда влетела на кухню в облаке своих приторных духов, в розовом пуховике нараспашку, с банкой варенья наперевес. Малиновое, ну а какое же ещё. Точно такое же, как описывал Серёженька.

– Баб Зин! С днём рождения тебя, дорогая моя! – она поставила банку на стол прямо рядом с тортом, наклонилась и чмокнула бабушку куда-то в район платка. – Здоровья тебе сто лет, и чтоб Гена твой тебя радовал, и...

Бабушка моргнула. Раз, другой. Та тонкая паутинка, что меня загоняла в угол ещё минуту назад, схлопнулась. Сверху лёг привычный фон – с лёгкой досадой, без злости. «Ну вот, началась песня». Я мысленно поставил Людмиле памятник. Прям тут, между самоваром и её банкой.

– Спасибо, Людочка, спасибо. Садись, чаю налью.

– Ой, баб Зин, я на минуточку, я ж знаю, у вас тут праздник семейный... – Люда плюхнулась на табурет так, будто эта «минуточка» часа на два, не меньше. Стрельнула в меня глазами. – Геночка, а ты загорел, что ли?

– Февраль, Люд. Где загорать-то.

– Ну подтянулся, я ж вижу. Стройный стал. – Торт то какой привез, как на свадьбу. – Она оттяпала себе большой кусок торта, не мелочась. – Геночка, а ты ж там один в Серпухове-то своём. Ну как так, а? Такой мужчина.

Я отхлебнул чая. Маркиз снова запрыгнул на подоконник и смотрел оттуда на Люду так, будто она ему лично должна.