– У меня вообще-то свадьба, – почти прямым текстом, пусть и предельно вежливо, послал своего старого знакомого к чёрту учёный.

– Я вообще-то в курсе, – иронично усмехнулся тот. – Но если ты не хочешь, чтобы твой медовый месяц закончился через шесть дней из-за того, что планета прекратила своё существование, то придётся всё-таки отложить отпуск. Поверь, я тебя понимаю, самого выдернули с другого конца земного шара, где я показывал одной прекрасной леди свой замок. А ещё, чтобы спасти мир, мне придётся работать с тобой. В общем, я тоже счастлив и в восторге.

– Что за бред ты несёшь? И вообще, какого чёрта припёрся? – с двух ног влетел в дискуссию Джонни Сторм.

– Поясняю для каскадёров: к Земле летит сущность, заставляющая потеть ладошками и наших прошлых знакомых зелёных человечков. И если мы не придумаем, как её остановить, нам конец. Совсем конец. Без альтернатив! Полная аннигиляция! Так что сделай милость, утихни и не мешай вести беседу.

– Это правда? – Ричардс не собирался верить каждому слову фон Дума. Не то чтобы Виктора когда-либо ловили на лжи, но… мы говорим об общении с малоприятным человеком, что одним своим явлением де-факто, пусть и не де-юре сорвал ему свадьбу и попутно «тонко» намекнул его невесте, что она променяла такого замечательного «миллиардера-филантропа» на всего лишь «учёного-шоумена». Впрочем, не мог не отметить означенный учёный, тут его недруг и сам подставлялся, показывая, что при всех его «выдающихся положительных качествах» и богатстве женщина выбрала другого.

– Давай начистоту, – раздражённо вздохнул миллиардер. – Из-за твоей ошибки в расчётах у меня чуть было не отняли дело всей моей жизни. Да, ты не виноват в поведении инвесторов, и они бы в любом случае попытались меня ограбить, но ты виноват в том, что, начав свой звёздный взлёт, не потрудился даже слово в мою защиту сказать, когда весь мир лил на меня дерьмо, выставляя виновником какой-то катастрофы и провала вселенского масштаба. Тебе ничто не мешало за все те разы, когда ты мелькал по телевизору, сказать хоть что-то, чтобы мне помочь, но ты этого не сделал. Ты жил на мои деньги, охмурял мою невесту, строил себе имя супергероя, но ты до сих пор даже спасибо мне не сказал за то, что я вас четверых на своём горбу вытащил с орбиты и положил в одну из лучших клиник, что вообще есть в мире. Так что можешь не сомневаться, Рид, это не розыгрыш. И не попытка тебе досадить по мелочи. Была бы моя воля, я бы к тебе и на похороны не пришёл, но у меня нет выбора, так как ситуация слишком серьёзна.

– Извини… – отвела взгляд уже миссис Ричардс.

– Ай, Сью, – отмахнулся фон Дум, – чего теперь говорить? Я даже рад, что так случилось. В конце концов, ты просто предала меня в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждался, – беззаботно заявил магнат, не обращая внимания на толпу свидетелей. – Хорошо, что это случилось всего за неделю-две кризиса, а не после десятка лет совместной жизни в «счастливом» браке.

«Не извинит. И не простит», – отчётливо поняла девушка. А ещё, очевидно, вычеркнет из собственной жизни полностью. Осознавать это было неожиданно обидно и неприятно.

– Кхм, господа, может, отложите выяснения своих отношений на тот момент, когда у нас не будет дорога каждая секунда? – вмешался в их беседу смутно знакомый Ричардсу чернокожий мужчина с генеральскими погонами. На Виктора тот смотрел с некоторым сочувствием, а вот на Рида — с отчётливым раздражением.

– Да, прошу прощения, генерал. В общем, – это уже было сказано учёному, – я бы с удовольствием забыл о твоём существовании, Рид. Вот только проблема в том, что ты — лучший «кризисный» учёный, что у нас сейчас есть. Остальные, включая и меня самого, решение, может, и найдут, но за пару месяцев, а то и лет. У нас же есть только неделя. Нормальный проект я бы тебе никогда больше не доверил, но выбора у нас нет.

– Хорошо, – скрипя зубами, согласился Ричардс, – но это вы ко мне пришли. Так что и руководить всем буду я.

– Ну разумеется, – закатил глаза фон Дум. – Мир может катиться к демонам, приглашённый специалист — нихрена не знать о ситуации и с чем придётся иметь дело, но Великий Рид Ричардс обязан быть главным! Хорошо! – поднял руку в жесте капитуляции Виктор. – Нам плевать, как будет решена проблема, если она будет решена. Полетели в лабораторию, по пути ознакомишься с делами!

И снова Виктор. Уже в вертолёте.

Признаться, я отреагировал на всю эту ситуацию несколько более бурно, чем ожидал. Рид бесил, нет, не так, Бесил! БЕСИЛ!!!!1111АДИНАДИНАДИН!!! Каждый раз, когда я его видел, хотел ткнуть гондон-мэна в гумус поглубже! И вроде бы должно уже было отпустить, а ты смотри же! Но работать было нужно, а потому я вводил этого засранца в курс дела, пока мы летели к моему лабораторному комплексу. Да, прямо со свадьбы, не переодеваясь. Ещё я предоставил ему полную выкладку, все показания всех датчиков, видеозапись наших переговоров — в общем, всё, что имелось по этому вопросу.